Dall'archivio del medico
Un giorno soffrirete di malattie cardiache? Diabete? Per scoprirlo, lo studio del medico è un buon punto di partenza. Lui o lei può valutare il rischio valutando l'età, la storia familiare e le scelte di vita.
Tuttavia, le aziende che commercializzano kit per il test del DNA a domicilio affermano che è possibile scoprire i segreti del proprio patrimonio genetico e il futuro della propria salute nella privacy della propria casa.
I test genetici casalinghi si trovano online e sugli scaffali dei farmacisti. I test variano di prezzo, a seconda di ciò che cercano: Con 250 dollari, il test per la fibrosi cistica è relativamente economico, mentre quello per il cancro alle ovaie può costare più di 3.000 dollari. Oltre a rivelare "segreti" genetici, questi test pretendono di identificare la paternità e la genealogia.
Come funzionano? Si effettua un tampone sulla guancia per trovare cellule cariche di DNA, si preleva un campione di feci "senza problemi" o ci si reca in un laboratorio per un esame del sangue. Poi si spedisce il campione per l'analisi e in meno di un mese, in media, si riceve il profilo genetico, con informazioni sul proprio background genetico, una valutazione del rischio e raccomandazioni per ridurlo.
È possibile tutto questo? "Gli esseri umani sono identici al 99,9%", afferma Joan Scott, MS, vice direttore del Genetics and Public Policy Center della Johns Hopkins University. "Lo 0,1% di differenza a livello genetico è ciò che rende unico ognuno di noi".
Esaminando quello 0,1% del vostro DNA, queste aziende cercano indizi nei vostri geni, chiamati varianti, che potrebbero aumentare il rischio di sviluppare un giorno una malattia, spiega Scott. Ma questi test superano la prova scientifica e forniscono preziose conoscenze sulla salute personale? La giuria non ha ancora deciso, ma alcuni esperti di salute dicono: "Chi compra sta attento".
Un recente rapporto pubblicato dalla Commissione speciale del Senato sull'invecchiamento ha affermato che questi test possono essere inaffidabili, fuorvianti ed eccessivamente ampi, con risultati che contengono raccomandazioni ovvie, come ad esempio: "Se fumi, smetti". Il rapporto cita anche esperti di test genetici che affermano che i legami tra le mutazioni genetiche e la maggior parte delle malattie non sono provati.
Altre organizzazioni sanitarie nazionali, come i CDC e la FDA, affermano che i test genetici dovrebbero essere eseguiti solo su consiglio di un medico e in un laboratorio - non a casa - e che non sostituiscono i regolari controlli di persona. La FDA, l'agenzia di regolamentazione responsabile della revisione dei test genetici, ha approvato solo 12 dei 1.000 attualmente disponibili; di questa dozzina, nessuno è la versione "a domicilio".
Prima di acquistare un test del DNA domestico
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Assicuratevi che l'azienda scelta per analizzare il vostro DNA utilizzi un laboratorio certificato dal Clinical Laboratory Improvement Amendment, che ha stabilito standard di qualità per i test di laboratorio per garantire l'accuratezza, l'affidabilità e la tempestività dei risultati dei test.
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Chiedere al medico di esaminare e interpretare i risultati dei test.
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Diffidate delle società di test genetici a domicilio che vi vendono un test e poi vi propongono vitamine o altri prodotti per aiutarvi a prevenire le malattie.
