Storia della salute della famiglia

Scritto da collaboratori editoriali del medico Dagli archivi del medico

15 maggio 2000 -- Se state pensando di compilare un'anamnesi familiare, il Royal North Shore Hospital's Genetics Education Program di Sydney, in Australia, fornisce dettagli sulla costruzione di diagrammi dell'albero della salute familiare e illustra i simboli universalmente riconosciuti da utilizzare nei diagrammi.

La guida online dell'ospedale elenca, tra le altre, queste condizioni di interesse per la compilazione dell'anamnesi familiare:

• Alcolismo/dipendenza da droghe

• Difetti congeniti: anomalie presenti alla nascita come difetti cardiaci, labiopalatoschisi, spina bifida

• Tumori: in particolare intestino, mammella, colon, polmone, melanoma, ovaio o stomaco

• Disturbi cardiovascolari: ipertensione, malattie cardiache, colesterolo alto nel sangue

• Diabete

• Disturbi oculari: cecità, cataratta, glaucoma, retinite pigmentosa

• Malattie renali o epatiche

• Disturbi muscolari o scheletrici: bassa statura o nanismo, distrofia muscolare, reumatoide o osteoartrite, osteoporosi

• Disturbi neurologici o psichiatrici: malattia di Huntington, epilessia, malattia maniaco-depressiva, schizofrenia, malattia di Alzheimer

• Disturbi respiratori: asma, allergie, enfisema

• Disturbi della pelle: psoriasi, nei, eczema

Domande da porre

Joan Kirchman Mitchell, presidente del comitato della National Genealogical Society sulla storia della salute della famiglia, fornisce queste domande come punto di partenza per la vostra storia:

• Quali malattie, condizioni di salute o interventi chirurgici ha avuto il parente e quando?

• Qual è stata la diagnosi esatta in ciascun caso?

• Quanti anni aveva la persona quando è iniziata la malattia? Quanti anni aveva la persona alla morte?

• Se la persona è deceduta, quando e dove è morta? Qual è stata la causa del decesso?

• Che aspetto aveva la persona? Aveva caratteristiche fisiche insolite o anomale?

• La persona fumava, beveva eccessivamente o abusava di droghe?

• Ci sono precedenti di malattie mentali o tratti di personalità o abitudini molto insolite?

• Quante gravidanze hanno avuto le sue parenti femmine? Quali sono stati gli esiti? (parto vivo, aborto spontaneo, feto abortito, gemelli)

• Dove viveva e lavorava la persona? Qual era la sua occupazione?

• Qual era il background razziale o etnico della persona?

Decifrare i termini medici arcaici

Più si va indietro nel tempo, più è probabile che si incontrino nomi antiquati per le malattie. Per esempio, un tempo ci si riferiva all'ictus come apoplessia e alla tubercolosi come tisi. Queste incongruenze possono rendere difficile seguire la storia di una malattia nella propria famiglia.

Il Center for Archival Collections della Bowling Green State University in Ohio ha compilato un utile elenco di nomi antichi di malattie e dei loro corrispettivi moderni in un articolo pubblicato sulla newsletter Archival Chronicle.

In questo modo, quando uno zio vi parlerà dell'incidenza dell'"idropisia" dal lato della famiglia di vostra madre, saprete di cosa sta parlando.

Claudia Willen scrive di questioni ambientali ed è autrice di diversi libri sulla programmazione informatica. Vive a San Francisco.