L'azotemia è una condizione di salute comune tra gli anziani e le persone ricoverate in ospedale. Circa l'8%-16% dei ricoveri ospedalieri è dovuto all'azotemia.
Questa condizione si verifica quando i reni sono stati danneggiati da lesioni, malattie o farmaci e non sono in grado di eliminare una quantità sufficiente di rifiuti azotati dal corpo.
I reni e la salute
Il corpo forma l'urea (un prodotto di scarto che è uno dei principali componenti dell'urina) quando elementi come carbonio, idrogeno e ossigeno si combinano con l'azoto prodotto dal fegato. L'urea viaggia poi nel sangue dal fegato ai reni.
I reni filtrano il sangue, rimuovendo i liquidi in eccesso e i rifiuti dal corpo per produrre l'urina. Inoltre, eliminano gli acidi prodotti dalle cellule e contribuiscono a mantenere l'equilibrio di minerali, sali e acqua nel corpo.
I reni ricevono circa un quarto del sangue che il cuore pompa in un minuto (questa è chiamata gittata cardiaca). Ciò significa che possono essere sensibili a qualsiasi diminuzione della pressione sanguigna.
Se la pressione del sangue che scorre attraverso i reni diminuisce, essi filtrano meno sangue o non ne filtrano affatto. In questo caso, i prodotti di scarto rimangono nell'organismo. Questo accumulo di azoto ureico (BUN) e creatinina nel sangue è chiamato azotemia.
Tipi di azotemia
Esistono tre tipi di azotemia:
1. Azotemia pre-renale. È la forma più comune di azotemia. È il risultato di una riduzione del flusso sanguigno ai reni. Esistono diverse condizioni e malattie che possono portare a un rallentamento del flusso sanguigno:
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Perdita di sangue
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Infarto o malattia cardiaca
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Insufficienza epatica
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Grave disidratazione
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Infezione
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Uso di farmaci come aspirina o ibuprofene?
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Ustioni gravi
2. Azotemia intrinseca. Questo tipo di azotemia si verifica in genere a causa di un danno alla struttura dei reni. Le malattie e le condizioni che possono provocare danni ai reni comprendono:
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Infezioni?
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Coaguli di sangue
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Tossine come droghe e alcol
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Farmaci come alcuni farmaci chemioterapici e antibiotici
3. Azotemia post-renale. Di solito si verifica quando si verifica un'ostruzione dei tubi di drenaggio (noti come ureteri) attraverso i quali scorre l'urina.
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Infezioni del tratto urinario
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Calcoli renali
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Alcune forme di cancro, come il cancro alla vescica, al collo dell'utero e alla prostata?
Sintomi di azotemia
I sintomi di problemi renali come l'azotemia possono non essere avvertiti fino a quando non sono in fase avanzata. Alcune persone non presentano alcun segno o sintomo. Il medico potrebbe scoprire che si è affetti da questa patologia durante l'esecuzione di esami di laboratorio per altri motivi.
Alcuni possibili sintomi dell'azotemia sono:
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Non urinare spesso (occasionalmente la quantità di urina è comunque normale)
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Sensazione di stanchezza
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Sensazione di vomitare (nausea)
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Confusione
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Debolezza
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Respiro corto
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Dolore al petto o pressione al petto
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Gonfiore alle gambe, ai piedi o alle caviglie a causa della ritenzione di liquidi
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Battito cardiaco irregolare
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Nei casi più gravi, coma o crisi epilettiche
Possibili complicazioni dell'azotemia
Gli effetti tossici delle scorie azotate possono portare all'uremia. L'uremia è un accumulo di urea nel sangue. Questo può causare:
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prurito
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Nausea
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Vomito
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Danni al cervello
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Debolezza o intorpidimento di mani e piedi?
È importante trattare l'azotemia in modo che non provochi un'insufficienza renale acuta o la morte dei tessuti (necrosi tubulare acuta). L'insufficienza renale acuta può portare a:
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accumulo di fluidi nei polmoni, con conseguente mancanza di respiro
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Dolore al petto, che si verifica se il rivestimento che ricopre il cuore si infiamma
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Debolezza muscolare perché i fluidi e gli elettroliti dell'organismo non sono in equilibrio
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Danno renale permanente, che richiede un trapianto di rene o la dialisi permanente
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Morte?
Come viene testata l'azotemia
Il test dell'azoto ureico nel sangue (BUN) è un comune esame del sangue. Prima dell'esame, informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo. Potrebbe essere necessario interrompere l'assunzione di farmaci che potrebbero influenzare il risultato dell'esame dell'azoto ureico. Se il sangue viene analizzato solo per l'azoto ureico, non è necessario digiunare prima del test.
Un operatore sanitario preleverà un campione di sangue da una vena del braccio. Il campione verrà inviato a un laboratorio per essere analizzato. Un risultato normale è di circa 7-20 milligrammi per decilitro. Questi intervalli possono variare a seconda dell'età e dell'intervallo di riferimento utilizzato dal laboratorio. In caso di azotemia, il risultato del test BUN sarà superiore a 21 milligrammi per decilitro.
L'azoto ureico elevato nel sangue può essere dovuto anche a diversi altri motivi, tra cui:
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Disidratazione
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Shock
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Dieta iperproteica
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Emorragia gastrointestinale (GI bleed)
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Ostruzione del tratto urinario
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Insufficienza cardiaca congestizia
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Ustioni gravi
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Diarrea o vomito di lunga durata
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Alcuni farmaci come gli antibiotici
Altri esami che il medico può consigliare sono:
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Esami delle urine
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Produzione di urina, che misura la quantità di pipì nelle 24 ore
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Test di imaging per aiutare il medico a vedere i reni, come la tomografia computerizzata (TC o TAC) o un'ecografia
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Una biopsia renale, in cui un piccolo campione del rene viene prelevato con un ago
Come viene trattata l'azotemia?
È importante trattare la condizione prima che si verifichi un danno renale. Questo di solito richiede una degenza in ospedale.
Il medico si adopererà per identificare la condizione di base che causa i problemi renali. Questo può includere i seguenti trattamenti:
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Fluidi per via endovenosa (IV) per aumentare il volume dei liquidi e del sangue.
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Farmaci per controllare il potassio nel sangue o per ripristinare i livelli di calcio nel sangue
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Dialisi per rimuovere le tossine presenti nel sangue. Si utilizza una macchina per pompare il sangue fuori dal corpo e filtrarlo. Il sangue viene poi reimmesso nel corpo.
