Ipernatremia è il termine medico che descrive l'eccesso di sodio nel sangue. Il sodio è uno degli elettroliti dell'organismo, presente soprattutto nel sangue e importante per molte funzioni corporee. Tuttavia, quando è troppo, si verifica uno squilibrio degli elettroliti del corpo e può causare gravi problemi.
Perché il sodio è importante?
Il sodio è un nutriente importante per l'organismo. Contribuisce a regolare il volume del sangue, la pressione sanguigna, il pH dell'organismo e la conducibilità elettrica delle cellule. Ciò significa che il sodio non solo aiuta a bilanciare la quantità di acqua presente all'interno o all'esterno delle cellule, ma è anche fondamentale per il funzionamento dei muscoli e dei nervi. I reni aiutano a regolare la quantità di sodio presente nell'organismo, la maggior parte del quale viene eliminato attraverso l'urina, mentre una piccola quantità fuoriesce con il sudore.
Ipernatremia: Troppo sodio
L'ipernatremia si verifica quando l'equilibrio tra acqua e sodio nel sangue non è corretto: c'è troppo sodio o poca acqua. Ciò può accadere quando si perde troppa acqua o si accumula troppo sodio nell'organismo. I medici definiscono ipernatremia una misurazione superiore a 145 milliequivalenti per litro, mentre il livello normale è considerato tra 136145 milliequivalenti per litro.
Nelle persone sane, il cervello bilancia automaticamente la quantità di acqua e di sodio nell'organismo controllando l'assunzione e l'emissione di liquidi quando si ha sete o si urina. Se il cervello rileva che il corpo ha livelli elevati di sodio, può regolarne la quantità aumentando la quantità rimossa dal sangue dai reni e può anche indurre a bere acqua facendo sentire la sete. ?
L'ipernatremia è di solito un sintomo di disidratazione. La maggior parte dei casi di ipernatremia sono lievi e facilmente correggibili correggendo la disidratazione. Di solito, quando una persona inizia a disidratarsi e a sentire sete, sta percependo un caso lieve di ipernatremia e lo inverte bevendo acqua o una bevanda sportiva contenente elettroliti. Tuttavia, i casi più moderati possono richiedere cure mediche.
Sintomi dell'ipernatremia
I sintomi dell'ipernatremia comprendono:?
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Debolezza muscolare
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Irrequietezza
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Sete estrema
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Confusione
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Letargia
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Irritabilità
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Crisi epilettiche
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Incoscienza
L'ipernatremia può essere molto grave, soprattutto nei bambini piccoli. Può essere causata da disidratazione dovuta a diarrea, vomito, sudorazione eccessiva, ustioni significative o altri problemi sistemici.
Allo stesso modo, l'ipernatremia può causare problemi molto gravi negli anziani. A volte, con l'avanzare dell'età, il cervello non rileva gli squilibri elettrolitici con la stessa rapidità, portando a un eccesso di sodio nel sangue. Gli anziani possono anche avere problemi renali che possono contribuire all'ipernatremia?
Diagnosi e trattamento dell'ipernatremia
Il medico può diagnosticare l'ipernatremia attraverso un esame del sangue. A volte si può ricorrere anche all'esame delle urine.
Il trattamento dell'ipernatremia consiste nel riportare l'equilibrio di liquidi e sodio nel corpo al livello ideale. Se l'ipernatremia è più che lieve, il medico probabilmente sostituirà i liquidi nel corpo con una flebo. In questo modo i liquidi verranno immessi direttamente nel sistema sanguigno, bilanciando la quantità di sodio presente nel sangue.
Nella maggior parte dei casi, l'ipernatremia è risolvibile. Tuttavia, il medico vorrà determinare la causa di fondo dell'ipernatremia per assicurarsi che non vi siano altri problemi nel cervello o nei reni che devono essere trattati.
Complicazioni dell'ipernatremia
Una delle complicazioni più gravi dell'ipernatremia è la rottura di un vaso sanguigno nel cervello. Chiamata emorragia subaracnoidea o subdurale, questo tipo di emorragia cerebrale può causare danni cerebrali permanenti o la morte.
Se i medici sono in grado di individuare e trattare l'ipernatremia prima che diventi troppo grave, ripristinando l'equilibrio del sodio e dei liquidi nel corpo, possono prevenire gravi complicazioni come danni cerebrali, convulsioni o morte.
Come prevenire l'ipernatremia
Il modo più semplice per prevenire l'ipernatremia è assicurarsi di essere ben idratati e di consumare una quantità ragionevole di sodio.
Si raccomanda a un adulto medio di bere da quattro a sei bicchieri d'acqua al giorno. Se si assumono determinati farmaci, si è molto attivi, si vive in un clima caldo o a un'altitudine elevata, è necessario bere di più per evitare la disidratazione e l'ipernatremia.
L'American Heart Association raccomanda un limite ideale di 1.500 milligrammi di sodio al giorno per un adulto sano. L'organizzazione osserva che l'assunzione media per un americano è di oltre 3.400 milligrammi al giorno, una quantità che può contribuire a squilibri come l'ipernatremia, oltre ad altri gravi problemi di salute. L'AHA raccomanda di sostituire i cibi preconfezionati e i ristoranti con versioni fatte in casa e di tenere sotto controllo l'assunzione di sodio.
Una dieta sana ed equilibrata e una corretta idratazione dovrebbero aiutare la maggior parte delle persone a evitare l'ipernatremia. Tuttavia, l'ipernatremia può essere il risultato di uno squilibrio elettrolitico causato da altre condizioni. In questo caso, si tratta di un'emergenza medica che può essere gestita dai medici.
