È possibile assumere farmaci per curare la malaria. Si possono anche assumere farmaci per ridurre le probabilità di contrarre la malattia.
La malaria è una malattia grave che provoca febbre alta, brividi e sintomi simil-influenzali che, se non curati tempestivamente, possono mettere in pericolo la vita. È possibile contrarre la malaria quando si visitano diverse parti del mondo, soprattutto i Paesi con climi tropicali più caldi.
L'uso di farmaci per prevenire la malattia è noto come medicina profilattica. Non si ha la malattia e si assumono farmaci per mantenerla tale.
Ma le pillole per la malaria non sono efficaci al 100% nel prevenire la malattia. Le pillole devono essere utilizzate insieme ad altre misure preventive, come indossare un repellente per insetti, indossare maniche lunghe e proteggere la zona in cui si dorme con una rete o un altro tipo di trattamento per il letto.
Preparate una lista di controllo prima del viaggio
Prima di mettere piede in un Paese straniero, seguite questi passaggi:
Controllate i siti web del CDC e dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per verificare se la vostra destinazione è un punto caldo per la malaria. Le regioni colpite dalla malaria includono l'Africa subsahariana, il Sud-est asiatico, parti dell'America centrale e meridionale e il Medio Oriente.
Informatevi sui luoghi in cui vi recherete durante il viaggio. Le probabilità di contrarre la malaria variano a seconda delle attività svolte e della zona del Paese in cui si viaggia. Il medico ha bisogno di queste informazioni per poter prescrivere il farmaco che funziona meglio con il tipo di parassiti della malaria attivi nel paese. La tabella dei CDC sulla malaria per Paese fornisce informazioni dettagliate sulla malaria in ogni Paese.
Rivolgetevi al vostro medico o alla clinica di viaggio circa 4-6 settimane prima del viaggio. Alcune pillole contro la malaria richiedono l'inizio dell'assunzione del farmaco 3 settimane prima della partenza.
Come funzionano i farmaci
I farmaci devono essere assunti prima, durante e da 1 a 4 settimane dopo un viaggio in un'area a rischio di malaria. Questo perché i parassiti che causano la malattia possono rimanere nel corpo anche molto tempo dopo essere stati morsi.
I farmaci uccidono i parassiti della malaria quando si trovano nel fegato o nei globuli rossi, prima che vadano fuori controllo.
È possibile contrarre la malaria anche se si assumono le pillole. Ma la loro assunzione riduce di circa il 90% le possibilità di ammalarsi. I farmaci non sono un vaccino; non esiste un vaccino per la malaria.
Tipi di pillole contro la malaria
Il medico sceglierà probabilmente il farmaco consigliato per l'area in cui si viaggia. Potrebbe essere uno dei seguenti:
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Atovaquone-proguanil (Malarone): Si prende questa pillola ogni giorno, a partire da 1 o 2 giorni prima del viaggio, e si continua a prenderla per una settimana dopo. Gli effetti collaterali di questo farmaco sono meno comuni rispetto ad altri farmaci, ma le donne incinte o le persone con problemi renali non dovrebbero assumerlo. L'atovaquone-proguanil costa anche più di altri farmaci contro la malaria.
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Clorochina: Questo farmaco viene assunto una volta alla settimana, a partire da circa 1 o 2 settimane prima del viaggio e continuando per 4 settimane dopo. Ma la clorochina è usata raramente, perché non funziona più contro il P. falciparum, il tipo più comune e pericoloso di parassita della malaria. Il medico potrebbe consigliarla se ci si reca in zone dove la malaria non è causata dal P. falciparum.
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Doxiciclina: Questa pillola giornaliera è di solito il farmaco contro la malaria più accessibile. Si inizia a prenderla da 1 a 2 giorni prima del viaggio e si continua a prenderla per 4 settimane dopo. Gli effetti collaterali includono mal di stomaco, reazioni negative al sole e, se siete donne, infezioni da lievito. Le donne incinte e i bambini di età inferiore agli 8 anni non devono assumere questa pillola.
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Meflochina: Iniziare a prendere questo farmaco settimanale 2 settimane prima del viaggio e continuare fino a 4 settimane dopo. Le donne incinte possono usarlo, ma le persone che hanno una storia di crisi epilettiche, gravi problemi cardiaci o condizioni psichiatriche non dovrebbero assumerlo. Gli effetti collaterali possono includere vertigini, disturbi del sonno e reazioni psichiatriche.
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Primachina: Questo farmaco settimanale viene assunto da 1 a 2 giorni prima del viaggio, continuando fino a 1 settimana dopo. Gli effetti collaterali possono includere mal di stomaco. Le donne incinte non devono assumere la primachina. Non dovrebbero assumerla nemmeno le persone affette da una condizione chiamata carenza di G6PD, in cui alcuni farmaci causano la rottura dei globuli rossi.
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Tafenochina (
Arakoda,?
Kozenis,
Krintafel
):?
Questo nuovo farmaco è consigliato agli adulti di età pari o superiore a 16 anni che viaggiano in aree malariche. Deve essere assunto quotidianamente per 3 giorni prima del viaggio nella regione, una volta alla settimana durante il viaggio e una dose sette giorni dopo l'uscita dall'area. La tafenochina può essere usata anche per fermare una ricaduta in chi è già infetto da malaria. È noto che il farmaco può causare disturbi allo stomaco. Non deve essere assunto da chi ha meno di 16 anni, dalle donne in gravidanza e da chi ha un deficit di G6PD.
E se prendessi comunque la malaria?
Se si presentano i sintomi della malaria, è necessario chiedere subito aiuto. È importante iniziare il trattamento il prima possibile, prima che la malattia diventi più grave.
Il medico cercherà di stabilire il tipo di infezione da malaria per determinare il farmaco da assumere. Questo è importante perché alcuni parassiti della malaria sono diventati resistenti a determinati farmaci. Il medico può prescrivere una combinazione di farmaci contro la malaria per evitare il problema della resistenza ai farmaci.
Il tipo di farmaco prescritto dipenderà da diversi fattori, tra cui:
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Il tipo di infezione da malaria che avete
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L'età
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Condizioni fisiche
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Se ha assunto farmaci per la prevenzione della malaria e, in caso affermativo, di quale tipo
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Se si è in gravidanza
Questi farmaci possono essere ingeriti o assunti attraverso una flebo nei casi più gravi.
Molti dei farmaci utilizzati per il trattamento della malaria sono gli stessi elencati sopra per la sua prevenzione. Per il trattamento della malaria non si deve assumere lo stesso farmaco che si è assunto per la prevenzione.
