Il fegato è il più grande organo interno del corpo. Svolge oltre 500 funzioni, tra cui la produzione della maggior parte delle sostanze chimiche di cui il corpo ha bisogno e la scomposizione dei nutrienti presenti negli alimenti per produrre energia. Molte di queste funzioni sono svolte dagli enzimi, sostanze chimiche che aiutano ad accelerare le reazioni nel fegato.
Due di questi enzimi sono l'alanina transaminasi (ALT) e l'aspartato transaminasi (AST). La transaminite si verifica quando i livelli di uno o entrambi questi enzimi sono più alti del normale. Ciò può verificarsi a causa di alcune malattie, farmaci o abuso di sostanze.
Cosa causa la transaminite?
Quando le cellule del fegato sono ferite o infiammate, rilasciano nel sangue una quantità di enzimi superiore al normale. Esistono diverse malattie e condizioni che possono danneggiare le cellule epatiche. Alcune di queste includono:?
La malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD). La malattia del fegato grasso non alcolica si verifica quando nel fegato di persone che non bevono molto alcol si accumula una quantità eccessiva di grasso. È la causa più comune di transaminite negli Stati Uniti e colpisce fino al 25% delle persone.
Alcuni casi di NAFLD possono evolvere in forme più aggressive di malattia epatica che possono causare insufficienza epatica. Sebbene gli scienziati non sappiano esattamente perché alcune persone sviluppino la NAFLD, essa è stata collegata a:
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sovrappeso o obesità
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Glicemia elevata, come nel caso del prediabete o del diabete di tipo 2
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Livelli elevati di grassi, in particolare di trigliceridi, nel sangue
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Resistenza all'insulina, che si verifica quando le cellule non assorbono gli zuccheri quando il corpo rilascia l'insulina.
Malattia epatica alcolica (ALD). La malattia epatica alcolica comprende una serie di patologie causate dal consumo di alcol. L'alcol viene metabolizzato dal fegato. Il consumo eccessivo di alcol può danneggiare il fegato e causare la malattia epatica alcolica.
La malattia epatica alcolica può progredire fino alla steatoepatite, che è un'infiammazione del fegato insieme al fegato grasso o alla cirrosi. Non esiste un legame diretto tra la quantità di alcol e lo sviluppo di ALD. Alcuni forti bevitori non sviluppano mai problemi al fegato, mentre alcuni bevitori moderati sviluppano la SLA.
Alcune lesioni al fegato possono verificarsi in seguito a un'abbuffata di alcolici per diversi giorni. Chiunque abbia una forma di ALD deve smettere completamente di bere per evitare ulteriori danni al fegato o la morte.
Epatite virale. Epatite significa infiammazione del fegato. Quando questa infiammazione è causata da un virus, si parla di epatite virale. Esistono cinque tipi di epatite virale, ma i tre più comuni sono:
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Epatite A. L'epatite A può causare una malattia che dura da poche settimane a qualche mese. La maggior parte delle persone guarisce senza danni duraturi al fegato. Può causare malattie gravi o la morte, di solito in persone che hanno anche altre malattie gravi. L'epatite A è causata dall'ingestione di materiale fecale, talvolta in quantità microscopiche, di una persona infetta. Esiste un vaccino per l'epatite A che viene somministrato di routine ai bambini tra i 12 e i 23 mesi. Se non siete stati vaccinati da bambini, il vaccino è disponibile ed efficace per chiunque lo desideri.
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Epatite B. L'epatite B si diffonde principalmente attraverso i fluidi corporei, compresi sangue e sperma. Può portare a un'infezione cronica del fegato e al cancro del fegato. Circa due terzi delle persone affette da epatite B non si rendono conto di averla. Come per l'epatite A, esiste un vaccino sicuro ed efficace contro l'epatite B che viene somministrato di routine a neonati e bambini. È anche disponibile per chiunque lo desideri.
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Epatite C. L'epatite C si diffonde attraverso il contatto con il sangue di una persona infetta. L'epatite C può essere un'infezione lieve che dura poche settimane, ma la maggior parte delle persone che la contraggono sviluppano un'infezione cronica che può durare tutta la vita. Purtroppo non esiste un vaccino per l'epatite C. Tuttavia, un ciclo di farmaci di 8-12 settimane può curare fino al 90% delle persone affette da epatite cronica.
Quali sono i sintomi della transaminite?
La transaminite di per sé non provoca sintomi, ma i disturbi epatici sottostanti possono causare sintomi quali:
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Perdita di appetito
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Nausea
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Vomito
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Debolezza
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Stanchezza
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Dolore o pienezza di stomaco
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Colore giallo della pelle o del bianco degli occhi chiamato ittero
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Urine scure o simili al tè
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Feci di colore chiaro
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Prurito
Come viene diagnosticata la transaminite?
La transaminite viene diagnosticata con un esame del sangue. Può essere ordinato nelle seguenti situazioni:?
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Nell'ambito degli esami del sangue di routine durante la visita medica annuale.
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In presenza di sintomi di malattie epatiche
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Se si è a rischio di malattia epatica
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Per monitorare il trattamento della malattia epatica
Come viene trattata la transaminite?
Il trattamento della transaminite dipende dalla causa, ma può comprendere:
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Astenersi dall'alcol
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Perdere peso se necessario
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Fare esercizio fisico
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Modificare la dieta per evitare la carne rossa, i grassi trans, lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e i carboidrati trasformati.
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Farmaci
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Monitoraggio della funzionalità epatica
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Trapianto di fegato
