I neonatologi sono medici specializzati nella cura dei bambini appena nati. I neonati possono presentare una serie di problemi di salute unici che richiedono un alto livello di abilità e competenza medica per essere trattati. Ciò è particolarmente vero per i neonati prematuri e per quelli con organi poco sviluppati.
Detto questo, i neonatologi svolgono un ruolo importante anche negli aspetti più di routine dell'assistenza, come la consulenza ai genitori prima, durante e dopo il parto. La loro formazione li aiuta a preparare i genitori agli aspetti quotidiani della cura dei neonati.
Cosa fa un neonatologo?
Anche se la maggior parte dei bambini nasce senza problemi, i neonatologi sono la prima linea di supporto in caso di nascita ad alto rischio. Le complicazioni che potrebbero richiedere il loro aiuto sono:
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Apparato respiratorio o digestivo non completamente sviluppato
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travaglio prematuro
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Mancanza di ossigeno (si può sentire chiamare asfissia perinatale)
I neonatologi sono prima di tutto pediatri, ovvero medici responsabili delle cure mediche dei bambini. Quando qualcosa va storto, i neonatologi sono in grado di coordinarsi con gli altri operatori sanitari per fornire al vostro bambino le cure adeguate?
Istruzione e formazione
Oltre alla scuola di medicina, i neonatologi seguono uno speciale programma di formazione pediatrica che comprende:?
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Una specializzazione di tre anni nel campo della pediatria generale
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Altri tre anni di studio intensivo in cure neonatali
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Certificazione da parte dell'American Board of Pediatrics
I neonatologi devono anche completare un accurato esame scritto prima di ricevere la certificazione e di poter esercitare la professione?
Motivi per rivolgersi a un neonatologo
I neonatologi lavorano con voi in ogni fase del processo di nascita, sia prima che dopo la nascita del bambino. Ci sono vari motivi per cui potreste rivolgervi a un neonatologo, come ad esempio:?
Gravidanza ad alto rischio
In caso di gravidanza ad alto rischio, potreste essere ricoverate in ospedale sotto le cure di un neonatologo. Il neonatologo terrà sotto controllo i vostri segni vitali, in modo da poter prendere le misure correttive necessarie il prima possibile.
Complicazioni del parto
Non tutti i parti avvengono senza problemi. I neonatologi sono spesso presenti in caso di parti difficili, come quando il cordone ombelicale preme o avvolge il bambino. In alcuni casi, la posizione del bambino durante il parto rappresenta un pericolo per il bambino o per la madre. In questo caso, il neonatologo può coordinare e consigliare l'équipe del parto sul modo migliore di agire.
Disabilità congenite
A volte i bambini nascono con organi sottosviluppati, sistemi immunitari indeboliti o altri sintomi che rendono difficile la loro sopravvivenza senza aiuto. I neonatologi si coordinano con altri specialisti per curare adeguatamente i bambini nati con questi problemi.
Cosa aspettarsi dal neonatologo
I neonatologi svolgono la maggior parte del loro lavoro all'interno delle unità di terapia intensiva neonatale, o NICU. Lo scopo di una terapia intensiva neonatale è quello di assistere i bambini sottosviluppati o comunque fragili nelle prime settimane di vita.
Alcuni dei motivi più comuni per il ricovero in terapia intensiva neonatale sono:?
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Nascita prematura
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Sepsi - complicazione di un'infezione che mette a rischio la vita del paziente
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Corioamnionite - un'infezione batterica che colpisce le membrane intorno al bambino
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Ipoglicemia - basso livello di zuccheri nel sangue
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Sindrome da distress respiratorio -- problemi di respirazione che possono colpire i neonati
I neonati in terapia intensiva neonatale sono assistiti 24 ore su 24 da un team di esperti. Il vostro bambino sarà in un'incubatrice, un letto che lo tiene al caldo. Potrebbe aver bisogno di apparecchiature come un ventilatore, tubi nel naso per aiutarlo a respirare o una linea endovenosa (un ago in una vena) per somministrare liquidi e farmaci. Se il paziente non riesce a mangiare da solo, potrebbe anche avere un tubo di alimentazione che gli entra in bocca o nel naso e scende in gola fino allo stomaco. La quantità e il tipo di apparecchiatura dipendono dalla quantità di supporto di cui il bambino ha bisogno.
La durata della degenza in Terapia Intensiva Neonatale dipende dalle condizioni del bambino e dalla sua risposta alle cure. Il neonatologo terrà sotto controllo la situazione e aiuterà a decidere quando il bambino sarà pronto a lasciare la Terapia Intensiva Neonatale.
