Attenzione: Cadute scivolose in vista

Tenersi in piedi non è facile, soprattutto in inverno. Scoprite cosa può farvi inciampare, causando cadute improvvise e lesioni indesiderate.

Scritto da Sarah Albert Dagli archivi del medico

Vi è mai capitato di avere una di quelle giornate in cui tutto va bene fino a quando, improvvisamente, scivolate e cadete?

Meri-K Appy, presidente dell'Home Safety Council, ha avuto una giornata del genere. "Vi confesserò che sono caduta e che ho sbagliato tutto", dice, parlando di una caduta avvenuta circa sei mesi fa in un aeroporto, mentre si affrettava a prendere il bus navetta per l'hotel. "Era un pavimento di piastrelle un po' bagnato e ho fatto un incredibile tuffo a cigno davanti a circa 100 persone". L'ironia della situazione - il fatto che lei sia la presidente di un'organizzazione che sostiene ed educa le persone alla prevenzione degli incidenti, con le cadute in cima alla lista - non è sfuggita ad Appy. Fortunatamente non ha riportato lesioni gravi. Per Appy, tuttavia, non è questo il punto. Avrebbe potuto farsi molto male.

"Molto spesso nella nostra cultura le persone usano le cadute per ridere", dice Appy, ricordando la comicità di Charlie Chaplin, Dick Van Dyke e Chevy Chase. Il problema è che le conseguenze di una caduta sono molto reali e gravi. Spesso le persone si sentono in imbarazzo dopo una caduta e, invece di controllare se si sono fatte male o meno, potrebbero guardarsi intorno per vedere se ci sono testimoni. Appy dice al medico che non dobbiamo perdere di vista le conseguenze più gravi delle cadute, in particolare il trauma cranico, la frattura dell'anca o addirittura la morte. In effetti, ogni anno si registrano quasi 6.000 decessi dovuti a cadute, di cui 5.000 tra gli adulti di 65 anni e oltre.

Di fatto, le cadute sono la prima causa di morte per infortuni domestici. Appy dice al medico che in media ogni anno ci sono quasi 20.000 morti e più di 21 milioni di visite mediche a causa di infortuni domestici prevenibili come cadute, incendi, soffocamento e annegamento. Le cadute sono al primo posto. Date le infinite trappole che circondano la maggior parte delle case e degli ambienti esterni - si pensi a vecchi tappeti e moquette che non stanno al loro posto, gradini irregolari senza ringhiere, strade e vialetti ghiacciati, ecc. -- è un miracolo che qualcuno di noi riesca a superare la giornata senza cadere. Per fortuna, abbiamo alcuni consigli di esperti su come prevenire inciampi e cadute in questa stagione.

Ciò che non vedete può farvi male

È importante tenere sotto controllo la propria vista. Sottoponetevi a una visita oculistica se avete la sensazione di essere ciò che Perry Binder, MD, definisce "visivamente maldestri". Binder, oculista del Gordon Binder Weiss Vision Institute di San Diego, raccomanda di sottoporsi a visite oculistiche annuali. Anche i cambiamenti climatici possono influire sulla capacità visiva. "Le giornate grigie senza luce solare intensa significano meno contrasto, quindi le persone non vedono bene in queste circostanze", spiega Binder. Poiché in inverno il sole tramonta prima, la luce si perde prima. Ecco perché l'aggiunta di illuminazione ai passaggi bui e alle scale è ancora più importante durante i mesi invernali.

Rimanere attivi

Che ci crediate o no, Appy sostiene che l'unica attività di cui è stata dimostrata l'efficacia nel ridurre il rischio di caduta è il Tai Chi. Appy dice che è noto per aiutarci a costruire forza ed equilibrio. Esistono numerose attività che possono aiutarvi a raggiungere questi obiettivi e trovarne una che vi piaccia è un modo infallibile per ridurre il rischio di caduta.

Usare il sale

La neve e il ghiaccio possono creare un riflesso, dice Binder, rendendo più difficile la visione. Inoltre, la neve copre crepe e buchi, quindi secondo Binder è necessario prestare maggiore "attenzione alla vista" per evitare di inciampare in oggetti estranei. Spalare correttamente per creare passaggi sicuri e usare ghiaccio o trucioli di legno non è un problema per ridurre le probabilità di caduta all'aperto.

Conoscere i farmaci

I farmaci possono talvolta causare effetti collaterali, in particolare vertigini, che possono aumentare le probabilità di cadere. "Una volta all'anno, chiedete a un medico professionista - il vostro medico o il farmacista - di rivedere tutti i vostri farmaci, compresi quelli da banco e da prescrizione, perché è stato documentato che l'assunzione di quattro o più farmaci può contribuire a una caduta", dice Appy. Tenete presente che se questo è un problema per voi, potreste chiedere al vostro medico di modificare le dosi, riducendo l'uso dei farmaci.

Appy consiglia anche di tenere traccia dei farmaci, soprattutto se avete difficoltà a ricordare quando e se li avete già presi. In questo modo si riduce la probabilità di raddoppiare la dose per errore, causando effetti collaterali indesiderati.

Le buone calzature sono fondamentali

È importante avere buone calzature. Appy consiglia di indossare scarpe sottili con suola in gomma, in modo da poter sentire il terreno sotto i piedi. Le scarpe che non sono la scelta migliore per rimanere a terra sono quelle con suole molto spesse o quelle con suola in cuoio che sono scivolose.

Prendete le dovute precauzioni con le scale

Prendere ulteriori precauzioni per prevenire le cadute durante i mesi invernali è particolarmente importante nel periodo delle vacanze. Per cominciare, è frequente che le persone tirino fuori le scale impolverate dalle loro cantine per appendere ornamenti e decorazioni o per completare progetti domestici prima, ad esempio, di una festa di Natale. Se avete intenzione di decorare su una scala, tenete presente il numero significativo di visite al pronto soccorso associate alle scale ogni anno. Prendete le dovute precauzioni, soprattutto per quanto riguarda il posizionamento della scala. Evitate anche di sporgervi troppo, perché questo potrebbe compromettere il vostro equilibrio.

Attenzione alle calamite del disordine

Spesso gli ingressi e le scale possono essere calamite per il disordine durante tutto l'anno, ma ancora di più durante le vacanze. Cercate di tenerli liberi, soprattutto quando avete ospiti.

La consapevolezza va molto lontano

Prestate attenzione quando camminate e cercate di rallentare, soprattutto quando la visibilità è scarsa o quando ci sono molti potenziali pericoli. Tenete le mani libere e fate attenzione alla superficie dei pavimenti. "Un grammo di prevenzione vale più di un chilo di cura", afferma Appy, che offre i seguenti suggerimenti per le modifiche da apportare alla casa, che possono contribuire a garantire la sicurezza. Questi consigli sono particolarmente utili per i genitori.

• Sapere quando gettare via un tappeto. I tappeti possono contribuire al rischio di caduta, soprattutto se non sono piatti o aderenti al pavimento. Rimuovete i tappeti o fissateli con nastro biadesivo in modo che le dita dei piedi non rimangano incastrate sotto di essi, causando una brutta caduta.

• Cancelli per bambini. Se avete bambini piccoli, una fascia d'età soggetta a cadute, dovreste utilizzare dei cancelletti per bambini. L'Home Safety Council raccomanda di utilizzare cancelletti per bambini da fissare alle pareti sia in cima che in fondo alle scale.

• Munitevi di serrature per le finestre. Purtroppo a volte i bambini cadono dalle finestre, soprattutto nei periodi più caldi. Procuratevi delle protezioni per le finestre che potete rimuovere rapidamente in caso di incendio.

• Assicuratevi che i vostri bambini abbiano un posto morbido dove cadere nei parchi giochi. Secondo Appy, sotto le aree di gioco è necessario disporre di una superficie morbida profonda almeno 15-12 cm (pacciame di legno o ghiaia di piselli). Le superfici morbide devono estendersi per almeno due metri in tutte le direzioni, in modo da coprire la zona di caduta.

• Bagni. Nel bagno, un'altra area in cui le persone sono soggette a cadute, assicuratevi di pulire le superfici scivolose. Utilizzate tappetini da bagno e un tappetino anche all'interno della doccia. Se non avete maniglioni nella doccia o nella vasca, prendete in considerazione la possibilità di installarli. L'Home Safety Counsel raccomanda di installare nelle pareti delle barre in grado di sostenere il peso umano. Spesso si pensa di aver bisogno di maniglioni solo quando si invecchia. "Chiunque sia caduto nella doccia sa che può succedere a qualsiasi età. Anche i bambini piccoli possono cadere", dice Appy. "Anche se le conseguenze possono essere più gravi per le persone più anziane".

Può essere difficile sollevare il problema delle cadute con una persona cara, come un genitore anziano, un parente o un amico, dato lo stigma e l'imbarazzo associati alle cadute. Per gli anziani, l'installazione di maniglioni e altri dispositivi di sicurezza può sembrare superflua. Se siete preoccupati di affrontare l'argomento con una persona cara, provate a dare il buon esempio. Installate questi dispositivi prima a casa vostra. "Poi potrete dire a vostra madre che è il suo turno. In questo modo è meno stigmatizzante", dice Appy.