La miringite bollosa, talvolta chiamata miringite infettiva, è una condizione in cui si formano vesciche dolorose (bullae) nell'orecchio, in particolare lungo la membrana timpanica all'interno dell'orecchio. Può colpire sia i bambini che gli adulti, ma la miringite bollosa è più comune nei bambini ed è nota per causare la perdita dell'udito.
Chi rischia di contrarre la miringite bollosa?
La miringite bollosa è particolarmente comune tra i bambini maschi, di età compresa tra i due e gli otto anni, durante i mesi invernali. Si ritiene generalmente che la tuba di Eustachio, una struttura dell'orecchio medio, funzioni in modo meno efficiente e sia più vulnerabile alle infezioni in un clima freddo.
Ogni anno negli Stati Uniti si registrano circa 400.000 casi di miringite bollosa, che può colpire contemporaneamente entrambe le orecchie. Man mano che i bambini crescono e diventano adolescenti, la miringite bollosa tende a diventare più comune nei bambini di sesso femminile anziché in quelli di sesso maschile, anche se le ragioni non sono chiare.
Gli stessi virus e batteri infettivi che sono alla base delle infezioni dell'orecchio medio possono causare anche la miringite bollosa. Questo è anche il motivo per cui chiunque abbia un raffreddore, un'influenza o un'infezione all'orecchio è più a rischio di sviluppare una miringite bollosa?
Cause della miringite bollosa
I medici considerano la miringite bollosa una variante dell'otite media acuta, cioè un'infezione dell'orecchio. Lo Streptococcus pneumoniae è uno degli agenti patogeni più comuni responsabili di infezioni dell'orecchio come l'otite media acuta o la miringite bollosa?
Un altro agente patogeno che potrebbe essere responsabile è il mycoplasma pneumoniae. Spesso causa lievi malattie respiratorie nei bambini che possono diffondersi all'orecchio e provocare una miringite bollosa. Conoscere l'agente patogeno alla base dell'infezione è importante per prescrivere l'antibiotico giusto. In genere, patogeni diversi rispondono meglio a farmaci diversi".
I medici non sanno esattamente come questi organismi attacchino l'orecchio medio. Ritengono che le vesciche dolorose della miringite bollosa siano il risultato di una forte risposta infiammatoria nell'orecchio medio dopo il contatto con i batteri o i virus invasori.
Sintomi e diagnosi
Più della metà delle persone affette da infezioni da miringite bollosa presenta un qualche tipo di perdita dell'udito, che costituisce un chiaro indicatore per i medici che cercano di diagnosticare la condizione.
Altri sintomi importanti sono:
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febbre
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Dolore durante la masticazione o il movimento del collo
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Diminuzione della mobilità nella zona del collo
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Forte dolore all'orecchio, causato da vesciche e infiammazione
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Drenaggio che fuoriesce dall'orecchio
I bambini più piccoli potrebbero non essere in grado di esprimere vocalmente il dolore che provano; in questo caso, è bene cercare irrequietezza, sfregamento dell'orecchio o pianti più frequenti del solito. Poiché è probabile che siano coinvolti gli stessi virus e batteri, è bene prestare attenzione ai sintomi di raffreddore e febbre, soprattutto alla tosse.
Trattamento della miringite bollosa
Il trattamento della miringite bollosa dipende dal grado di avanzamento della patologia. In alcuni casi può essere sufficiente un impacco caldo sull'orecchio, applicato più volte al giorno, con un antidolorifico da banco come l'ibuprofene. Se nel condotto uditivo sono presenti batteri, i medici consiglieranno un ciclo di antibiotici, per bocca o sotto forma di gocce auricolari, per eliminare l'infezione.
Se le vesciche sono estremamente dolorose, il medico può inciderle con un coltellino per drenarle dall'orecchio. In generale, si può prevedere che i sintomi della miringite bollosa comincino a scomparire circa 24-48 ore dopo l'inizio del trattamento.
Possibili complicazioni e prospettive
Le complicanze della miringite bollosa sono simili a quelle di altre infezioni dell'orecchio. Nelle persone affette da miarite bollosa si riscontra spesso una perdita dell'udito di breve durata, ma se la condizione non viene trattata per troppo tempo, i danni all'orecchio possono diventare permanenti.
A parte questo, la malattia bollosa ha una buona prognosi. Poiché l'ipoacusia è causata dal rigonfiamento del condotto uditivo, l'udito dovrebbe tornare normale una volta trattati i batteri o i virus che hanno causato l'infiammazione. In effetti, il 95% delle persone inizia a sentire un sollievo dai sintomi entro soli tre-cinque giorni, anche se possono essere necessarie fino a cinque settimane perché l'intero orecchio sia libero dall'infezione.
Come prevenire le infezioni dell'orecchio e la miringite bollosa
Contrariamente a quanto si pensa, le infezioni dell'orecchio si contraggono solo indirettamente da altre persone. Si verificano a causa di germi intrappolati all'interno dell'orecchio, ma è più probabile che i germi siano intrappolati durante un raffreddore o un'influenza. Il raffreddore o l'influenza possono essere contratti da altre persone, che a loro volta possono causare l'infezione all'orecchio.
Ecco alcuni consigli rapidi per aiutare voi o i vostri figli a evitare di contrarre in futuro un'infezione come la miringite bollosa:
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Evitare il fumo di sigaretta. Può infatti penetrare nelle orecchie e rendere più difficile la loro pulizia.
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Evitate anche di toccarvi la bocca, il naso e gli occhi.
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Lavarsi le mani più volte al giorno per evitare di diffondere i germi.
