Sopravvissuti ed esperti della COVID-19 condividono i "lati positivi" della pandemia

Di Damian McNamara, MA

Mentre ricorre il secondo anniversario del primo caso di COVID-19 identificato negli Stati Uniti, molti aspetti negativi del nostro trauma comune - disaccordi politici, familiari ricoverati in ospedale e oltre 850.000 morti americani - sono ben noti.

Ma non importa quanto siano scure le nuvole di tempesta, alcune persone continuano a concentrarsi sulle piccole macchie di cielo blu. Gli esperti sostengono che questa "ricerca di benefici" durante una pandemia impegnativa è un segno di resilienza, che ha una lezione per tutti noi.

Il padre di Sydney White ha contratto la COVID-19 in agosto, è stato rapidamente ricoverato in ospedale ed è morto pochi giorni dopo. Sebbene non fosse vaccinato, "era perfettamente sano, faceva molto esercizio fisico, era molto attivo e complessivamente in salute", dice White, neolaureata alla Clemson University in South Carolina.

Dopo il funerale del padre, la nonna della White è risultata positiva al test COVID-19. Alla fine si è ripresa, ma poi la White ha contratto il virus. Alla fine è guarita, e poi White ha contratto la malattia, ma ha avuto solo sintomi minori.

In tutto questo, la famiglia è rimasta unita, in gran parte grazie al sostegno della comunità ecclesiastica, che ha aiutato la famiglia offrendo qualsiasi tipo di aiuto.

Anche dopo tutto questo, la White non ha perso la testa. "Credo che ricevere il COVID sia stato utile per superare questo momento [la morte di mio padre]. Sembra strano da dire, ma mi ha dato il tempo di elaborare tutto".

Crescita personale post-traumatica

Negli ultimi due anni sono emersi studi che esaminano i possibili effetti positivi della pandemia. Ad esempio, il 73% di oltre 9.300 persone ha segnalato almeno un aspetto positivo inaspettato della pandemia, secondo un sondaggio di Pew Research condotto tra agosto e settembre 2020.

Nel frattempo, i ricercatori della Clemson University hanno intervistato 179 dipendenti di Amazon MTurk nel giugno e luglio 2020. Hanno chiesto ai partecipanti di raccontare le loro esperienze con la COVID-19, compresi gli eventuali aspetti positivi.

"Alcune persone sono riuscite a trovare un aspetto positivo nella situazione del virus COVID-19", spiega l'autore principale Robin M. Kowalski, PhD, professore del Centenario presso il Dipartimento di Psicologia della Clemson.

Trovare benefici o significati nella crisi del COVID-19 è stato associato alla crescita post-traumatica, alla gratitudine e alla salute mentale.

Non sorprende che la COVID-19 abbia influenzato la soddisfazione legata al lavoro, alla famiglia, alla salute mentale, alle finanze e ad altri fattori. I risultati dello studio sono stati pubblicati online lo scorso marzo sul Journal of Health Psychology.

Poiché la ricerca di benefici è un meccanismo adattivo, alcune persone saranno ancora in grado di identificare gli aspetti positivi anche quando l'inverno si protrarrà e la variante Omicron aumenterà la sua diffusione negli Stati Uniti, afferma Kowalski.

"Le persone che riescono a trovare un significato anche nelle situazioni peggiori possono superare meglio le tempeste rispetto a quelle che non lo fanno", afferma l'autrice.

Prospettiva positiva del medico

Il miglioramento della gestione dell'ipossia in rapida progressione è uno dei sette "effetti positivi della pandemia" evidenziati dai professori di medicina d'urgenza della George Washington University Breanne Jacobs, MD, e Rita Manfredi, MD, in un editoriale del gennaio 2021 su Academic Emergency Medicine.

Il rapido sviluppo della telemedicina, il rispetto per gli operatori in prima linea e l'attenzione alla salute mentale dei medici e alle politiche di divulgazione sono altri punti luminosi dal punto di vista clinico.

"In generale, molti dei lati positivi sono sorti in gran parte perché la COVID-19 ha spinto la medicina come industria a innovare su come continuare a fornire cure di qualità ai pazienti con personale e infrastrutture fisiche sempre più scarse", afferma Jacobs.

Nel frattempo, altri medici hanno condiviso pubblicamente le loro intuizioni positive sulla COVID-19 sui social media attraverso l'hashtag #silverlinings.

Il collega di cure critiche Sunil Ramaswamy, MD, ha fatto questa osservazione su Twitter: "Una delle cose più belle che ho notato in questa crisi #COVID19 è che tutti dicono "siate sicuri" e "siate sani". Sembra che alle persone importi davvero. È tutta una questione di #silverlinings".

Lo specializzando in cure primarie Gray Moonen, MD, vede un ruolo positivo per gli specializzandi in medicina. Ha twittato: "È un privilegio essere uno specializzando in medicina in questo momento... le cose sono incerte e saranno difficili. Possiamo sfruttare la nostra piattaforma per sostenere il cambiamento, diventare medici e leader migliori e avere un impatto positivo duraturo sulla nostra comunità #COVID19seeking the #silverlinings".

Approfondimenti dall'isolamento

Roisin Guihen, medico, afferma che l'esperienza COVID-19 negli ultimi due anni ha cambiato molti aspetti della sua vita, come il modo in cui vede la sua famiglia, se stessa e la sua istruzione. Questa esperienza è cambiata di recente quando si è ammalata di COVID-19.

"3 vaccini e 2 anni passati a schivare i famigerati germi della COVID e il virus mi ha finalmente raggiunto! Non c'è niente di meglio di una PCR positiva per farti apprezzare la tua salute generale #grateful #COVID19 #hse".

"Io stesso ho contratto il COVID solo questa settimana (oggi è il sesto giorno)", ha scritto Guihen in un'e-mail del 15 gennaio. "Mi sono autoisolato per tutta la settimana e per la prima volta dopo molti anni mi sono abituato alla mia compagnia".

Guihen si sente grata per il tempo trascorso da sola negli ultimi tempi, una rarità per lei prima della COVID-19, dicendo che "mi ha ricordato chi sono al di fuori dell'ospedale e cosa mi piace di più".

In precedenza, la pandemia ha sconvolto la sua formazione medica. "Il mio penultimo anno come studentessa di medicina in Irlanda si è svolto nel bel mezzo della prima ondata di COVID. Esprimere per iscritto il livello di incertezza, stress e disorganizzazione che ha accompagnato quell'anno sarebbe impossibile.

"Sono grata di essere qui, che la mia famiglia sia qui, che la maggior parte dei pazienti con COVID in ospedale ora non abbia bisogno di ossigeno", dice Guihen. "Sono grata di avercela fatta e di aver imparato così tanto lungo il cammino".

Gli aspetti positivi del medico di malattie infettive

Jeanne Marrazzo, MD, MPH, direttore della Divisione di Malattie Infettive dell'Università dell'Alabama a Birmingham, è molto ottimista riguardo all'autorizzazione all'uso di emergenza concessa dalla FDA al trattamento antivirale orale COVID-19 Paxlovid.

La disponibilità diffusa della pillola potrebbe "risolvere molti dei nostri problemi di personale, perché potremmo tenere le persone fuori dall'ospedale e prevenire gravi malattie", afferma Marrazzo.

Secondo Marrazzo, gli studi dimostrano che la pillola riduce la gravità della malattia e i tassi di ospedalizzazione di circa il 90%. Avere a disposizione agenti come il Paxlovid "sarà molto utile".

Meno obblighi sociali

Anche la gente comune su Twitter ha condiviso le proprie opinioni positive sulla pandemia utilizzando gli hashtag #COVID19 e #silverlinings.

In uno scambio, ad esempio, un introverso ha scritto che la pandemia è diventata una scusa perfetta per evitare i grandi raduni:

Un altro utente di Twitter ha imparato il valore dei vaccini da parenti che erano vivi prima che i salvavita fossero diffusi.

Apprezzare l'unione

Secondo l'indagine Pew, un vantaggio spesso citato della pandemia è stato quello di poter trascorrere più tempo con la famiglia. Ad esempio, il 33% degli americani ha dichiarato di aver potuto trascorrere più tempo con coniugi, figli e altri membri della famiglia. Altri hanno notato che le videochiamate a distanza hanno permesso loro di connettersi con i propri cari più lontani.

Le persone hanno condiviso storie simili sui social media. Michelle Aldridge ha scritto che la pandemia le ha dato più tempo per giocare con la famiglia:

"Bingo con @Neil_Zee Il lato positivo della pandemia è la qualità del tempo trascorso in famiglia. #bingo #yyc #COVID19 #SocialDistanacing #silverlinings".

"Gilzow" ha condiviso questo aspetto positivo su Twitter:

"Ho un'ora in più *minimo* al giorno per infastidire i miei figli. Ieri si trattava di cantare canzoni stonate ad alta voce, con testi orribilmente sbagliati".

Appoggiarsi agli altri per avere sostegno

Un altro aspetto positivo, secondo White, la laureata di Clemson che ha perso il padre, è che così tante persone stanno affrontando contemporaneamente le sfide della pandemia COVID-19. "Uno degli aspetti positivi è che la malattia è stata affrontata in modo da non avere problemi. "Uno degli aspetti positivi è che altri hanno affrontato questa situazione, non solo io. Anche altre famiglie hanno perso il padre a causa della COVID.

"Cercate di trovare un gruppo di persone a cui appoggiarvi - attraverso la vostra chiesa, le vostre attività - per aiutarvi a superare quello che sta succedendo", ha detto. "Insieme possiamo sostenerci a vicenda".

La White non si arrende, anche se continua a piangere la morte del padre.

"Mio padre era il mio più grande sostenitore. Avrebbe voluto che superassi tutto questo".