La zuppa fa bene a ciò che ti affligge

La soluzione della zuppa

Scritto da collaboratori editoriali medici Revisione medica di Gary D. Vogin,?MD Dagli archivi del medico

19 febbraio 2001 -- Quando un raffreddore inizia a fare il giro della sua famiglia di 10 persone, Barbara Rennard fa quello che faceva sua madre e la madre di sua madre: Prepara un'infornata di brodo di pollo.

"È una ricetta meravigliosa della nonna ebrea, che era convinta che aiutasse a combattere il raffreddore", dice il marito, Stephen Rennard, medico.

Da secoli le madri di tutto il mondo offrono brodo di pollo a chi soffre di raffreddore. Il medico e filosofo ebreo Maimonide lo consigliava già nel XII secolo. E ci sono prove che anche gli antichi greci erano pronti a servirsi di brodo di pollo al primo segno di raffreddore.

"L'ho sentito dire un miliardo di volte dai pazienti", dice Stephen Rennard. "Così alla fine io e mia moglie abbiamo deciso di metterlo alla prova".

I risultati dell'esperimento, pubblicati nel numero di ottobre 2000 della rivista Chest (insieme alla ricetta della zuppa della nonna), confermano ancora una volta l'antico consiglio: ascoltate vostra madre.

Zuppa di pollo per il sistema immunitario

I Rennard non sono i primi ricercatori a testare la cura del brodo di pollo. In un articolo dell'ottobre 1978 pubblicato sulla stessa rivista, gli scienziati hanno riportato che sorseggiare brodo di pollo caldo aiutava effettivamente a liberare i passaggi nasali ostruiti. Ma hanno anche scoperto che sorseggiare semplicemente acqua calda poteva liberare il naso chiuso, suggerendo che il beneficio deriva semplicemente dall'inalazione di vapore acqueo caldo. Tuttavia, il brodo di pollo si è dimostrato più efficace dell'acqua calda in questo precedente esperimento (per non dire più soddisfacente).

Entrano in scena i Rennard. "Se il brodo di pollo fa davvero la differenza, abbiamo pensato che potesse farlo agendo sul sistema infiammatorio", dice Stephen Rennard. È emerso, infatti, che il raffreddore e gli starnuti non sono causati direttamente dai virus del raffreddore, ma piuttosto dalla risposta del sistema infiammatorio al virus. L'infezione virale scatena un'infiammazione localizzata che produce la congestione caratteristica del raffreddore.

Per scoprire se il brodo di pollo influisce direttamente su uno dei tipi di cellule coinvolte nell'infiammazione, i Rennard e i loro colleghi dell'Università del Nebraska hanno preparato in laboratorio delle partite di zuppa della nonna. Poi hanno raccolto cellule infiammatorie chiamate neutrofili da campioni di sangue prelevati da un gruppo di volontari sani. Infine, hanno esposto le cellule al brodo diluito della zuppa.

Il brodo diluito ha rallentato il movimento delle cellule coinvolte nella congestione. "Lo studio è stato condotto in laboratorio. Tuttavia, se la stessa cosa accadesse nell'organismo, inibendo la migrazione di queste cellule nei passaggi sinusali, pensiamo che il brodo di pollo possa effettivamente ridurre i sintomi del naso chiuso da raffreddore", afferma Stephen Rennard.

In scatola vs. Fatto in casa

Quali siano i componenti del brodo di pollo responsabili rimane un mistero. Il brodo cotto a fuoco lento per poco tempo è risultato meno efficace nel rallentare la migrazione dei neutrofili rispetto alla zuppa che era rimasta sul fuoco più a lungo. Ma se l'ingrediente magico provenga dal pollo stesso o dalle verdure della ricetta rimane una questione aperta.

Fortunatamente, in questa stagione di raffreddori e starnuti, potete testare voi stessi il potere di combattere il raffreddore della zuppa della nonna. (Vedi la ricetta qui sotto).

Se vi sentite troppo malati per preparare una pentola di zuppa fatta in casa, non temete. I ricercatori hanno scoperto che molte versioni in scatola funzionano altrettanto bene. I Rennard hanno acquistato 13 zuppe diverse al mercato locale e le hanno testate rispetto alla ricetta della nonna. Tutte, tranne due, si sono dimostrate altrettanto efficaci nell'inibire la migrazione delle cellule immunitarie rispetto alla ricetta tradizionale della famiglia. Anzi, non ditelo alla nonna, cinque delle zuppe commerciali si sono rivelate più efficaci. Ma nessuna di esse, come si affretta a dire Stephen Rennard, si avvicinava minimamente all'essere altrettanto deliziosa.