L'ascesa delle barrette di ossigeno

Bar dell'ossigeno

Scritto dai collaboratori editoriali di doctor Dagli archivi di doctor

Bar di succhi di frutta. Wine bar. Bar del caffè. E ora... bar dell'ossigeno? Sì, spuntano in tutti gli Stati Uniti (oltre che in Canada e in Giappone, dove si pensa che la mania sia nata a causa del grave inquinamento atmosferico), i bar dell'ossigeno vendono "dosi" di ossigeno al 40% che vengono erogate attraverso una maschera indossata sul viso.

I sostenitori di questa "terapia" a base di ossigeno affermano che aumenta i livelli di energia, aumenta la resistenza durante l'esercizio fisico, aiuta a riprendersi più rapidamente dallo sforzo fisico, fornisce sollievo dallo stress e dall'inquinamento, aumenta la concentrazione, aiuta a rilassarsi e allevia il mal di testa e i postumi della sbornia.

Kristi Huddleston, proprietaria dell'O2Cool Oxygen Bar di Aventura, in Florida, si è innamorata del trattamento quando lo ha provato per la prima volta ad Atlanta. "Mi ha rinvigorito", dice. "Volevo condividere questa sensazione con gli altri".

Al bar dell'ossigeno di Huddleston, i clienti possono acquistare sessioni che durano dai 5 ai 20 minuti; sono disponibili anche abbonamenti mensili. L'ossigeno che viene respirato è profumato con un aroma a scelta del cliente per migliorare l'esperienza, dice Huddleston.

"A chi non piace sentire un buon profumo?", si chiede.

La Huddleston si affretta a precisare che non ha alcuna pretesa medica e che i clienti non possono ricevere più di 30 minuti al giorno di ossigeno. Dice però che l'ossigeno le allevia lo stress e che i clienti le hanno detto che allevia le loro emicranie e le loro allergie.

Sembra fantastico... se è vero. La comunità medica, però, non ci crede. "Non è stata condotta alcuna ricerca scientifica che dimostri che questa dose supplementare di ossigeno puro abbia dei benefici", afferma George Boyer, medico, primario di cure polmonari e critiche presso il Mercy Medical Center di Baltimora.

La Società canadese dei terapisti respiratori si è spinta fino a rilasciare una dichiarazione di posizione che recita: "Come professionisti della salute, non possiamo sostenere eticamente o moralmente la fornitura di ossigenoterapia a chi non ne ha bisogno".

Gli individui sani assumono circa il 21% di ossigeno dall'aria che respirano, dice Boyer. A questo livello, il sangue è quasi completamente saturo (99%), il che significa che non c'è bisogno di ossigeno aggiuntivo.

"Se siete sani, siete già saturi", afferma Eric Barnett, direttore clinico del Rancho Mirage Hyperbarics di Rancho Mirage, California. "Non sarete più saturi solo perché state respirando ossigeno aggiuntivo".

"Per la stragrande maggioranza delle persone, i danni sono scarsi", afferma Boyer, "ma anche i benefici sono assolutamente inesistenti".

"Se i polmoni sono sani e non si hanno difficoltà respiratorie, il corpo ha tutto l'ossigeno di cui ha bisogno", afferma Boyer. "Assumerne di più è come andare dal benzinaio e cercare di riempire un serbatoio già pieno".

In ambito ospedaliero, è possibile somministrare ossigeno al 100%, ma anche in questo caso solo a breve termine, secondo Boyer: meno di 24 ore e preferibilmente meno di 12 ore. Respirare ossigeno puro a quel livello per un periodo più lungo può avere risultati tossici, tra cui il "polmone d'urto" o la sindrome da distress respiratorio dell'adulto. Nei neonati, una quantità eccessiva di ossigeno puro per un periodo di tempo troppo lungo può anche causare problemi alla retina, poiché i vasi sanguigni degli occhi non si sviluppano correttamente.

Dal momento che l'ossigeno fornito nei bar di ossigeno è solo al 40%, visitare un bar di ossigeno probabilmente non causerà alcun danno, dice Boyer, a meno che non si soffra di alcuni disturbi come l'enfisema. Troppo ossigeno può far smettere di respirare una persona affetta da enfisema.