Se gli occhi di vostro figlio non si stanno sviluppando correttamente, un trattamento precoce è fondamentale per ripristinare e mantenere una buona visione. Potrebbe essere necessario rivolgersi a un oftalmologo pediatrico.
Questi medici sono specializzati nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi oculari nei bambini. Sebbene tutti gli oculisti abbiano una certa formazione sui disturbi oculari dei bambini, gli oculisti pediatrici hanno una maggiore conoscenza ed esperienza nella diagnosi e nel trattamento delle condizioni oculari comuni nei bambini.
Cosa fa un oftalmologo pediatrico?
Sia gli optometristi che gli oftalmologi possono esaminare gli occhi dei bambini, testarne la vista e prescrivere occhiali o lenti a contatto, se necessario. Gli optometristi non sono medici, ma possono fornire farmaci per alcune malattie degli occhi. Gli oftalmologi sono in grado di diagnosticare e trattare tutte le malattie e i disturbi dell'occhio e di intervenire chirurgicamente quando necessario.
I bambini piccoli spesso non sono in grado di descrivere accuratamente i loro sintomi o di rispondere alle domande mediche. Gli oftalmologi pediatrici sono esperti nel fornire cure ai bambini in modo che si sentano a loro agio e collaborino. Utilizzano test della vista appositamente studiati per lo stadio di sviluppo del bambino e apparecchiature speciali di dimensioni adeguate per i bambini.
Istruzione e formazione
Gli oftalmologi pediatrici frequentano prima la scuola di medicina e poi ricevono una formazione supplementare sulle malattie degli occhi per diventare oftalmologi. Quindi completano un'ulteriore formazione nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi oculari dei bambini. Il processo di formazione dura 13 anni e si presenta così:
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Laurea triennale
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Scuola di medicina (quattro anni)
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Tirocinio di un anno
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Residenza in oftalmologia (tre anni)
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Fellowship in oftalmologia pediatrica (almeno un anno)
Quali sono le condizioni trattate da un oftalmologo pediatrico?
Gli oftalmologi pediatrici curano i bambini con gravi lesioni o infezioni oculari. Forniscono un'assistenza continua ai bambini con problemi agli occhi dovuti a malattie come l'artrite giovanile o il diabete di tipo 1. Alcuni disturbi comuni che diagnosticano e trattano includono:
Cataratta pediatrica
La cataratta è un annebbiamento del cristallino dell'occhio, che normalmente è chiaro. Può essere presente alla nascita o svilupparsi in qualsiasi momento dell'infanzia. Una cataratta di piccole dimensioni può non richiedere un trattamento, ma l'oftalmologo pediatrico deve tenere sotto controllo la vista del bambino. Alcune cataratte hanno un impatto sulla vista. Un oftalmologo pediatrico può rimuoverle chirurgicamente.
Strabismo (occhi incrociati o vaganti)
Circa il 4% dei bambini di età inferiore ai 6 anni soffre di una forma di strabismo, una condizione in cui gli occhi puntano in direzioni diverse invece di lavorare insieme. Entrambi gli occhi possono tendere verso l'esterno o verso il centro, oppure un occhio può essere rivolto verso l'esterno, verso l'interno, verso il basso o verso l'alto. Un trattamento precoce da parte di un oculista pediatrico può correggere lo strabismo e impedire che influisca sullo sviluppo della vista.
Ambliopia (occhio pigro)
La cataratta e lo strabismo pediatrici possono entrambi portare all'ambliopia. Questa visione sfocata in uno o entrambi gli occhi si verifica perché il collegamento tra il cervello e l'occhio del bambino non si è sviluppato correttamente. La causa più comune di ambliopia è il bisogno di occhiali che passa inosservato in un bambino piccolo: se un occhio è più forte dell'altro, il suo cervello può smettere di usare l'occhio più debole.
Un oftalmologo pediatrico tratterà la causa sottostante, se possibile. Può prescrivere un cerotto o un collirio da utilizzare sull'occhio più forte. Questo costringe il cervello a fare affidamento sull'occhio più debole, riducendo o prevenendo la perdita della vista.
Dotti lacrimali bloccati
È una condizione comune nei neonati. Si verifica quando i tubi che portano via le lacrime dagli occhi del bambino non si aprono quando dovrebbero. Quasi sempre i dotti lacrimali si liberano da soli entro i sei-dodici mesi di vita del bambino. In caso contrario, un oculista pediatrico può eseguire una semplice procedura per aprirli.
Motivi per rivolgersi a un oftalmologo pediatrico
Il pediatra o il medico di famiglia controlla la vista del bambino durante i controlli regolari. Se loro o voi notate un problema agli occhi del vostro bambino, possono indirizzarvi a un oftalmologo pediatrico. I segnali che indicano che un bambino potrebbe avere un problema agli occhi sono:
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Sensibilità alla luce
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Occhi sbarrati o vaganti
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Persistenza di pus o croste, arrossamento o lacrimazione degli occhi
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Sfregamento frequente degli occhi
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Strizzare gli occhi
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Inclinare la testa per vedere
I medici raccomandano una visita oculistica completa per
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Bambini nati prematuramente
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Quelli nati con una condizione che aumenta il rischio di problemi agli occhi, come la sindrome di Down
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Bambini con disabilità di apprendimento o ritardo nello sviluppo
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Bambini con una storia familiare di disturbi oculari infantili.
