I linfonodi del collo sono piccoli e di solito non si sentono, a meno che un'infezione o un'infiammazione non li faccia ingrossare. La linfoadenopatia cervicale è una condizione in cui i linfonodi del collo si ingrossano.
Capire la linfoadenopatia cervicale
I linfonodi sono presenti in tutto il corpo. Questi piccoli noduli fanno parte del sistema linfatico, che serve per:
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Proteggere il corpo dai microbi
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Mantenere livelli adeguati di liquidi?
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Assorbire adeguatamente i nutrienti
Quando è necessario, il sistema linfatico invia i globuli bianchi, chiamati linfociti, per combattere i microbi che possono farvi ammalare. Ma quando i linfonodi producono troppi globuli bianchi, possono ingrossarsi.
Quando i linfonodi cervicali si gonfiano, di solito non sono dolorosi. In alcuni casi, possono essere teneri al tatto o causare fastidio. Possono risultare compatti o gommosi e possono rimanere in un punto o spostarsi sotto la pelle.
La linfadenopatia cervicale e la linfadenite cervicale sono simili, quindi le due condizioni possono essere diagnosticate in modo errato. La linfoadenite cervicale è un'infezione specifica dei linfonodi cervicali. Spesso è causata da batteri o da un virus. Ad esempio, il Mycobacterium tuberculosis può causare una linfadenite cervicale non tubercolare. La malattia da graffio di gatto è una linfoadenite causata da batteri chiamati Bartonella henselae che si diffondono ai linfonodi cervicali.
La linfoadenopatia cervicale è diversa perché di solito è limitata ai processi infiammatori che si verificano nel collo e nei seni paranasali. Questa condizione può verificarsi quando l'organismo lotta contro i seguenti fattori:
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Infezione della gola
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Raffreddore comune
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Problemi dentali
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Infezione all'orecchio
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Bronchite
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Infezione oculare
Le infezioni causate dalla linfoadenopatia cervicale possono essere virali o batteriche, ma non sono centralizzate nei linfonodi. Anche alcuni tumori che colpiscono la testa e il collo possono causare questa condizione. Tra questi vi sono i tumori del:
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Pelle e altri tessuti molli
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Naso
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Seni paranasali
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Bocca
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Gola
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Corde vocali
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Ghiandole salivari?
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Ghiandole tiroidee
Sintomi della linfoadenopatia cervicale
La linfoadenopatia cervicale è molto comune nei bambini. Può anche essere più pronunciata che negli adulti, perché i linfonodi dei bambini sono piccoli e appaiono più evidenti quando sono infiammati. I sintomi della linfoadenopatia cervicale sono molto simili negli adulti e nei bambini e possono includere:
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Noduli localizzati sotto la mascella, ai lati o sulla parte posteriore del collo
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Possono comparire noduli coincidenti anche sotto le ascelle, l'inguine, il petto o lo stomaco.
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Dolore o sensazione di tenerezza intorno ai linfonodi colpiti
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Pelle arrossata o calda al tatto
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Febbre
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Mal di gola
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Congestione
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Tosse
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Eruzione cutanea
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Perdita di appetito
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Dolore ai muscoli
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Mal di testa
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Sensazione di stanchezza
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Perdita di peso senza spiegazione?
Questi sintomi possono verificarsi in molte condizioni di salute, quindi rivolgetevi al vostro medico per una diagnosi specifica se avete questi sintomi.
Diagnosi di linfoadenopatia cervicale
Il primo passo per la diagnosi di linfoadenopatia cervicale è l'esecuzione di un esame fisico. Il medico può chiedere informazioni sui sintomi e sull'anamnesi. Potrebbe essere particolarmente interessato a conoscere la storia di infezioni nei seni paranasali e nella zona del collo, compresi gola, orecchie, ghiandole salivari e pelle.
Se il medico ha bisogno di ulteriori conferme, può eseguire un'ecografia, una TAC o una risonanza magnetica (RM) del collo. Il tipo di diagnostica per immagini dipende da ciò che il medico vuole scoprire sulla sua condizione.
La linfoadenopatia cervicale non è una malattia a sé stante. Spesso è invece un segno di una condizione di salute sottostante che causa un'infezione o un'infiammazione. Il medico esamina tutti i sintomi per decidere quali altri esami sono necessari per una diagnosi specifica.
Se il caso di linfoadenopatia cervicale è limitato a una singola area, di solito non richiede ulteriori valutazioni. Ma se l'infezione e l'infiammazione causano perdita di peso, stanchezza, febbre o sudorazione notturna, potrebbe esserci motivo di preoccupazione.
Condizioni gravi come il cancro, la tubercolosi, la mononucleosi infettiva o l'AIDS richiedono esami di laboratorio e di diagnostica per immagini specifici. In alcuni casi, il medico può richiedere una biopsia del linfonodo per un'ulteriore diagnosi.
Trattamento della linfoadenopatia cervicale
Il trattamento dipende dalla causa dell'ingrossamento dei linfonodi. La linfoadenopatia cervicale di solito si risolve da sola quando viene trattata la condizione di base. In caso di infezione, possono essere necessari farmaci antimicrobici o antibiotici. Le condizioni autoimmuni possono richiedere farmaci antinfiammatori o altri trattamenti.
In alcuni casi, i linfonodi possono essere talmente danneggiati da dover essere rimossi. Il medico decide in base a un attento esame delle condizioni del paziente. L'asportazione dei linfonodi è considerata l'ultima risorsa.
Una dieta sana e l'esercizio fisico regolare aiutano la salute generale, ma non possono modificare le condizioni dei linfonodi in caso di linfoadenopatia cervicale. Tuttavia, il mantenimento di uno stile di vita sano può migliorare le condizioni di salute che causano l'ingrossamento dei linfonodi. Parlate con il vostro medico dei cambiamenti che potete apportare per migliorare la vostra salute e prevenire futuri casi di linfoadenopatia cervicale.
