Il miliardario Mark Cuban lancia una farmacia online per i farmaci generici
Di Damian McNamara, MA
28 gennaio 2022 -- Mark Cuban, proprietario della squadra di basket Dallas Mavericks e star del programma televisivo Shark Tank, sostiene una nuova farmacia online che mira a ridurre i prezzi pagati per 100 farmaci generici.
La Mark Cuban Cost Plus Drugs Company (MCCPDC) intende offrire, ad esempio, l'imatinib, una terapia contro la leucemia, a 47 dollari al mese, contro i 120 dollari o più di un comune voucher e un prezzo al dettaglio di 9.657 dollari al mese.
Altri esempi di generici a prezzi più bassi sono il trattamento per la colite ulcerosa mesalamina, che viene venduto a 32,40 dollari al mese nella nuova farmacia online, contro i 940 dollari al mese al dettaglio. Inoltre, l'MCCPDC offrirà il trattamento della gotta, la colchicina, a un prezzo più basso, 8,70 dollari, rispetto ai 182 dollari mensili al dettaglio.
Probabilmente in parte a causa delle dichiarazioni di significativi risparmi sui costi e in parte a causa dello status di celebrità di Cuban, la nuova iniziativa sta ottenendo un'ampia attenzione da parte dei media: Forbes, NPR e TMZ hanno condiviso la notizia da quando la nuova farmacia digitale è stata annunciata all'inizio del mese.
La nuova impresa prevede di far pagare ai consumatori il 15% in più del costo di produzione dei farmaci generici, oltre a una commissione di 3 dollari per i farmacisti e 5 dollari per la spedizione. Per ottenere i farmaci sarà comunque necessaria la prescrizione del medico.
Prezzi dei generici e benefici sociali
I primi 100 prodotti generici rappresentano circa la metà delle vendite di farmaci generici e la concorrenza per questi farmaci ad alta richiesta è tale che "i prezzi sono scesi quasi a zero", afferma William Comanor, PhD, economista sanitario e professore di politica e gestione sanitaria presso la Fielding School of Public Health dell'UCLA.
I restanti agenti generici hanno una domanda di volumi inferiori.
Un esempio importante è il Daraprim, un trattamento decennale per la toxoplasmosi, un'infezione parassitaria potenzialmente letale. Il farmaco è balzato sotto i riflettori nel 2015, quando Martin Shkreli e la sua società Vyera Pharmaceuticals hanno acquistato i diritti di produzione del farmaco generico e ne hanno aumentato il prezzo da un giorno all'altro da 13,50 a 750 dollari. Nel gennaio 2022, un giudice statunitense ha bandito Shkreli dall'industria farmaceutica e gli ha ordinato di pagare una multa di quasi 65 milioni di dollari.
Comanor concorda sul fatto che il prezzo avrebbe dovuto essere aumentato - 13,50 dollari "non era economicamente sostenibile" - ma non così tanto da 750 dollari.
"Diciamo che Mark Cuban dice che ridurrà il prezzo da 750 a 300 dollari. Farà comunque soldi. C'è un mercato per questi prodotti a basso volume", afferma. "Ci sarebbe anche un beneficio sociale".
Una farmacia digitale diretta al consumatore
L'MCCPDC elimina l'intermediario in due modi. Il modello commerciale prevede che i consumatori paghino di tasca propria, quindi le compagnie assicurative non sono coinvolte. Inoltre, in ottobre l'azienda ha creato una propria società di gestione delle farmacie, che le consente di negoziare internamente i prezzi con i produttori di farmaci.
L'azienda ha inoltre annunciato l'intenzione di completare la costruzione di uno stabilimento farmaceutico di 22.000 metri quadrati a Dallas entro la fine del 2022.
Le reazioni sui social media variano dalla celebrazione alla delusione per il fatto che i loro farmaci generici non costeranno molto meno o non saranno forniti dalla farmacia digitale.
Il lato positivo:
In negativo:
E naturalmente qualcuno ha postato cosa sarebbe successo se Cuban avesse presentato questa idea a Shark Tank:
Se ponderati per il numero di prescrizioni, i prezzi dei generici sono diminuiti negli Stati Uniti.
"In generale, i prezzi dei generici negli Stati Uniti sono i più bassi al mondo", afferma Comanor. "La gente dice che i prezzi dei farmaci statunitensi sono i più alti del mondo. Questo è vero per i farmaci di marca, ma non per i generici".
"Quindi, se qualcuno chiede se i prezzi dei farmaci statunitensi sono i più alti o i più bassi del mondo, la risposta è: entrambi".
Forse c'è un ruolo da svolgere per questa nuova farmacia", afferma Comanor quando gli viene chiesto se l'iniziativa sembra uno sviluppo positivo.
Anche lo Stato della California ha annunciato l'intenzione di fornire i propri farmaci generici.
"Ma non vedrete molti imprenditori entrare in questo settore perché i volumi sono così bassi. Se Cuban mi chiamasse, gli direi di fornire il Daraprim e prodotti simili a basso volume", dice Comanor del miliardario.
"È un uomo ricco, forse può farlo".
