Cosa ci insegnano le lezioni di Martha Stewart

Quando si è giù di morale e si affrontano le avversità, la resilienza emotiva è una buona cosa.

Scritto da collaboratori editoriali del medico Dagli archivi del medico

I limoni che Martha Stewart distribuisce ai giornalisti sono la metafora dell'anno. Il tocco finale è stato quando ha brandito gli stessi limoni che stava usando per "fare la limonata" della sua situazione.

Non importa da quale parte della barricata ci si trovi riguardo a Martha Stewart, è difficile negare la sua capacità di recupero. Cosa possiamo imparare da lei e quali sono le qualità universali delle persone che mostrano una tale resilienza emotiva?

Al Siebert, PhD, autore di The Survivor Personality, dice al dottore che la Stewart non è unica nella sua capacità di imparare lezioni dalla vita e di farle funzionare per lei.

"Tutti noi abbiamo questa capacità interiore", dice, "di valutare rapidamente le situazioni e risolvere i problemi, ma allo stesso tempo di gestire le emozioni che accompagnano la situazione".

A differenza di altri animali, gli esseri umani hanno la capacità di imparare a gestire il proprio ambiente per tutta la vita, sottolinea Siebert. Alcuni animali, dice, hanno l'istinto e i riflessi per affrontare la situazione in pochi giorni, ma alcuni psicologi sostengono che le persone non raggiungono l'autorealizzazione prima dei 60 anni. Siebert è anche autore del libro di prossima pubblicazione The Resiliency Advantage: Master Change, Thrive Under Pressure, and Bounce Back From Setbacks.

Parte dell'apprendimento riguarda il modo di reagire in caso di crisi. "Le persone resilienti", afferma l'autore, "sanno quando valutare, trovare soluzioni e quando esprimere le proprie emozioni. Non vanno direttamente alle emozioni".

3 passi per una maggiore resilienza

Per molti è difficile immaginare di non provare emozioni durante una crisi.

Jacob Teitelbaum, medico, autore di Three Steps to Happiness: Healing Through Joy, mette i passi della consapevolezza in un ordine leggermente diverso. Egli dice al medico che Stewart ha gestito le tre fasi in modo esattamente corretto.

"Per prima cosa, si sentono i sentimenti", dice. "Ma se ci si ferma lì, ai sentimenti, si diventa vittime. Se ti senti perseguitato o rivendichi lo status di vittima, avrai una vita schifosa".

La sua famiglia, spiega Teitelbaum, è stata uccisa durante l'Olocausto e lui ha preso la decisione personale di essere felice e di vedere gli aspetti positivi. "Se l'Olocausto non fosse accaduto", spiega, "non sarei qui, non starei trattando il dolore e la fibromialgia e non starei dicendo alle persone come essere resistenti".

Il secondo passo è rendere la vita un affare senza colpe. Smettere di cercare di dare la colpa.

Il terzo passo è fare ciò che ci fa stare bene. "Invece di crogiolarsi nel vittimismo, Martha esce, scrive un libro, inizia uno spettacolo, fa soldi. Devi concentrarti su ciò che ti rende felice".

Dove inizia la resilienza?

Alcune persone sembrano sempre arrivare in cima. È una questione genetica?

"Penso che si possa imparare", afferma C. Jeffrey Terrell, PhD, presidente di una scuola di counseling indipendente chiamata Psychological Studies Institute di Atlanta e Chattanooga. "Se i genitori hanno un alto livello di nutrimento combinato con un alto livello di aspettative, sosterranno i risultati dei loro figli e li sosterranno in generale, indipendentemente dai loro risultati".

Un bambino cresciuto in questo modo attirerà un forte gruppo di sostegno di amici e parenti. "Gli studi dimostrano che i due principali indicatori della salute mentale sono l'intelligenza e il sostegno sociale", afferma Terrell.

Affrontare i cambiamenti è una componente importante della resilienza. Ma se non si apprendono queste abilità fin da subito", dice Terrell, "si dovrà fare uno sforzo intensivo per inserirle". Le persone resilienti non temono più di tanto i cambiamenti. Pensano di averlo già affrontato in passato e di poterlo affrontare di nuovo".

Affrontando il tema dell'"addestramento" alla resilienza dal lato opposto, ovvero quello che non si fa, Siebert afferma che le persone addestrate a fare ciò che viene detto loro e a pensare in un certo modo da bambini non hanno la stessa probabilità di essere resilienti. "È giusto essere così, a meno che l'ambiente non cambi - e cambierà sempre.

"Nel mondo di oggi non è sicuro fare sempre quello che ci viene detto".

Altri aspetti della resilienza appresa

Siebert afferma che le ricerche dimostrano che le persone che vivono molte esperienze piacevoli - abbracci, scherzi, amici, escursioni, viaggi - ampliano le loro capacità cognitive. "Notano di più i dettagli, riescono a valutare meglio le cose, a metterle in prospettiva", dice. "Hanno un'energia di resilienza".

Al contrario, coloro che agiscono in base alla paura, allo stress e all'ansia, limitano la loro energia cognitiva, dimenticano le cose, non notano le cose che potrebbero aiutarli. "Tendono a scendere a spirale", dice Siebert. "Non imparano buone lezioni dalle brutte esperienze. Al contrario, lasciano che le esperienze negative si accumulino".

Le persone di prima tendono anche ad attrarre persone con una buona energia, aggiunge Siebert. "Se avete un sistema di supporto e vi trovate in un periodo di crisi, le persone vi aiuteranno". (Naturalmente, bisogna essere disposti a farsi aiutare, un segno di resilienza).

Le persone resilienti, paradossalmente, possono avere una combinazione di tratti positivi e negativi. "È affascinante", dice Siebert. "Possono essere sia pessimiste ("È terribile") sia ottimiste ("Come posso trasformare questa situazione in un fatto positivo?")".

Secondo Siebert, le persone resilienti sono anche serie e giocose, egoiste e altruiste, autoironiche e fiduciose allo stesso tempo. "La resilienza deriva dall'accettare di poter essere entrambe le cose allo stesso tempo".

Siete resilienti?

Ecco alcuni dei segni di resilienza emotiva e di eccellente salute mentale indicati da Siebert:

• Quando si è colpiti dalle avversità, si ha una reazione di apprendimento/coping, piuttosto che una reazione di biasimo/vittima.

• Avete buone capacità di empatia e riuscite a comprendere opinioni con cui non siete d'accordo.

• Le cose sembrano funzionare meglio quando siete coinvolti. Interagite con il mondo in modo flessibile e sinergico.

• Traete le vostre risposte da una miscela naturale di tratti paradossali.

• Trasformate gli incidenti e le disgrazie in fortuna. Potreste persino dire che la crisi è stata la cosa migliore che vi sia mai capitata.

• La vita migliora di decennio in decennio. Diventate più spiritosi e liberi.

"Gli atteggiamenti hanno un aspetto comportamentale, sono come abitudini", dice Siebert.

Quindi pensare in modo positivo? "Non è nemmeno detto", dice Terrell. "È solo una piccola parte della resilienza. Il pensiero positivo non è una panacea: non si può fingere di essere resilienti".

Naturalmente, un bicchiere di limonata lungo il percorso non può far male.