Dagli archivi dei medici
Forse sono ancora in cerca di soddisfazione. Ma il tempo è decisamente dalla loro parte.
I Rolling Stones sono ancora una delle più grandi rock and roll band del mondo. Lo dimostrano i record di incassi dei concerti e le performance al Super Bowl.
Certo, la band esiste dal 1962 e tre dei suoi membri sono sessantenni. Ma tutte le battute su deambulatori e dentiere stanno diventando un po', beh, vecchie. Ecco alcune statistiche post-Super Bowl su Mick Jagger, per gentile concessione del tabloid britannico Daily Express:
Età: 62 anni. Peso: 140 libbre. Misura del girovita: 28 pollici. Distanza percorsa durante un tipico spettacolo allo stadio: circa 12 miglia.
Ciò che è ancora più notevole è che gli Stones non sono solo il gruppo rock più longevo d'America, ma anche uno dei suoi più famosi ragazzacci. Oltre ad alcuni grandi album, la loro eredità comprende una lunga scia di membri della band morti o bruciati, mogli e groupie che non riuscivano a tenere il passo con il loro stile di vita rock-and-roll.
Il volto mutevole dell'invecchiamento
Come fa Sir Mick a mantenersi in una forma così smagliante? Come fa Keith Richards a rimanere in vita - e questo non contraddice tutto ciò che ci è stato detto su come rimanere in salute nella terza età? Perché gli Stones non si sono ritirati su un'isola da qualche parte? E cosa spinge i fan a venire in massa, anno dopo anno, a vedere una band che ha superato il suo apice?
Le risposte, a quanto pare, ci dicono molto sul volto mutevole (ma con le labbra gonfie) dell'invecchiamento odierno. Per le loro legioni di fan del baby boom, gli Stones simboleggiano il loro potenziale in età avanzata - e la possibilità di redenzione per le indiscrezioni giovanili.
"Le persone si sentono dire che non si possono insegnare nuovi trucchi a un cane vecchio, che si è superato il limite, che è ora di ridimensionare le aspettative su se stessi", afferma Gene Cohen, MD, PhD, uno dei principali ricercatori sull'invecchiamento e autore di The Mature Mind. "Ora vediamo sempre più spesso persone che mantengono ancora alte le loro aspettative. Questo fa sì che molte persone vedano che gli Stones possono ancora farcela".
Come Mick ha iniziato
Uno dei vantaggi di far parte di una rock band famosa è la possibilità di avere un personal trainer a disposizione durante i tour. L'allenatore di Jagger è Torje Eike, un norvegese i cui clienti precedenti includono atleti olimpici, squadre di calcio nazionali ed ex Spice Girl Geri Halliwell.
Prima di un tour, Jagger corre per otto miglia al giorno, nuota, fa kickboxing e si allena in palestra a giorni alterni, secondo quanto riportato dal Daily Express. Nel frattempo, Eike segue una dieta a basso contenuto di grassi e ricca di cereali integrali. (Durante il tour, l'entourage degli Stones comprende altri allenatori, dietologi, massaggiatori e un fisioterapista, come riporta il Daily Express).
Jagger ha dichiarato al Daily Express di essersi ravveduto circa 15 anni fa e di aver rinunciato a quasi tutti gli alcolici. Ma per gli altri Stones, quelli che non corrono continuamente sul palco, la storia è diversa.
Il chitarrista Keith Richards, 62 anni, pare abbia abbandonato il vizio dell'eroina negli anni '70, ma continua a fumare e a bere come un matto. Proprio l'anno scorso è stato votato dal canale musicale VH1 come "il più grande devastatore del rock".
Si sa relativamente poco delle condizioni del più anziano degli Stone, il batterista 64enne Charlie Watts. Ma il più giovane, il chitarrista 58enne Ron Woods, è probabilmente il più vicino all'orlo del precipizio. Proprio l'anno scorso ha annunciato di aver appena suonato il suo primo concerto degli Stones da sobrio.
Woods è un pittore di secondo piano; uno dei suoi quadri è stato recentemente venduto per oltre 1 milione di dollari. La sua passione per la pittura - così come il suo desiderio di rimanere con gli Stones - gli ha impedito di soccombere all'alcol, secondo quanto riportato dal quotidiano britannico Daily Mail.
"Hanno un talento straordinario, che li aiuta a superare le conseguenze del loro comportamento meglio della media delle persone", afferma Paul Mulhausen, medico geriatra presso la facoltà di medicina dell'Università dell'Iowa.
Perché fanno ancora rock
Una generazione fa, un uomo di circa 60 anni era un vecchio. Oggi fa parte di un gruppo che i gerontologi chiamano "giovani vecchi". Sono i beneficiari di nuove abitudini di vita, di nuovi progressi nell'assistenza sanitaria e di nuove aspettative.
Mentre gli Stones diventavano famosi negli anni '60, gli Who cantavano "Spero di morire prima di diventare vecchio". Secondo Cohen, il divario generazionale che si stava delineando era in realtà un divario di istruzione. All'epoca, la persona media sopra i 65 anni aveva solo 8,6 anni di istruzione, non all'altezza dei figli dei fiori con un'istruzione universitaria.
Ora, i baby boomer che sono cresciuti con gli Stones e gli Who stanno diventando un po' troppo vecchi. Più istruiti dei loro antenati, vogliono anche rimanere attivi più a lungo. E sono disposti a sborsare cifre importanti per vedere gli Stones per motivi in gran parte non legati alla musica. Gli Stones ricordano loro come ci si sentiva da giovani, anche se sfidano la saggezza comune su ciò che accadrà quando saranno vecchi.
Rimanere impegnati
In effetti, gli Stones confermano un consenso emergente sul fatto che rimanere attivi porta a una migliore salute fisica e mentale in età avanzata. "Una delle chiavi per invecchiare con successo è rimanere impegnati", afferma Mulhausen. "Trovate qualcosa che vi appassioni e rimaneteci. Le persone che lo fanno sono più felici quando invecchiano rispetto a quelle che sono disimpegnate. Ed essere un musicista offre davvero l'opportunità di rimanere impegnati per tutta la vita".
Stanno emergendo ricerche secondo cui sfidare il cervello e il corpo degli anziani può aiutare a prevenire condizioni degenerative come il morbo di Alzheimer.
Naturalmente, Mick e i suoi amici fanno parte di un gruppo sempre più numeroso di musicisti di spicco che sono rimasti attivi fino all'età adulta (vedi Jerry Lee Lewis, Chuck Berry, Paul McCartney, Bob Dylan, Lou Reed e così via). La maggior parte di loro non ha bisogno di soldi. Si mantengono attivi perché il rock and roll li mantiene giovani - una buona lezione per i baby boomers, dice Cohen.
Questi ragazzi sono dei modelli?
Forse gli Stones sono davvero dei modelli per i baby boomer. Ma se è così, si tratta di modelli molto strani. Se questi uomini selvaggi vanno ancora forte, ci si potrebbe chiedere: che senso ha mantenere abitudini sane?
È il tipo di domanda che fa innervosire gli esperti di invecchiamento.
"Si può recuperare il tempo perduto", ammette Mulhausen. "La ricerca suggerisce che le persone che si impegnano in comportamenti non salutari e che non hanno superato il limite e subito conseguenze irreversibili per la salute possono cambiare il loro futuro se smettono e iniziano a condurre stili di vita più sani".
Ma questo non significa che le "ossa passeggere", come sono state chiamate, siano al sicuro. Con l'avanzare dell'età, spiega Mulhausen, la "riserva omeostatica" del loro corpo, ovvero la capacità di resistere allo stress, continuerà a diminuire. Le malefatte giovanili tendono a ridurre la riserva omeostatica del corpo. Gli Stones possono quindi essere più suscettibili alle malattie associate all'invecchiamento, come il diabete, le malattie cardiache o l'ictus.
Perdita dell'udito
E poi c'è la questione dell'udito. I migliori musicisti di oggi indossano tappi per le orecchie fatti su misura che attutiscono il rumore in modo molto efficace. Ma gli Stones suonavano molto prima che tali protezioni fossero disponibili. Di conseguenza, è probabile che soffrano di una perdita uditiva da lieve a grave, afferma Gail Whitelaw, PhD, presidente dell'American Academy of Audiology. È il tipo di perdita uditiva che rende difficile sentire i compagni in un bar affollato.
Ora o più tardi, gli Stones potrebbero pagare un prezzo per la loro vita difficile. Ma se (o quando) il loro passato li raggiungerà mai, hanno un vantaggio rispetto a molti dei loro fan che vivono con fatica.
"Se vuoi intraprendere queste attività, assicurati di essere ricco", dice Mulhausen. "Perché se sei povero, non puoi permetterti i trattamenti e le conseguenze saranno molto più profonde".
