Dall'archivio dei medici
Il bullismo è qualcosa che molti pensano avvenga tra bambini al parco giochi. Ma nel mondo di oggi, incentrato sui social media, il bullismo si è spostato nel cyberspazio e non riguarda solo i ragazzi. Che si tratti di una discussione politica tra amici di Facebook o della sezione commenti di un articolo controverso, gli adulti si trovano sempre più spesso a essere bersaglio di molestie online.
Secondo alcuni studi, circa il 40% degli adulti ha subito atti di bullismo o molestie online. Le forme più comuni di cyberbullismo (tecnicamente chiamate molestie informatiche quando si tratta di adulti) comprendono l'insulto offensivo o l'imbarazzo intenzionale. Forme più intense, ed emotivamente dannose, includono minacce fisiche, molestie sessuali e stalking. Circa 1 donna su 4 di età compresa tra i 18 e i 24 anni riferisce di essere stata perseguitata o molestata sessualmente su Internet".
I ricercatori ritengono che il cyberbullismo possa essere psicologicamente ancora più dannoso del bullismo fisico. Uno dei motivi: I bersagli spesso non sanno chi è il bullo o perché sono presi di mira, spiega Sameer Hinduja, PhD, co-direttore del Cyberbullying Research Center. L'aggressore può celare la propria identità dietro un computer o un cellulare, utilizzando indirizzi e-mail anonimi o pseudonimi.
Inoltre, gli episodi di molestie online possono diventare rapidamente virali, dice Hinduja. Con pochi tasti o clic del mouse, molte persone - in una scuola, in una città, nel mondo - possono essere coinvolte o almeno venire a conoscenza dell'attacco. Infine, il fatto che ci sia una certa dose di anonimato e che sia più facile essere crudeli usando parole digitate piuttosto che parole dette di persona, contribuisce al problema, dice Hinduja.
Esperienze dirette
Una scrittrice di 28 anni è stata molestata online dopo aver scritto un articolo sui potenziali svantaggi di una dieta vegetariana in una pubblicazione popolare. Un vlogger di YouTube, che è vegano, ha pubblicato un video di risposta in cui derideva l'articolo, chiamava lo scrittore con nomi dispregiativi e lo minacciava di morte. Hanno persino incoraggiato i loro follower a inviare allo scrittore messaggi di odio con altre minacce e affermazioni denigratorie?
Non sorprende che questo tipo di molestie abbia avuto il suo peso. Ho pianto. Mi sentivo molto ansioso. Ero decisamente spaventata", ricordano. Si sentivano distratte quando uscivano con gli amici e ogni volta che avevano un momento di pausa al lavoro, i pensieri sul vetriolo online si facevano strada. Alla fine i commenti e le e-mail odiose si sono placati, ma ancora oggi ripensano al trauma".
Sulle bacheche di Medici per la Salute Mentale, un utente anonimo ha raccontato la propria inquietante esperienza di cyberbullismo e come si è sentito. "Continua a scrivere cose su di me su Facebook e minaccia persino di scrivere blog su di me su Internet con foto imbarazzanti", ha scritto. "Altre persone si uniscono a lui. Mi fa sentire come se non avesse senso nemmeno provarci nella vita... Mi sento sempre depressa, da quando mi sveglio a quando vado a dormire, e non riesco a dormire perché non so cosa scriveranno dopo".
Molte altre donne con cui abbiamo parlato fanno parte di quel 25% di donne che hanno subito stalking online. Dopo aver conosciuto un uomo più anziano a un evento per gli ex alunni della loro università, una giovane donna di New York ha iniziato a ricevere 5-7 e-mail al giorno dall'uomo più anziano, finché non ha bloccato l'e-mail dell'uomo. In seguito, l'uomo ha inviato un messaggio minaccioso su Facebook, avvertendole che non volevano farlo arrabbiare, "o ci sarebbero state delle conseguenze". L'uomo ha anche detto loro che sapeva esattamente dove viveva la giovane donna. Una volta bloccato l'uomo su Facebook, i messaggi sono cessati, ma ciò non ha impedito alla giovane donna di sentirsi spaventata, persino incapace di mangiare o dormire. In seguito hanno scoperto che l'uomo più anziano era un noto troll con molte lamentele da parte di altri per le sue azioni online. ?
Come gestirlo in modo sano
Il cyberbullismo non è facile da scrollare di dosso. Può causare danni psicologici di lunga durata e persino spingere le persone a pensieri o azioni suicide. Sebbene la maggior parte dei bersagli del cyberbullismo non si suicidi, la ricerca suggerisce che è più probabile che abbiano sintomi di depressione rispetto a chi è stato vittima di bullismo fisico. Le persone che subiscono molestie online possono anche sentirsi tristi, irritabili, ansiose e senza speranza. Possono perdere interesse per le attività che prima gli piacevano, iniziare a dormire di più o di meno e modificare i loro schemi alimentari. Gli studi suggeriscono anche che il disagio psicologico può portare a sintomi fisici, come mal di stomaco e mal di testa.
È facile sentirsi soli quando si subiscono molestie online. Ma è importante non isolarsi e cercare invece un sostegno. Parlatene con un amico di cui vi fidate, con il vostro partner, con un professionista della salute mentale o con le risorse umane della vostra azienda, se ritenete che possa essere coinvolto un collega.
Può anche essere utile tenere a mente il motivo per cui la persona fa il bullo con gli altri, tanto per cominciare. Il cyberbullismo è correlato a bassa autostima, idee suicide, rabbia, frustrazione e una serie di altri problemi emotivi e psicologici, dice Hinduja.
Infine, anche se essere vittima di cyberbullismo può provocare un'angoscia indesiderata, si può imparare a gestire lo stress in modo costruttivo, ad esempio mangiando cibi sani, facendo esercizio fisico, provando lo yoga o la meditazione. Riducendo lo stress è più facile vedere con chiarezza le situazioni difficili e affrontarle con più facilità".
