La policromia si manifesta in un esame di laboratorio quando alcuni globuli rossi appaiono di colore grigio-bluastro quando vengono colorati con un particolare tipo di colorante. Questo accade quando i globuli rossi sono immaturi perché sono stati rilasciati troppo presto dal midollo osseo. Queste cellule immature sono chiamate reticolociti.
Cosa causa la policromia?
I globuli rossi sono le cellule del sangue che trasportano l'ossigeno al resto del corpo. Vengono prodotti nel midollo osseo, dove crescono per circa 7 giorni prima di essere rilasciati nel flusso sanguigno. Da lì, portano l'ossigeno ad altre parti del corpo. Inoltre, trasportano l'anidride carbonica dal corpo ai polmoni, in modo che possa essere espirata durante la respirazione.
La maggior parte del sangue è costituita da globuli rossi. Rappresentano dal 40% al 45% del volume totale del sangue. In genere vivono per circa 120 giorni prima di morire e dover essere sostituiti. I reni producono un ormone chiamato eritropoietina che indica al midollo osseo di produrre più cellule del sangue.
Alcune patologie del sangue possono indurre il midollo osseo a rilasciare precocemente le cellule del sangue, che si manifestano come policromia in un esame del sangue chiamato striscio di sangue periferico. Alcune condizioni che possono causare policromia sono:?
Anemia emolitica. Questa condizione si verifica quando i globuli rossi vengono distrutti più velocemente di quanto possano essere sostituiti. Quando i globuli rossi non sono sufficienti per garantire agli organi e ai tessuti la quantità di ossigeno necessaria, si sviluppa l'anemia. L'anemia emolitica può essere ereditaria, cioè si è avuta alla nascita, o acquisita, cioè si è sviluppata più tardi nella vita.
L'anemia ereditaria si verifica quando i genitori trasmettono il gene della malattia. L'anemia falciforme e la talassemia sono due tipi di anemia emolitica ereditaria. Questi tipi di anemia si verificano perché il corpo produce cellule del sangue anormali che non vivono a lungo come le cellule del sangue normali.
L'anemia emolitica acquisita può essere causata da diversi disturbi. Nell'anemia emolitica acquisita, il corpo produce globuli rossi normali, ma questi vengono distrutti troppo rapidamente. L'anemia emolitica acquisita può essere causata da:
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Una reazione a una trasfusione di sangue
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Tumori
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Milza iperattiva, l'organo responsabile della distruzione dei globuli rossi.
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Infezioni virali o batteriche
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Tumori del sangue
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Lupus, artrite reumatoide o altre malattie autoimmuni
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Valvole cardiache meccaniche
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Farmaci, tra cui acetaminofene, antimalarici, penicillina e farmaci sulfamidici
Emorragia. Nei casi in cui si è perso o si sta perdendo molto sangue, la policromia può comparire sullo striscio di sangue periferico. L'emorragia può essere esterna, ovvero esterna al corpo, a causa di una ferita o di un infortunio. L'emorragia può anche essere interna e può verificarsi in varie parti del corpo, tra cui:
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L'addome
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Il torace
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Intorno a grandi ossa che si sono rotte
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Il tratto digestivo
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Il cervello
Metaplasia mieloide. Questa condizione può verificarsi quando l'organismo produce globuli rossi in luoghi diversi dal midollo osseo perché quest'ultimo è stato infiltrato o invaso da materiali che non dovrebbero essere presenti e non funziona correttamente. Può verificarsi in caso di tumori come il linfoma, il mieloma multiplo e la leucemia a cellule capellute.
Sintomi della policromia
La policromia di per sé non causa sintomi. Tuttavia, i disturbi ematici sottostanti che causano la policromia possono comportare sintomi quali:
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debolezza
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Stanchezza
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Sanguinamento facile
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Pallore
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Febbre
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Dolore osseo
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Confusione
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Milza ingrossata
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Fegato ingrossato
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Vertigini
Come viene diagnosticata la policromia?
La policromia viene diagnosticata mediante un esame del sangue chiamato striscio di sangue periferico. Questo esame viene eseguito spalmando un piccolo campione di sangue su un vetrino, colorandolo con un colorante speciale ed esaminandolo al microscopio. Lo striscio di sangue indica al medico i diversi tipi di cellule e la quantità di ciascuna di esse presenti nel sangue.
Lo striscio di sangue periferico indica la quantità di globuli rossi, globuli bianchi e piastrine presenti nel sangue. La policromia si manifesta quando i globuli rossi appaiono blu o grigi quando vengono trattati con un colorante. Ciò indica che hanno una quantità maggiore di una sostanza chiamata acido ribonucleico (RNA) rispetto ai globuli rossi normali. Le cellule con una quantità eccessiva di RNA sono immature perché sono state rilasciate troppo presto dal midollo osseo.
Opzioni di trattamento per la policromia
Il trattamento della policromia dipende dalla causa scatenante, per cui è bene parlare con il medico delle opzioni disponibili. Alcune cause sono temporanee e passano, mentre altre sono croniche e possono durare per tutta la vita. A seconda della causa, il trattamento può comprendere:
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Trasfusioni di sangue
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Trattamento per rafforzare il sistema immunitario
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Farmaci corticosteroidi
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Rituximab, un farmaco usato per trattare alcuni tipi di cancro o l'artrite reumatoide
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Intervento chirurgico per l'asportazione della milza nei casi più gravi
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Farmaci che indeboliscono il sistema immunitario
