Il test di Schilling è noto anche come test di assorbimento della vitamina B12. In passato veniva utilizzato per determinare se una persona assorbiva normalmente la vitamina B12. In caso contrario, il test poteva individuare la causa di un'eventuale carenza di vitamina B12. Oggi il test di Schilling non viene più utilizzato.
Carenza di vitamina B12
La vitamina B12 è un nutriente vitale per l'uomo. Non viene prodotta naturalmente dall'organismo. La vitamina B12 produce i globuli rossi, mantiene il corretto funzionamento dei nervi e contribuisce alla sintesi del DNA.
La maggior parte degli adulti ricava una quantità abbondante di vitamina B12 dagli alimenti. Alcune persone hanno problemi ad assorbirla. La carenza di vitamina B12 colpisce solo tra l'1,5% e il 15% della popolazione.
Ad esempio, le persone di età superiore ai 50 anni potrebbero non avere abbastanza acido cloridrico nello stomaco per assorbire la vitamina B12 dagli alimenti. Tuttavia, possono essere in grado di assorbirla da alimenti arricchiti o da integratori alimentari. Gli effetti collaterali della carenza di vitamina B12 comprendono:
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Anemia
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Debolezza e stanchezza
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Bocca e lingua irritate
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Stitichezza
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Diminuzione dell'appetito e perdita di peso
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Formicolio e intorpidimento di mani e piedi
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Vertigini e stordimento
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Scarsa memoria e confusione
Origini del test di Schilling
Il dottor Robert F. Schilling ha lavorato per gran parte della sua carriera al test di radioattività delle urine per l'assorbimento della vitamina B12. Il test Schilling ha preso il suo nome?
Il dottor Schilling ha studiato medicina all'Università del Wisconsin-Madison. Ha completato la sua formazione post-dottorato presso il Philadelphia General Hospital, il Boston City Hospital e l'University of Wisconsin Hospital di Madison.
Come è stato eseguito il test di Schilling
Il test di Schilling è stato suddiviso in due fasi.
Prima fase. Nella prima fase del test di Schilling, una persona ingeriva vitamina B12A radiomarcata (vitamina B12 unita a una sostanza radioattiva). Un'ora dopo, riceveva un'iniezione di vitamina B12 non marcata. In questo modo si assicurava che la B12 radioattiva non si legasse a nessun tessuto dell'organismo impoverito di vitamina B12.
Dopo la somministrazione della B12, le urine dei pazienti sono state raccolte e monitorate per 24 ore. Questo per valutare l'assorbimento e l'escrezione della vitamina B12. Una persona sana sarebbe in grado di assorbire la B12A radioattiva somministrata durante la prima fase.
Se nelle 24 ore il paziente escreta dall'8% al 40% della vitamina B12 radioattiva attraverso le urine, il risultato è considerato normale o sano. Se la prima fase mostrava risultati anomali, la seconda fase veniva eseguita da 3 a 7 giorni dopo.
Fase due. Se il primo stadio dava risultati anormali, si procedeva con il secondo stadio. Si esamina se c'è una carenza di fattori intrinseci, che sono proteine che aiutano l'intestino ad assorbire la B12. Nella seconda fase, la procedura della prima fase viene ripetuta con l'aggiunta di una dose orale di un fattore intrinseco. Se il risultato era ancora anormale, ciò indicava in genere un'anemia perniciosa.
L'anemia perniciosa è uno dei diversi tipi di anemia. Si tratta di una condizione che fa sì che il sangue di una persona abbia un numero di globuli rossi inferiore a quello delle persone sane. Quando si soffre di anemia perniciosa, l'organismo non produce una quantità sufficiente di globuli rossi sani. Essa deriva da una carenza di vitamina B12.
L'anemia perniciosa comporta un rischio maggiore di indebolimento delle ossa e di cancro allo stomaco. Può anche causare altri sintomi o problemi di salute, come:
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Danni ai nervi
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Problema neurologico
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Problemi digestivi?
Il test di Schilling è ancora utilizzato oggi?
Il test di Schilling non viene più utilizzato per diagnosticare la carenza di vitamina B12. Oggi i medici diagnosticano l'anemia da carenza di vitamina B12 attraverso esami del sangue. Questi sono talvolta chiamati test della cobalamina.
Dal campione di sangue, il medico valuterà il numero e l'aspetto dei globuli rossi. In caso di anemia, sarà evidente che il numero di globuli rossi è inferiore a quello di una persona sana. Se l'anemia è causata da una carenza di vitamina B12 e/o vitamina B9, i globuli rossi appariranno grandi e deboli.
Se gli esami del sangue mostrano una carenza di vitamina B12, potrebbero essere necessari altri esami. Questi potrebbero includere un test degli anticorpi o un test dell'acido metilmalonico.
Come assumere una quantità sufficiente di vitamina B12
Gli alimenti fortificati con B12 possono aiutare a soddisfare la propria quota di vitamina B12. Questo vale soprattutto per chi è vegano, vegetariano o semplicemente non mangia spesso prodotti animali.
Le migliori fonti di vitamina B12 sono:
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Cereali, lievito alimentare e altri alimenti arricchiti con vitamina B12
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Prodotti caseari, come latte e yogurt
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Uova
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Fegato di manzo
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Vongole
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La maggior parte del pollame, della carne e del pesce
Se non si riesce o non si vuole ottenere la vitamina B12 dagli alimenti, si può assumere un integratore. Gli integratori di vitamina B12 sono disponibili in capsule, compresse, gel nasali e persino iniezioni. Gli studi non hanno evidenziato una differenza notevole nei tassi di assorbimento tra questi diversi tipi di integratori di vitamina B12.
