Gli ormoni sono sostanze chimiche presenti nell'organismo che determinano il funzionamento di altre parti del corpo. Ad esempio, alcuni ormoni prodotti nel cervello di un bambino ne determinano la crescita, la pubertà e la funzione metabolica (il modo in cui il corpo scompone e utilizza il cibo come energia).
Le ghiandole endocrine sono responsabili del rilascio di ormoni nel sangue. Quando c'è uno squilibrio o le ghiandole endocrine non funzionano come dovrebbero, possono insorgere gravi problemi di salute, come il diabete. La scienza di queste ghiandole e degli ormoni si chiama endocrinologia.
Cosa fa un endocrinologo pediatrico?
L'endocrinologo pediatrico si occupa di bambini che hanno problemi legati agli ormoni o alle ghiandole. Le condizioni di salute che un endocrinologo pediatrico tratta possono essere molto diverse da quelle viste da un endocrinologo che si occupa di adulti. Per diventare un endocrinologo pediatrico è necessaria una formazione specifica nelle aree dello sviluppo e della crescita dei bambini.
I disturbi ormonali sono condizioni che durano tutta la vita. Gli endocrinologi pediatrici sono formati per affrontare questi disturbi in tutte le fasi dell'infanzia, dalla prima infanzia all'adolescenza.
Istruzione e formazione
Anche se non è obbligatorio ottenere la certificazione di endocrinologo pediatrico per esercitare la professione, la formazione, l'istruzione e l'esperienza che derivano dalla certificazione aumentano la credibilità e la convalida nel loro campo.
Quando un endocrinologo pediatrico ottiene la certificazione, la certificazione serve a verificare che non solo ha completato tutti gli studi richiesti per diventare medico, ma ha anche completato una specializzazione (esperienza diretta in una struttura medica) in quella specialità. La certificazione in endocrinologia pediatrica è rilasciata dall'American Board of Pediatrics o dall'American Osteopathic Board of Pediatrics.
Il corso di formazione è rigoroso e comprende:
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conseguire un diploma di laurea, in genere in pre-medicina
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conseguire un dottorato di medicina osteopatica o una laurea in medicina presso un college di medicina osteopatica o una scuola di medicina accreditati (approvati)
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Completare una specializzazione in pediatria?
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Superamento di un esame che certifica che il medico ha le competenze e le conoscenze adeguate in pediatria
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Completamento di un programma di formazione in endocrinologia pediatrica
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Superamento di un esame che certifichi che il medico possiede competenze e conoscenze specialistiche rilevanti per l'endocrinologia pediatrica
Inoltre, il medico deve partecipare a un apprendimento continuo per ottenere la certificazione del Board in endocrinologia pediatrica.
Quali condizioni tratta l'endocrinologo pediatrico?
L'endocrinologo pediatrico si occupa dei disturbi ormonali nei bambini, ma sono molte le condizioni che rientrano in questa ampia specializzazione.
Alcune delle condizioni più comuni riscontrate nei bambini includono:
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Diabete
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Disturbi surrenali (problemi alle ghiandole surrenali)
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Obesità e sovrappeso
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Disturbi ossei
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Disturbi dello sviluppo sessuale
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Disturbi ipofisari (problemi di secrezione degli ormoni nella ghiandola pituitaria)
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Disturbi della tiroide
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Disturbi della crescita
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Problemi del sistema riproduttivo e della pubertà
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Tumori delle ghiandole endocrine
Se ritenete che vostro figlio abbia bisogno di rivolgersi a un endocrinologo pediatrico, parlate con il pediatra o il medico di base per ottenere una consulenza.
Motivi per rivolgersi a un endocrinologo pediatrico
Si può portare il bambino da un endocrinologo pediatrico se il pediatra o il medico di base ha identificato una condizione specifica come il diabete o se sospetta un problema con la pubertà o la crescita del bambino. Gli endocrinologi pediatrici si occupano direttamente di queste condizioni.
Se il pediatra o il medico di base del vostro bambino sospetta o diagnostica una condizione legata agli ormoni o alle ghiandole che li producono, può indirizzarvi a un endocrinologo pediatrico. L'aggiunta di uno specialista all'équipe sanitaria di vostro figlio garantirà che riceva le migliori cure possibili.
Cosa aspettarsi durante l'appuntamento con l'endocrinologo pediatrico
Il primo appuntamento con l'endocrinologo pediatrico per il vostro bambino serve soprattutto per ottenere informazioni. Il medico esaminerà l'anamnesi di vostro figlio e vi porrà domande importanti sulle condizioni mediche della vostra famiglia. Il bambino potrà essere sottoposto ad alcuni esami diagnostici, come analisi del sangue e radiografie.
Una volta stabilita la diagnosi, il medico, voi e spesso il vostro bambino si incontreranno per discutere la diagnosi e i possibili trattamenti. Se il bambino ha bisogno di un intervento chirurgico o di un altro specialista, il medico lo indirizzerà in quel momento.
Negli appuntamenti successivi, il bambino sarà sottoposto a un trattamento per risolvere il problema. Questi possono includere:
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Farmaci: Possono essere vitamine, terapie ormonali, farmaci per il diabete, chemioterapici per il cancro e altro.
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Consulenza: Può essere qualsiasi cosa, dalla pianificazione di un percorso d'azione alla discussione di cambiamenti di comportamento e di stile di vita per i pazienti.
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Esercizio fisico: Include esercizi cardiovascolari (legati al cuore) e esercizi con i pesi.
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Radiazioni: Può includere la radioterapia o gli isotopi radioattivi, oppure può significare un intervento chirurgico.
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Dieta: Può includere l'educazione alimentare, piani alimentari prescritti o farmaci o trattamenti speciali incentrati sul peso.
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Rinvio a un intervento chirurgico: Questo potrebbe includere interventi chirurgici per: perdita di peso, rimozione di ghiandole endocrine (rimozione completa o parziale) e rimozione di tumori cancerosi e non cancerosi.
Gli appuntamenti successivi con l'endocrinologo riguarderanno i cambiamenti delle condizioni del bambino, lo sviluppo di nuovi sintomi, le visite di controllo e la somministrazione delle terapie in corso.
