Gli ematologi sono medici di medicina interna o pediatri che hanno una formazione specifica sui disturbi legati al sangue, al midollo osseo e al sistema linfatico. Sono specialisti che possono lavorare in ospedali, banche del sangue o cliniche. Gli ematologi che lavorano in laboratorio sono chiamati ematopatologi. Hanno una formazione in patologia, una branca della medicina che esamina i tessuti del corpo e il sangue con microscopi o test.
Tutti gli ematologi hanno una formazione medica di almeno 9 anni. Dopo la scuola di medicina, sono previsti 3 anni di formazione sul lavoro, chiamata specializzazione, e fino a 4 anni di formazione subspecialistica. Alcuni ematologi sono generalisti, mentre altri si concentrano su condizioni e organi specifici che richiedono una formazione supplementare.
Quando si ha bisogno di un ematologo?
Molto probabilmente sarete indirizzati a un ematologo dal vostro medico di base. I motivi sono i seguenti: se avete o potreste avere:
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Anemia, o basso livello di globuli rossi
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Trombosi venosa profonda (coaguli di sangue)
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Leucemia, linfoma o mieloma multiplo (tumori del midollo osseo, dei linfonodi o dei globuli bianchi)
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Sepsi, una reazione pericolosa a un'infezione
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Emofilia, un disturbo genetico della coagulazione del sangue
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Malattia falciforme, che comporta la presenza di globuli rossi difettosi
Test e procedure
Non c'è da sorprendersi: gli ematologi passano molto tempo a controllare il sangue. Ma non si limitano a diagnosticare le malattie. Si occupano anche di trattamenti, come la trasfusione di sangue.
Emocromo completo. Questo esame comune aiuta il medico a diagnosticare o monitorare la malattia. Il sangue prelevato da una vena o da un dito viene controllato per verificare i livelli e le caratteristiche dei tre tipi di cellule del sangue, comprese le piastrine.
Tempo di protrombina. Questo test e un altro analogo, chiamato tempo di tromboplastina parziale, consentono di verificare l'eventuale presenza di disturbi emorragici o di coagulazione. Verificano inoltre l'efficacia dei farmaci e dei trattamenti.
Trasfusione di sangue. Sostituisce il sangue perso durante un intervento chirurgico, un incidente o una malattia.
Chemioterapia. Viene somministrata da uno specialista chiamato ematologo-oncologo. Infonde nel corpo sostanze chimiche per uccidere le cellule tumorali in rapida crescita.
Trapianto di midollo osseo. Chiamato anche trapianto di cellule staminali, sostituisce le cellule staminali malate del centro spugnoso dell'osso con cellule sane provenienti da altre parti del corpo o da un donatore.
Terapia di ablazione. L'ematologo utilizza calore, freddo, laser o sostanze chimiche per distruggere il tessuto danneggiato.
Cosa aspettarsi durante la visita
Non sempre ci si trova faccia a faccia con l'ematologo. Spesso lavora a stretto contatto con il medico internista, il pediatra, l'oncologo o un altro medico di base per interpretare i risultati degli esami o per monitorare la vostra condizione. Il tecnico di laboratorio che preleva il campione di sangue di solito non è un medico. Il prelievo di sangue dura pochi minuti. Per ottenere i risultati degli esami si può attendere qualche giorno.
Se avete una patologia a lungo termine legata al sangue, come l'emofilia, probabilmente li vedrete regolarmente.
