Un tumore è una crescita anomala di cellule che non serve a nulla. Un tumore benigno non è un tumore maligno, cioè un cancro. Non invade i tessuti vicini e non si diffonde in altre parti del corpo come può fare il cancro. Nella maggior parte dei casi, le prospettive dei tumori benigni sono molto buone. Tuttavia, i tumori benigni possono essere gravi se premono su strutture vitali come vasi sanguigni o nervi. Pertanto, a volte richiedono un trattamento, altre volte no.
Cause dei tumori benigni
Quali sono le cause della formazione di un tumore benigno? Spesso la causa è sconosciuta. Ma la crescita di un tumore benigno potrebbe essere legata a:
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tossine ambientali, come l'esposizione alle radiazioni
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Genetica
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Dieta
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Stress
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Trauma o lesione locale
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Infiammazione o infezione
Trattamento dei tumori benigni
In molti casi, i tumori benigni non necessitano di alcun trattamento. I medici possono limitarsi a una "vigile attesa" per assicurarsi che non causino problemi. Tuttavia, il trattamento può essere necessario se i sintomi rappresentano un problema. La chirurgia è un tipo di trattamento comune per i tumori benigni. L'obiettivo è rimuovere il tumore senza danneggiare i tessuti circostanti. Altri tipi di trattamento possono includere farmaci o radiazioni.
Tipi comuni di tumori benigni
Esistono molti tipi diversi di tumori benigni che insorgono da diverse strutture dell'organismo. Questi sono alcuni dei tipi più comuni di tumori benigni:
Adenomi
sono tumori benigni che iniziano nel tessuto epiteliale di una ghiandola o di una struttura simile a una ghiandola. Il tessuto epiteliale è il sottile strato di tessuto che ricopre organi, ghiandole e altre strutture. Un tipo comune di adenoma è un polipo nel colon. Gli adenomi possono crescere anche nel fegato o nelle ghiandole surrenali, pituitarie o tiroidee.
Se necessario, gli adenomi possono spesso essere rimossi con un intervento chirurgico. Sebbene non sia frequente, questo tipo di tumore può diventare maligno. Nel colon, meno di 1 adenoma su 10 diventa canceroso.
Fibromi (o fibromi)
sono tumori del tessuto fibroso o connettivo che possono crescere in qualsiasi organo. I fibromi crescono comunemente nell'utero. Anche se non sono cancerosi, i fibromi uterini possono causare forti emorragie vaginali, problemi alla vescica, dolore pelvico o pressione.
Un altro tipo di tumore del tessuto fibroso è il tumore desmoide. Questi tumori possono causare problemi crescendo nei tessuti vicini.
Poiché possono causare sintomi, i tumori del tessuto fibroso possono dover essere rimossi con un intervento chirurgico.
Emangiomi
sono un accumulo di cellule dei vasi sanguigni nella pelle o negli organi interni. Gli emangiomi sono un tipo comune di voglia, che spesso si presenta sulla testa, sul collo o sul tronco. Possono apparire di colore rosso o bluastro. La maggior parte scompare da sola. Quelli che interferiscono con la vista, l'udito o l'alimentazione possono richiedere un trattamento con corticosteroidi o altri farmaci.
Lipomi
si sviluppano dalle cellule di grasso. Sono il tumore benigno più comune negli adulti e si trovano spesso nel collo, nelle spalle, nella schiena o nelle braccia. I lipomi hanno una crescita lenta, sono generalmente rotondi, mobili e morbidi al tatto. Possono essere presenti nelle famiglie. Il trattamento può essere necessario se un lipoma è doloroso o cresce rapidamente. Il trattamento può comprendere iniezioni di steroidi o la rimozione mediante liposuzione o intervento chirurgico.
Altri due tipi di tumori benigni del grasso sono i lipoblastomi, che si verificano nei bambini piccoli, e gli ibernomi.
Meningiomi
sono tumori che si sviluppano dalla membrana che circonda il cervello e il midollo spinale. Circa nove su dieci sono benigni. Molti crescono lentamente. Altri crescono più rapidamente. Il trattamento varia a seconda della localizzazione del meningioma e dei sintomi che provoca. I sintomi possono includere cefalea e debolezza da un lato, convulsioni, cambiamenti di personalità e problemi visivi.
A volte il medico sceglie di tenere sotto osservazione il tumore per un certo periodo di tempo. Se è necessario un intervento chirurgico, il suo successo dipende dall'età, dalla posizione del tumore e dal fatto che sia attaccato a qualcosa. Per i tumori che non possono essere rimossi si può ricorrere alla radioterapia.
Miomi
sono tumori che si sviluppano dal muscolo. I leiomiomi si sviluppano dalla muscolatura liscia, che si trova in organi interni come lo stomaco e l'utero. Nella parete dell'utero, i leiomiomi sono spesso chiamati fibromi. Un raro tumore benigno del muscolo scheletrico è il rabdomioma. Questi tumori possono essere semplicemente osservati. Per risolvere i sintomi, possono essere ridotti con farmaci o rimossi con un intervento chirurgico.
Nevi
(nei) sono escrescenze sulla pelle. Il loro colore può variare dal rosa e dall'abbronzatura al marrone o al nero. È possibile sviluppare nuovi nei fino a circa 40 anni. I nei che hanno un aspetto diverso dai normali (nevi displastici) possono avere maggiori probabilità di svilupparsi in un tipo di cancro della pelle (melanoma). Per questo motivo, è importante farsi controllare regolarmente da un professionista della salute. Questo vale soprattutto se i nei hanno un aspetto insolito, crescono o cambiano forma, hanno bordi irregolari, cambiano colore o in qualsiasi altro modo. A volte è necessario rimuovere un neo di questo tipo per verificare la presenza di segni di cancro.
Neuromi
si sviluppano dai nervi. Altri due tipi di tumori nervosi sono i neurofibromi e gli schwannomi. Questi tumori nervosi benigni possono insorgere quasi ovunque nei nervi che corrono in tutto il corpo. I neurofibromi sono più comuni nelle persone affette da una condizione ereditaria chiamata neurofibromatosi. La chirurgia è il tipo di trattamento più comune per i tumori nervosi benigni.
Osteocondromi
sono il tipo più comune di tumore osseo benigno. Questi tumori si presentano di solito come una o più protuberanze indolori in prossimità di un'articolazione, come il ginocchio o la spalla. Spesso il medico si limita a osservare questo tumore benigno con le radiografie. L'intervento chirurgico può essere necessario se il tumore causa sintomi come dolore o pressione su nervi o vasi sanguigni.
Papillomi
sono tumori che si sviluppano dal tessuto epiteliale e si proiettano in fronde simili a dita. Si tratta di escrescenze benigne, ma possono essere associate a un aumento del rischio di cancro: possono crescere, ad esempio, nella pelle, nella cervice, nel dotto mammario o nella membrana mucosa che ricopre l'interno della palpebra (congiuntiva). Questi tumori possono derivare dal contatto diretto con un'infezione come il papillomavirus umano (HPV). Alcuni tipi di papillomi scompaiono da soli. In alcuni casi è necessario un intervento chirurgico per escludere la presenza di un tumore.
