Il silenzio è rotto?

30 anni dopo i centri antistupro, le donne vengono ascoltate.

Scritto dai collaboratori editoriali di doctor Dagli archivi di doctor

27 marzo 2000 (Berkeley, Calif.) -- Più di una volta al minuto, 78 volte all'ora, 1.871 volte al giorno, le ragazze e le donne americane vengono violentate.

Quando questo evento traumatico accade a una donna nei pressi del Duke University Medical Center di Durham, N.C., ora le verranno risparmiate le luci abbaglianti del pronto soccorso.

Invece, mentre la donna dovrà sottoporsi alle cure mediche necessarie, alla raccolta delle prove e all'interrogatorio da parte della polizia, sarà assistita in una stanza illuminata in modo soffuso, con arredi confortevoli e pareti dipinte a tinte pastello.

L'équipe di personale medico, comprese le infermiere appositamente addestrate per raccogliere le prove con attrezzature all'avanguardia, farà ciò che deve fare, ma presterà anche molta attenzione ai bisogni emotivi della sopravvissuta, che abbia 15 o 45 anni. L'intero spettro di assistenza sarà a disposizione, da consulenti addestrati a servizi pratici come vestiti freschi e articoli da toilette.

Molto è cambiato da quando, 30 anni fa, sono sorti i primi centri antistupro sulla scia del movimento "Break the Silence", nato a New York. Il messaggio era profondo e potente, dice Marybeth Carter della California Coalition Against Sexual Assault (CALCASA): Lo stupro riguarda tutti noi e non siete soli.

Da quel primo movimento sono nate le prime linee telefoniche dirette, inizialmente gestite da volontari non addestrati. Nel 1974, rendendosi conto che le donne che avevano subito uno stupro non avevano un posto dove chiedere aiuto, Gail Abarbanel fondò il Rape Treatment Center a Santa Monica, in California, che offriva interventi psicologici e assistenza medica.

Cure specializzate nel periodo successivo all'aggressione

Lo scorso autunno, quando è stato inaugurato il centro appositamente progettato dalla Duke, si è unito a una tendenza in evoluzione a livello nazionale verso un trattamento più delicato, specializzato e più efficace in seguito a un'aggressione. La struttura, come altre in tutto il Paese, è stata consapevolmente progettata come un ambiente sicuro e tranquillo, dove i pazienti che hanno subito un trauma sessuale possono ricevere più di un trattamento medico d'emergenza.

È sempre più evidente che un intervento precoce e una consulenza immediata accelerano la guarigione delle vittime di stupro. In tutti gli Stati esistono programmi di Coalizione contro le aggressioni sessuali (Coalitions Against Sexual Assault, CASA), concepiti per sostenere i centri di crisi antistupro e i loro clienti. La maggior parte degli Stati dispone ora di squadre di risposta alle aggressioni sessuali (SART) composte da professionisti e difensori legali, medici e di consulenza appositamente formati.

Queste squadre oggi offrono abitualmente consulenza sulle malattie sessualmente trasmissibili, sull'HIV, sulla gravidanza, sulle infezioni e su altri rischi. Di solito hanno a disposizione la pillola del giorno dopo e altri trattamenti e farmaci per esigenze mediche specifiche. Consulenti qualificati sono a disposizione 24 ore al giorno. Alcuni istituti, come la Stuart House di Santa Monica, offrono servizi speciali solo per i bambini che hanno subito uno stupro.

I progressi della cura psicologica

Le ricerche sottolineano il profondo e complesso trauma vissuto dalle vittime di stupro. Uno studio finanziato dal National Institute of Drug Abuse ha rilevato all'inizio degli anni Novanta che le sopravvissute erano maggiormente a rischio di un'ampia gamma di problemi di salute mentale, dai tentativi di suicidio all'aumento dell'abuso di droghe e alcol, fino agli episodi di depressione maggiore.

Il disturbo post-traumatico da stress, una condizione debilitante che insorge dopo un trauma come un combattimento, è ora riconosciuto come una conseguenza comune dello stupro, ha dichiarato Ivonne Zarate, coordinatrice didattica del Santa Barbara Rape Crisis Center. Zarate ha osservato che una forma di questo disturbo - definita sindrome da trauma da stupro (RTS) - colpisce, a un certo punto della loro vita, un terzo delle persone che hanno subito uno stupro.

Fortunatamente, i difensori e i consulenti di molte stanze per i traumi da stupro sono addestrati a riconoscere le reazioni fisiche, mentali e comportamentali da stress che derivano dalla RTS e possono affrontare il problema in modo precoce. Anche il coniuge, i figli, gli amanti e gli amici possono essere colpiti in modo significativo dallo stupro di una sopravvissuta. La maggior parte dei centri di crisi fornisce consulenza gratuita a tutti coloro che fanno parte della sua cerchia.

Nonostante le innovazioni, però, la maggior parte delle persone non riesce a trovare una soluzione. Secondo un'indagine del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, solo il 16% circa delle vittime di stupro, di tutte le età, denuncia il reato. In generale, dice Marybeth Carter, il messaggio deve ancora arrivare alle comunità, ai genitori, ai medici: Lo stupro può accadere a chiunque, ovunque, e quando accade è necessaria un'assistenza completa.

Jolie Ann Bales è un avvocato di Berkeley, in California. Ha scritto per diverse pubblicazioni legali e commerciali.