La vostra casa sta diventando più intelligente. Per ogni domanda sulla vostra salute e su come gestirla, c'è un dispositivo in grado di rispondere.
Un letto intelligente monitora la qualità e i modelli di sonno e si adatta ai vostri movimenti. Un frigorifero intelligente vi dice quando il latte è diventato acido e se avete abbastanza verdure nel cassetto delle patatine. I monitor indossabili tengono traccia della dieta, dell'attività fisica, della pressione e della glicemia e inviano i risultati al medico.
Dispositivi ad alta tecnologia come questi ci permettono di essere più consapevoli della nostra salute e di aiutare i nostri medici a individuare precocemente i problemi, afferma Vivek Cherian, medico interno dell'University of Maryland Medical System.
"I consumatori che compiono questo ulteriore passo per assumersi la responsabilità della propria salute possono auspicabilmente portare a passi avanti nella medicina preventiva, rispetto all'approccio più occidentale che consiste nel correre a curare la malattia".
La casa digitalmente connessa
La casa intelligente del futuro è disponibile oggi, grazie all'Internet delle cose (IoT). L'IoT si riferisce ai molti miliardi di dispositivi connessi a Internet e che condividono informazioni.
La stessa tecnologia che vi permette di vedere chi si presenta alla porta di casa con lo smartphone, consente anche al vostro medico di monitorare la vostra pressione sanguigna e il livello di zucchero nel sangue, e di controllare se state facendo esercizio fisico quanto dovreste. L'IoT vi mette in contatto con il vostro medico e viceversa.
Collegamento con il medico
Un controllo una volta all'anno non fornisce al medico un quadro completo della vostra salute. "Spesso abbiamo una finestra di tempo molto piccola con i nostri pazienti. Se siamo fortunati, si tratta di 15-20 minuti", afferma David G. Armstrong, PhD, professore di chirurgia presso la Keck School of Medicine della USC.
Per tutto il resto dell'anno, il medico deve assicurarsi che il paziente assuma i farmaci, tenga sotto controllo il peso e la pressione sanguigna e gestisca ogni altro aspetto della sua salute, senza però visitarlo. "Molte di queste cose oggi possono essere misurate facilmente a casa", spiega l'esperto.
Grazie al monitoraggio remoto dei pazienti, il medico può seguire la vostra salute e controllare lo stato di patologie croniche come il diabete e le malattie cardiache utilizzando tecnologie domestiche come queste:
-
Monitor della pressione e della glicemia
-
Elettrocardiografia (l'uso di un elettrocardiogramma, o ECG) e monitor della frequenza cardiaca
-
Pulsossimetro (per misurare i livelli di ossigeno nel sangue)
-
Bilancia intelligente
-
Distributore intelligente di pillole
-
Indossabili che tengono traccia della dieta, dei livelli di stress e dell'attività fisica
Tutte queste informazioni sulla salute vengono trasmesse in tempo reale allo studio medico. Se questi dispositivi rilevano un problema, l'infermiere o il medico ricevono un avviso per controllare il paziente.
Alcune delle tecnologie più recenti si spingono oltre. Per esempio, esiste un tappetino da bagno intelligente in grado di rilevare le aree di calore nel piede, segno che sta iniziando a formarsi un'ulcera da diabete. Può informare il medico prima che l'ulcera provochi danni tali da richiedere l'amputazione. "Ora possiamo identificare questi problemi cutanei e fermarli prima che inizino, in modo molto economico", afferma Armstrong, direttore del Center to Stream Healthcare in Place (C2SHiP).
Un ciondolo da portare al collo può prevedere quando si sta per cadere e avvertire sia il paziente che il medico. Invece di dire: "Sono caduto e non riesco ad alzarmi", ora si dice: "Stai per cadere e stai per non riuscire ad alzarti"", spiega Armstrong.
Gli elettrodomestici intelligenti potrebbero presto diventare ancora più intelligenti. Il frigorifero del futuro vi dirà se state inserendo abbastanza cibo sano. Il vostro bagno percepirà se state andando in bagno troppo spesso o troppo poco.
"È possibile aggiungere un livello di automazione agli elettrodomestici intelligenti", afferma Ashish Atreja, medico, responsabile dell'informazione e della salute digitale presso la UC Davis Health. "È un aspetto su cui stiamo lavorando proprio in questi giorni".
Aiutarvi a invecchiare in casa
Un'importante applicazione degli elettrodomestici intelligenti è quella di aiutare gli anziani a rimanere in sicurezza nelle loro case, invece di doversi trasferire in una struttura residenziale assistita o in una casa di cura. Grazie al monitoraggio remoto della salute, i medici e i familiari possono tenere sotto controllo il proprio paziente o la persona amata 24 ore su 24, 7 giorni su 7.
Non solo i sensori possono monitorare i segni vitali come la temperatura corporea, la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e la pressione sanguigna, ma le case intelligenti possono utilizzare l'intelligenza artificiale, o IA, per individuare le differenze negli schemi normali, ad esempio se si è saltata la colazione o se non si dorme abbastanza. Qualsiasi cambiamento viene segnalato alla famiglia o al medico. In caso di emergenza medica, come un infarto o una caduta, i dispositivi intelligenti possono chiamare un'ambulanza.
I dispositivi intelligenti possono anche fungere da gestori di farmaci. Per esempio, il vostro portapillole può non solo farvi sapere quando è il momento di prendere le medicine, ma anche dispensare le pillole e spiegarvi come prenderle. "Le app che ricordano ai pazienti di prendere le medicine sono preziose, soprattutto per i pazienti anziani, ai quali non è raro che vengano prescritti più di 10 farmaci", spiega Cherian.
Le tecnologie intelligenti possono anche rilevare i cambiamenti nell'ambiente, ad esempio se in casa fa troppo caldo o se c'è fumo o gas nell'aria.
I rischi della tecnologia per la casa intelligente
Con tanta connettività arrivano anche alcune insidie per la privacy.
Ogni volta che si inviano informazioni sanitarie sensibili via Internet, c'è la possibilità che finiscano nelle mani sbagliate. "Ovviamente c'è un rischio per la sicurezza", afferma Carmen Fontana, esperta di tecnologie emergenti. "Qualcuno può introdursi nelle vostre informazioni".
L'esperta suggerisce di acquistare tecnologia solo da produttori noti che abbiano una buona reputazione in termini di sicurezza, una solida politica sulla privacy e tecnologie come la crittografia per proteggere i dati sanitari privati.
Per quanto riguarda l'utente, è importante disporre di una password forte e mantenere gli aggiornamenti del software, che di solito includono aggiornamenti di sicurezza.
Chiedete anche al vostro medico che tipo di informazioni raccoglierà e come pensa di proteggere la vostra sicurezza mentre utilizzate i dispositivi intelligenti connessi. E ricordate che "potete revocare l'accesso in qualsiasi momento", dice Atreja.
Cosa pensare prima di acquistare
Proprio come per l'acquisto di un'auto, Atreja suggerisce di fare le dovute verifiche prima di acquistare dispositivi intelligenti. Chiedete al vostro medico di consigliarvi e leggete le recensioni sui prodotti che intendete acquistare.
Un'altra considerazione è il costo. Oggi molte delle tecnologie prescritte dal medico sono coperte da Medicare e da alcune assicurazioni sanitarie private, ma se acquistate un prodotto di consumo come un frigorifero o un fitness tracker, dovrete cavarvela da soli.
"Capire cosa si riceve e come si paga è molto importante", dice Fontana. Pagherete una sola volta per l'hardware o c'è un abbonamento mensile? Lo sblocco di alcune funzioni comporterà un costo maggiore?
Inoltre, è necessario verificare se il dispositivo si integrerà senza problemi con le altre piattaforme tecnologiche presenti in casa, come Google Home o Amazon Echo. Atreja chiama questo "ecosistema di assistenza connessa".
Infine, verificate se il dispositivo ha una comunità attiva sui social media, dove gli utenti condividono consigli su come ottimizzare e risolvere i problemi. "Aiuta davvero a ottenere il massimo valore dal dispositivo", afferma Fontana.
Ricordate che, per quanto tecnologico possa essere un dispositivo intelligente per la salute, non può sostituire il vostro medico. "Se un'app o una tecnologia intelligente evidenzia un'area di preoccupazione, è estremamente importante comunicare proattivamente queste informazioni al proprio medico curante, in modo che possa consigliarle di conseguenza", afferma Cherian.
