Aiuto per gli uomini maltrattati

La violenza domestica colpisce soprattutto le donne, ma anche gli uomini sono vittime.

Scritto dai collaboratori editoriali di doctor Dagli archivi di doctor

Più di 830.000 uomini sono vittime di violenza domestica ogni anno, il che significa che ogni 37,8 secondi, da qualche parte in America, un uomo viene maltrattato, secondo il National Violence Against Women Survey. Anche se più di 1,5 milioni di donne sono vittime, tutti, indipendentemente dal sesso, meritano aiuto.

"La violenza domestica non riguarda le dimensioni, il sesso o la forza", afferma Jan Brown, direttore esecutivo e fondatore della Domestic Abuse Helpline for Men. "Si tratta di abuso, controllo e potere, di uscire da situazioni pericolose e di trovare aiuto, sia che si tratti di una donna che subisce abusi, sia che si tratti di un uomo".

Negli Stati Uniti ci sono più di 4.000 programmi di violenza domestica, ma secondo Brown pochi offrono agli uomini gli stessi servizi che offrono alle donne. Quindi, a chi può rivolgersi un uomo per trovare sostegno quando subisce una violenza? Gli esperti di violenza domestica offrono consigli per gli uomini che potrebbero cadere nel dimenticatoio.

Abuso contro gli uomini

"La violenza domestica contro gli uomini è molto simile alla violenza domestica contro le donne", afferma Brown. "Può manifestarsi sotto forma di abusi fisici, emotivi, verbali o finanziari".

Come nel caso dell'abuso sulle donne, Brown spiega che l'abuso sugli uomini può significare che il partner o il coniuge:

Negare l'approvazione, l'apprezzamento o l'affetto come punizione.

• Criticare, chiamare per nome o urlare

• Ti sottraggono le chiavi dell'auto o il denaro

• Minacciare regolarmente di andarsene o di costringervi ad andarvene

• Minacciare di fare del male a voi o a un membro della famiglia

• Minacciare di rapire i bambini se ve ne andate

• maltrattare o fare del male ai vostri animali domestici

• Vi tormenta su relazioni che il vostro coniuge immagina che abbiate

• Manipolarvi con bugie e contraddizioni

• Distruggere i mobili, bucare i muri, rompere gli elettrodomestici

• Impugnare una pistola/coltello in modo minaccioso

• Colpire, calciare, spingere, prendere a pugni, mordere, sputare o lanciare oggetti quando si è arrabbiati

In un caso, Brown ricevette una lettera da una donna che diceva che suo fratello veniva maltrattato dalla moglie, che lo graffiava, gli lanciava oggetti, gli puntava contro una pistola, gli rompeva gli occhiali da vista e gettava le sue medicine nel water, tra le altre cose.

"Nella lettera la sorella racconta che il fratello si è cucito da solo un taglio sul braccio, con filo e ago, perché la moglie lo aveva tagliato e lui non voleva andare in ospedale", racconta Brown. "Riuscite a immaginare di essere così imbarazzati dal fatto che vostra moglie vi picchia da fare una cosa del genere?".

Fattori distintivi

Questo è un fattore che distingue le donne maltrattate dagli uomini maltrattati, spiega Brown: Secondo il sito web della Domestic Abuse Helpline for Men, gli uomini - come questo - sono più inclini a vergognarsi dei maltrattamenti subiti, il che li rende meno propensi a denunciarli; gli uomini spesso si preoccupano: "Cosa penserebbe la gente se sapesse che ho lasciato che una donna mi picchiasse?" e "Non voglio essere deriso; nessuno mi crederebbe".

Un altro fattore distintivo è che mentre le donne che subiscono abusi hanno maggiori probabilità di essere spinte o spintonate, picchiate o minacciate con un'arma, le donne che abusano hanno maggiori probabilità di lanciare qualcosa, dare calci o morsi, colpire con un oggetto, minacciare con un coltello o usare effettivamente un coltello, secondo il National Violence Against Women Survey.

E forse la differenza più importante è che le donne che picchiano possono avere una maggiore capacità di usare il "sistema" a loro vantaggio.

"L'abuso sistemico può verificarsi quando una donna che maltratta il marito o il fidanzato minaccia di non fargli più vedere i figli se se ne va o denuncia l'abuso", spiega Philip Cook, direttore del programma Stop Abuse for Everyone. Un uomo che si trova in questa situazione crede che, qualunque cosa faccia la moglie o la fidanzata, il tribunale le darà la custodia dei figli e questo limita notevolmente la sua possibilità di andarsene". Anche se questo può accadere quando una donna viene maltrattata, è più probabile che accada quando è una donna a maltrattare".

Le donne, spiega Cook, autore di Abused Men: The Hidden Side of Domestic Violence, possono anche usare il sistema a loro vantaggio, in quanto hanno meno probabilità di essere arrestate se la polizia viene chiamata a seguito di una disputa domestica.

"Non esistono dati nazionali sul tasso medio di arresti per le donne in caso di controversie domestiche", afferma Cook. "La mia ipotesi migliore è che si tratti di circa il 20%. Ma sappiamo aneddoticamente che ci sono molti uomini che, all'arrivo della polizia, hanno chiaramente le ferite più gravi e che, interrogati separatamente, indicano chiaramente che è stata la donna a iniziare, ma nonostante ciò l'uomo viene arrestato. Questo succede davvero".

Quindi, a chi possono rivolgersi gli uomini che subiscono abusi per ottenere supporto e quali sono i passi da compiere per uscire da situazioni pericolose?

Ottenere aiuto

Il primo passo per ottenere aiuto è rivolgersi a qualcuno.

"La Domestic Abuse Helpline for Men è l'unica in tutta la nazione a offrire supporto e aiuto nella ricerca di risorse specifiche per gli uomini", dice Brown, della helpline no-profit. "Forniamo opzioni e sostegno e aiutiamo l'uomo a capire che l'abuso non è colpa sua e non è accettabile". La Domestic Abuse Helpline è raggiungibile da qualsiasi parte degli Stati Uniti e del Canada, 24 ore su 24, sette giorni su sette, chiamando il numero 1-888-7HELPLINE (1-888-743-5754).

"La gente deve sapere che l'abuso riguarda il potere e il controllo e che, indipendentemente dal fatto che la vittima sia un uomo o una donna, non va mai bene", afferma Havilah Tower-Perkins, coordinatrice delle relazioni con i media della National Domestic Violence Hotline. "Esortiamo chiunque abbia una relazione che lo spaventa a chiamare la National Domestic Violence Hotline (NDVH) al numero (800) 799-SAFE (7233) o la linea TTY per non udenti: (800) 787-3224. La linea telefonica è attiva 24 ore su 24, tutto l'anno, con assistenti in carne e ossa che possono rispondere alle domande, discutere le opzioni di sicurezza e mettere in contatto le persone che chiamano con le risorse presenti nella loro zona. Ogni chiamata alla NDVH è anonima".

Fermare l'abuso

Altri passi da compiere per gli uomini che subiscono abusi sono:

• "Non lasciarsi mai provocare in alcun tipo di ritorsione", dice Brown. "Diciamo agli uomini che se devono discutere, lo facciano in una stanza con due porte in modo da potersene andare; molte volte una donna blocca la porta, l'uomo cerca di spostarla e questo è sufficiente per farlo arrestare".

• "Documentate tutto", dice Cook. "Andate dal vostro medico e raccontategli cosa è successo, anche se non vi chiede come vi siete feriti. Fotografate le ferite e assicuratevi che, se viene chiamata la polizia, venga redatto un rapporto, di cui otterrete una copia per voi".

• "Lavorate con un avvocato di un programma di violenza domestica per ottenere un ordine restrittivo", dice Brown. "Non solo vi aiuterà a proteggervi da un partner violento, ma vi permetterà anche di chiedere la custodia temporanea dei vostri figli per proteggerli dalla violenza domestica".

• Chiedete una consulenza psicologica per iniziare a guarire e chiedete un parere legale, dice la Cook.

• Parlate con la vostra famiglia e con gli amici che possono aiutarvi a sostenervi. "Capiranno", dice Brown.

"Gli abusatori sono bravi a farvi sentire isolati e soli, ma non lo siete", dice Brown. "Riceviamo chiamate da tutti i tipi di persone: medici, avvocati, operai, militari. L'ostacolo più grande che devono affrontare è trovare qualcuno che creda loro. Se vengono creduti, possono ricevere aiuto, ed è per questo che siamo qui".