Il simpatico Ken Jeong si confida con Doctor Magazine su chi è a casa.
Lo conoscete come il boss mafioso Mr. Chow nella trilogia cinematografica di Una notte da leoni e come il burbero Se?o Ben Chang nella sitcom Community. Ma l'impressionante curriculum di Ken Jeong non inizia e si ferma a Hollywood.
Era un medico praticante di medicina interna che per anni ha fatto il cabarettista come "hobby figo" prima di ottenere la sua prima grande occasione nel 2007 interpretando il Dr. Kuni in Knocked Up di Judd Apatow. L'ascesa di Jeong a metà carriera non è stata tuttavia priva di momenti di crisi: Due anni dopo le riprese di Knocked Up, alla moglie Tran, anch'essa medico, è stato diagnosticato un cancro al seno. La coppia aveva due figlie gemelle, Alexa e Zooey, che allora avevano appena un anno.
Oggi l'attore comico, 46 anni, si prepara a lanciare la sua sitcom, Dr. Ken, che debutterà il 2 ottobre sulla ABC. Ci parla della famiglia, di come superare in squadra la paura del cancro della moglie, delle gioie della paternità e di come mantenere intatto il suo senso dell'umorismo in tutto questo.
Nel suo nuovo show, lei interpreta un medico brillante che non sa stare al suo fianco. Sta raccogliendo aneddoti personali per il Dr. Ken?
Sì, assolutamente: esperienze mie, dei miei amici e dei miei colleghi. Ma non ricavo cose divertenti da un incontro con un paziente. Non si tratta tanto di momenti medici quanto di dinamiche lavorative. Le persone sono divertenti, non le malattie e le sindromi.
La sua famiglia l'ha incoraggiata a lasciare la carriera medica?
Quando ho deciso di lasciare [il mio studio], mio padre mi ha sostenuto maggiormente. Sapeva che mi piaceva esibirmi. Mi ha chiesto: "Cosa ne pensa Tran? Tran è la tua famiglia. Se hai il suo appoggio, hai il mio appoggio incondizionato". Un gesto così saggio e amorevole da parte di un padre. Ancora oggi è il mio più grande fan. Tran mi ha detto: "Penso che tu sia pronta per la serie A". È stata la donna che mi ha incoraggiato di più.
Poi le è stato diagnosticato un cancro al seno.
È stato il momento peggiore della mia vita. Avevo lasciato il lavoro, mia moglie aveva il cancro e avevamo due bambine gemelle. Ho pensato: "Che cosa ho fatto?". La tempistica è stata una benedizione sotto mentite spoglie. Non stavo lavorando. Avevo molto tempo a disposizione per accompagnare Tran alla chemioterapia e per occuparmi delle bambine. Abbiamo avuto genitori e suoceri che ci hanno aiutato. Tran è ancora libera dal cancro dopo 7 anni. Tutto il resto? È un po' di fortuna. Ne abbiamo passate tante. Ci sentiamo molto fortunati.
Ha qualche consiglio da dare alle coppie che stanno vivendo un'esperienza simile?
Sono molto sensibile al fatto che ogni famiglia, ogni coppia, è diversa. Do a Tran tutto il merito. È la persona più composta e forte che abbia mai visto in vita mia: la paziente perfetta. Il suo coraggio e la sua calma hanno dato il tono a tutti noi. Ho potuto indossare anche il mio cappello da medico e vedere se rispondeva ai suoi marcatori, se aumentavano dopo la prima dose di chemio, e così è stato. Abbiamo avuto buoni segnali fin dall'inizio. E non è ancora finita. Vede ancora il suo oncologo a intervalli. Le cose vanno prese giorno per giorno.
Le sue figlie hanno ormai 8 anni. Come va la paternità?
La cosa migliore è essere padre e stare con le proprie figlie. Hanno una bella età. Sono le figlie di papà! Parlami tra 5 anni: vedrò che risposta ti darò allora! Ma è una gioia.
Come si esprime il suo background medico quando si tratta di malattie infantili?
Mi agito troppo. Tran è tranquillo. È il medico di famiglia. È in grado di capire di cosa preoccuparsi e di cosa non preoccuparsi. Mi affido a lei. Mi stresso e lei mi dice: "Rilassati, è una cosa virale".
La risata è davvero la migliore medicina?
Avere un buon senso dell'umorismo è importante per la vita. Vivere, amare e ridere è la filosofia di Tran e la mia. Non dovrò fare molte battute sulle scoregge per il resto della mia vita... ma il senso dell'umorismo è fondamentale!
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