Secondo i ricercatori britannici, l'alcol è una causa diretta del cancro
Di Rob Hicks
28 gennaio 2022 - Ricercatori britannici affermano di aver confermato che l'alcol è una causa diretta del cancro, rafforzando la necessità di ridurre la quantità di alcol bevuta come tecnica di prevenzione del cancro.
In tutto il mondo l'uso di alcol è responsabile di circa 3 milioni di morti all'anno, di cui oltre 400.000 per cancro. Gli autori sottolineano che con l'aumento del consumo di alcol, in particolare nei Paesi in rapido sviluppo come la Cina, c'è un "urgente bisogno di capire come l'alcol influisca sui rischi di malattia nelle diverse popolazioni".
Secondo un rapporto del governo britannico, le vendite di alcolici in Cina tra il 2019 e il 2020 - prima e durante la pandemia - sono aumentate del 25%. Gli autori dello studio hanno avvertito che prima della pandemia c'era già un aumento dei ricoveri e dei decessi legati all'alcol e che "la pandemia sembra aver accelerato queste tendenze".
Difficile stabilire se l'alcol causi direttamente il cancro
Per il loro studio, pubblicato sull'International Journal of Cancer , i ricercatori dell'Università di Oxford, dell'Università di Pechino in Cina e dell'Accademia cinese delle scienze mediche hanno utilizzato campioni di DNA di oltre 150.000 cinesi che fanno parte di uno studio in corso. Lo studio comprende più di 500.000 persone reclutate tra il 2004 e il 2008 in 10 aree diverse della Cina, comprese le regioni rurali e urbane.
Il gruppo Cancer Research UK sostiene che bere alcolici aumenta il rischio di sette diversi tipi di cancro: al seno, all'intestino, al cavo orale, all'esofago, alla laringe, alla faringe e al fegato. Nel loro studio i ricercatori hanno affermato che è stato "difficile stabilire se l'alcol causi direttamente il cancro o se sia legato a possibili fattori confondenti - come il fumo e la dieta - che potrebbero generare risultati distorti".
Inoltre, non è chiaro se l'alcol sia collegato ad altri tipi di cancro, tra cui quello ai polmoni e allo stomaco.
I ricercatori hanno sottolineato che, poiché in Cina le donne bevono raramente alcolici, l'analisi principale si è concentrata sugli uomini, un terzo dei quali beveva regolarmente, cioè per la maggior parte delle settimane.
I ricercatori hanno detto che dei 150.722 adulti arruolati, provenienti da 10 aree della Cina nel periodo 2004-2008, dopo poco più di 11 anni di follow-up circa il 6% ha sviluppato un cancro.
I ricercatori hanno dichiarato che i risultati sono rimasti invariati quando i dati sono stati aggiustati per altri fattori di rischio di cancro, come il fumo, la dieta, l'attività fisica, la massa corporea e la storia familiare di cancro.
La ricercatrice senior Iona Millwood, di Oxford, ha dichiarato: "Il nostro studio rafforza la necessità di abbassare i livelli di consumo di alcol nella popolazione per la prevenzione del cancro, soprattutto in Cina, dove il consumo di alcol è in aumento nonostante la bassa tollerabilità dell'alcol in un ampio sottoinsieme della popolazione".
Pur concordando sul fatto che i risultati dello studio supportano l'evidenza che l'alcol può causare il cancro, Michael Jones, senior staff scientist dell'Institute of Cancer Research di Londra, ha dichiarato: "È importante notare che lo studio è stato condotto in Cina, dove i tipi di bevande alcoliche e il modello di consumo possono essere diversi rispetto al consumo in altre parti del mondo. In altre parole, i risultati potrebbero differire tra le varie popolazioni".
Paul Pharoah, professore di epidemiologia del cancro all'Università di Cambridge, ha detto che lo studio è ben fatto, ma che i risultati "non aggiungono molto a ciò che già sappiamo", aggiungendo che "limitare il consumo di alcol è uno dei tanti modi per vivere uno stile di vita più sano che aiuta a ridurre il rischio di cancro".
