Consumismo etico: Cosa bisogna sapere

Se avete mai scelto una marca di caffè perché certificata dal commercio equo e solidale, se siete passati da una grande banca a un'unione di credito locale o se avete acquistato vestiti o libri in un negozio locale invece che in una grande catena nazionale al centro commerciale o online, vi siete impegnati in quello che è noto come consumismo etico. Che cos'è esattamente il consumismo etico e come si può essere un consumatore più etico?

Secondo Ellis Jones, PhD, professore associato di sociologia presso il College of the Holy Cross in Massachusetts e autore di The Better World Shopping Guide, il consumismo etico significa che i consumatori cercano di usare il denaro che spendono come sistema di voto economico. La famiglia americana media spende ogni anno circa 22.000 dollari in beni e servizi. Si tratta di 22.000 voti all'anno per il tipo di mondo in cui si vuole vivere.

In altre parole, usate il potere dei vostri acquisti per sostenere i valori che vi stanno a cuore.

Perché scegliere il consumo etico

Naturalmente questi valori possono essere diversi a seconda delle persone, ma in generale, dice Jones, chi è interessato a diventare un consumatore più etico si concentra su alcune categorie principali di questioni, tra cui:

• Diritti umani: lavoro minorile, commercio equo e solidale, salari sostenibili, diritti, salute e sicurezza dei lavoratori.

• Ambiente: cambiamenti climatici, riciclaggio, energie rinnovabili, agricoltura sostenibile, conservazione degli oceani.

• Protezione degli animali: trattamento umano, allevamento in fabbrica, conservazione dell'habitat, alternative animali e vegan friendly

• Coinvolgimento della comunità: aziende agricole a conduzione familiare, imprese locali, crescita sostenibile, contributi alle campagne elettorali, corruzione politica

• Giustizia sociale: molestie e discriminazioni (basate su razza, sesso, età, sessualità, abilità, religione, etnia), pratiche aziendali non etiche, attività illegali, retribuzione dei dirigenti

Secondo Jones, alcune persone sono principalmente consumatori ecologici e le loro scelte di acquisto si concentrano sull'ambiente. Altri sono particolarmente interessati a fare acquisti a livello locale, quindi si concentrano sui mercati agricoli, sui programmi di agricoltura sostenuta dalla comunità (CSA) e sulle piccole imprese locali. Tutto questo fa parte del grande concetto di consumismo etico, che è tutto ciò che le persone sentono come se stessero cercando di influenzare i risultati del mondo reale e il comportamento delle aziende, inviando loro messaggi con i loro acquisti.

Come essere un consumatore etico

Come potete utilizzare gli acquisti della vostra famiglia per sostenere i valori che vi stanno a cuore? Iniziate facendo i compiti a casa sulle aziende da cui acquistate, giusto? Non necessariamente. Fare i compiti a casa è il peggior consiglio per i consumatori etici, dice Jones. Ci si sta preparando al fallimento. Lavoro su questo tema da 15-20 anni e ancora faccio fatica a ottenere dati precisi su queste aziende. È praticamente impossibile fare ricerche su ogni azienda da cui si acquista.

Al contrario, consiglia di concentrarsi sui posti più convenienti per iniziare. Il più grande cambiamento che potete fare per primo: cambiare la vostra banca. La sede della banca è importantissima, dice Jones. La maggior parte delle grandi banche, anche se sembrano pagare abbastanza bene i loro dipendenti e molte sono certificate LEED come rispettose dell'ambiente, cosa ci fanno i vostri soldi nei loro conti quando investono in tutto il mondo? È difficile da controllare, ed è lì che si trovano le cose brutte.

Se possibile, suggerisce di passare a una banca più piccola o a un'unione di credito locale. È un'operazione molto faticosa, ma va fatta una volta sola.

E se non potete o non volete cambiare banca o se l'avete già fatto e volete fare di più? Molte persone vorrebbero avere un impatto sui loro acquisti di generi alimentari, per esempio. Il modo in cui molte persone si avvicinano al consumismo etico al supermercato è che iniziano a comprare prodotti biologici perché non vogliono che la loro famiglia mangi pesticidi, dice Jones. Poi scoprono il commercio equo e solidale, che si concentra su condizioni di lavoro sicure ed eque e su mezzi di sussistenza sostenibili.

Trovare prodotti e aziende etiche

Ma anche il consumo etico nella corsia degli alimentari può essere una sfida. Ci sono etichette da ricercare, come la certificazione Fair Trade e le certificazioni biologiche del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, che indicano che i prodotti o la carne sono stati coltivati e lavorati secondo gli standard federali su aspetti quali la qualità del suolo, le pratiche di allevamento degli animali, il controllo dei parassiti e delle erbe infestanti e l'uso di additivi. In alcuni casi, però, gli standard alla base di queste etichette sono stati annacquati. Oggi la denominazione di biologico è quasi priva di significato, sostiene Jones.

Il Cornucopia Institute, un'organizzazione di ricerca e difesa e un cane da guardia dell'industria biologica, pubblica regolarmente rapporti sulle dichiarazioni di marketing fatte dai produttori di prodotti biologici, dallo yogurt e la ricotta alle barrette, al dentifricio e al latte artificiale. Le loro scoperte dimostrano che alcune di queste etichette sono prive di significato, mentre altre lo sono al 100%, ma è difficile per il consumatore capirlo semplicemente guardando l'etichetta, dice Jones.

C'è quindi un'etichetta che troverete al supermercato e che vi aiuterà a fare acquisti etici senza dover fare ore di ricerca? Jones raccomanda la certificazione B Corp, che appare sull'etichetta di un prodotto come una semplice B maiuscola con un cerchio intorno. B Corp è l'abbreviazione di benefit corporation, e si tratta di un ente non profit che certifica le aziende attraverso un processo piuttosto rigoroso. Questa certificazione è l'attuale standard di riferimento. Se volete sapere cosa potete fare nel vostro supermercato, cercate la B con il cerchio.

Le B Corporations certificate sono aziende che soddisfano i più alti standard di prestazioni sociali e ambientali verificate, trasparenza pubblica e responsabilità legale per bilanciare profitto e scopo, si legge sul sito web del gruppo. Le B Corps stanno accelerando un cambiamento culturale globale per ridefinire il successo negli affari e costruire un'economia più inclusiva e sostenibile.

Fare acquisti a livello locale è un altro modo per essere un consumatore etico che non richiede molte ricerche. Il campo di gioco economico nel nostro Paese è fortemente orientato verso le grandi aziende e svantaggia le imprese più piccole, afferma Jones. Durante la pandemia, tra il 20% e il 40% delle piccole imprese sono fallite definitivamente. Le vostre attività indipendenti locali, dalle librerie ai ristoranti alle officine di riparazione, sono probabilmente in difficoltà. È importante dare il proprio denaro a tutte le attività che si apprezzano come opzioni locali e indipendenti.

Se decidete di essere un consumatore più etico, non pensate di dover essere perfetti o di non farlo affatto. Io uso Amazon, ammette Jones. Quasi tutti lo fanno. Essere un consumatore etico non è un esercizio di perfezione. È un tentativo di aumentare la nostra media etica complessiva attraverso il modo in cui spendiamo i nostri soldi. Se si passa da una F a una C, è un progresso. È come votare. I nostri voti collettivi sono l'unica cosa che tiene insieme questa democrazia. Non assumetevi un mucchio di sensi di colpa e non cercate di essere dei consumatori perfetti. Fate una cosa alla volta e muovetevi nella giusta direzione perché, collettivamente, conta.