Come controllare la rabbia quando i prezzi della benzina salgono vertiginosamente

L'aumento dei prezzi alla pompa provoca furti, violenza e rabbia.

Scritto da Denise Mann Dagli archivi del medico

Prima c'era la rabbia per la strada, poi quella per l'aria, poi quella per lo sport e ora quella per il gas. Con l'impennata dei prezzi del gas, che hanno raggiunto il livello record di oltre 3 dollari al gallone, aumentano anche gli episodi di violenza e furto alle pompe.

In particolare, Husain "Tony" Caddi, 54 anni, proprietario di una stazione di servizio in Alabama, è stato investito e ucciso da un automobilista che si era appena servito di 52 dollari di benzina. Il conducente si è poi arreso alla polizia.

E "la situazione potrebbe peggiorare prima di migliorare, soprattutto se dovessero verificarsi periodi di scarsità acuta, di aumento dei prezzi o di entrambi, in cui si verificheranno più incidenti rabbiosi, rabbia e irritabilità alle pompe", afferma Jerry Deffenbacher, PhD, professore del dipartimento di psicologia della Colorado State University di Fort Collins, Colo. Queste circostanze acute "possono far degenerare una situazione già in bilico".

E i prezzi già alti potrebbero aumentare ulteriormente a causa dell'uragano Katrina, che ha colpito la costa del Golfo del Mississippi all'inizio di questa settimana. Di conseguenza, si stima che sia stata bloccata la produzione giornaliera di 633.000 barili di greggio, il 42% della produzione media giornaliera della Costa del Golfo, e che almeno otto raffinerie siano state chiuse.

L'amministrazione Bush ha ora sbloccato la riserva di petrolio dalle scorte di emergenza del governo, ma questo potrebbe solo mantenere i prezzi al livello attuale, non abbassarli.

A prescindere da ciò che accadrà, è possibile mantenere la sicurezza durante questa crisi mantenendo la calma e stando lontani dai pericoli, dice l'esperto.

La rabbia da gas colpisce più delle teste calde

"È logico che la gente si arrabbi alle pompe", afferma Deffenbacher. "In alcuni casi si tratta di individui che sono più inclini alla rabbia o alla reazione collerica in generale", afferma. "Ma ci sono anche persone ragionevoli che reagiscono quando una serie di frustrazioni si accumulano".

E a causa delle conseguenze dell'uragano, "potremmo tornare agli inizi degli anni '70 con le linee del gas e un numero ancora maggiore di persone diventerà irritabile", osserva. Negli anni '70, l'intensa carenza di carburante portò a lunghe file e a orari ridotti nelle stazioni di servizio.

Mantenere la calma

Siate realistici", dice Deffenbacher, "i prezzi della benzina sono aumentati per tutti, non è una cospirazione, quindi è come arrabbiarsi con il tempo". Le persone potrebbero anche dover modificare le loro aspettative su quanto possono guidare o su quanto costerà".

Una respirazione lenta e profonda può essere appropriata per le persone che sono moderatamente o leggermente arrabbiate. Ma "chi è infuriato e ha già perso il controllo non è in grado di usare queste tecniche", dice. "Potrebbe aver bisogno di un intervento ambientale" o di un time-out per allontanarsi dalla situazione di tensione.

"Se vi trovate in una stazione di servizio e qualcuno sta iniziando a perdere il controllo, allontanatevi e allontanatevi", dice. "Magari chiamate il 911 se sembra che la situazione stia degenerando fino a raggiungere un certo livello di violenza".

Il modo migliore per stare al sicuro alla pompa è farsi gli affari propri, concorda Robert R. Butterworth, PhD, psicologo dell'International Trauma Associates di Los Angeles. "Non create una situazione in cui potete essere un bersaglio e non date a nessuno una scusa per arrabbiarsi con voi".

E se vi sentite frustrati e arrabbiati, ricordate che i benzinai e i proprietari non sono il nemico. "È molto importante non scaricare la propria frustrazione per l'aumento dei prezzi sul proprietario della stazione di servizio, perché anche loro non stanno guadagnando e sono molto stressati", afferma, suggerendo che i proprietari potrebbero essere a rischio di disturbo da stress post-traumatico in futuro, sulla base dei recenti episodi di rabbia per il carburante.