Come proteggersi dal crimine
Gli esperti danno consigli sui modi per respingere i criminali e per evitare il pericolo in primo luogo.
Scritto da Dulce Zamora Revisione medica a cura di Louise Chang, MD Dal medico Archivi
Quanto siete al sicuro? Se le statistiche del governo sono indicative, c'è motivo di sentirsi un po' al sicuro.
Gli ultimi dati sulla criminalità del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti mostrano che i crimini personali - che comprendono stupri, violenze sessuali, rapine, aggressioni aggravate e semplici - sono ai livelli più bassi mai registrati. I reati contro la proprietà - che includono scasso, furto d'auto e furto - si sono stabilizzati dopo anni di declino.
Tuttavia, non è il momento di compiacersi. Secondo gli specialisti di crimini e di autodifesa che hanno parlato con il medico, molti criminali si rivolgono a persone che non sono in grado di reagire. I criminali cercano persone che non prestano attenzione a ciò che li circonda e sfruttano l'elemento sorpresa a loro vantaggio.
"I criminali non vogliono essere catturati", afferma Tony Farrenkopf, PhD, psicologo clinico e forense che esercita privatamente a Portland. "Si chiedono: 'Questa persona sembra attaccabile? Questa persona sembra vulnerabile? Posso farla franca?".
Negli Stati Uniti, nel 2004 i criminali hanno potuto compiere 24 milioni di reati. Ogni 1.000 persone di età pari o superiore ai 12 anni, si sono verificati:
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1 stupro o violenza sessuale
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2 aggressioni con lesioni
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2 rapine
A prescindere dal miglioramento del tasso di criminalità, il crimine colpisce ancora tutti, in tutti i tipi di quartieri; attraversa le linee economiche e razziali, afferma Larry Jordan, autore di The Dirty Dozen: 12 Nasty Fighting Techniques for Any Self-Defense Situation. È un ex membro dei Rangers e delle Forze speciali dell'esercito degli Stati Uniti ed è un istruttore di livello master in diverse forme di arti marziali.
Prendere in mano la propria sicurezza
"È una realtà", dice Jordan a proposito della criminalità. "Le persone sono vittime o sono prese di mira per essere vittime ogni giorno".
Per evitare di diventare una vittima, è necessario farsi carico della propria sicurezza. Non ci sono garanzie, ma orientare attivamente i propri pensieri e le proprie azioni verso la prevenzione del crimine e l'autodifesa può aiutare a ridurre le probabilità di diventare una vittima.
"Nel mondo delle arti marziali si dice che la migliore forma di autodifesa è quella di non mettersi nella condizione di doversi difendere", afferma Bill Nelson, istruttore di sesto grado cintura nera di Soo Bahk Do Karate e autore di Your Weapon Within: How to Lower the Risk of Sexual Assault. "Tutti noi abbiamo la responsabilità di essere al sicuro".
La dottoressa ha raccolto i consigli degli esperti per mostrarvi come evitare le situazioni pericolose e come difendervi una volta che vi siete trovati. Se mettete in pratica regolarmente i modi di pensare e di agire raccomandati, c'è la speranza che non diventiate una vittima, ma piuttosto un difensore attivo della vostra vita e dei vostri beni.
Sicurezza abituale
Per evitare che si verifichino reati è necessario che la mente e il corpo siano attivi. Significa prestare attenzione ai propri istinti, alle altre persone e all'ambiente circostante. Significa allenare costantemente il cervello e gli arti ad agire in modo difensivo. È più di qualche mossa di arti marziali. È uno stile di vita.
"La sicurezza deve essere un'abitudine", dice Jordan. "Se ci si lascia andare a un modo di pensare lassista per quanto riguarda la sicurezza, è molto difficile cambiare questo schema quando ci si trova [in situazioni non proprio sicure]".
Per chiarire il suo punto di vista, Jordan fa riferimento agli allarmi di sicurezza che le persone hanno in casa ma che non attivano. L'hardware non fa nulla per contrastare i ladri se non viene utilizzato.
Le persone hanno anche un allarme interno. Di solito dice loro che stanno andando incontro a una brutta situazione. Tuttavia, molti lo ignorano perché hanno un falso senso di sicurezza o negano che il crimine possa accadere loro.
5 modi per evitare il pericolo
Per mettere a punto il vostro allarme personale, gli esperti di criminalità suggeriscono i seguenti suggerimenti:
Fidatevi di voi stessi. Spesso gli occhi, le orecchie, il naso, la pelle e la lingua forniscono indizi che indicano la presenza di un pericolo. Anche un altro potente indicatore, noto come sesto senso, può suggerire un pericolo. "Fidatevi quando qualcosa non vi sembra giusto", consiglia Nelson.
Siate consapevoli di ciò che vi circonda. Per quanto si possa pensare che un quartiere sia sicuro, non è comunque una buona idea lasciare la porta di casa aperta, gli oggetti di valore in auto, la borsa sopra la scrivania dell'ufficio o ostentare tutti i propri gioielli costosi e altri oggetti. Queste azioni costituiscono semplicemente una tentazione e un'opportunità per i criminali, afferma David Silber, PhD, psicologo consulente di Washington D.C. che ha lavorato con la polizia. Consiglia inoltre di non camminare in vicoli, campi o parcheggi bui e isolati. Nelle aree "sicure" succedono continuamente cose brutte. Infatti, gli aspiranti aggressori si appostano in luoghi dove possono avere l'opportunità di cogliere le persone di sorpresa e rimanere anonimi. Anche in questo caso, di solito non vogliono essere scoperti.
Prestate attenzione alle persone che vi circondano. Questo consiglio fa parte sia dell'ascolto del proprio istinto sia della consapevolezza di ciò che ci circonda. Spesso si possono percepire le intenzioni delle persone anche solo dal modo in cui ci guardano. Prestate attenzione ai segnali di pericolo anche quando siete in compagnia di persone che conoscete e di cui vi fidate. Nel 2004, secondo le statistiche del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, sette donne su dieci vittime di stupro o violenza sessuale hanno dichiarato che l'aggressore era un intimo, un parente, un amico o un conoscente. L'agente Jason Lee, portavoce del Dipartimento di Polizia di Los Angeles, afferma che gli sguardi dubbiosi delle persone che conoscete possono gradualmente passare a toccarvi o a pronunciare parole che possono farvi sentire a disagio. "Raccontate a qualcun altro i segnali d'allarme, a qualcuno che possa aiutarvi, in modo da poterli prevenire", esorta Lee.
Agite con sicurezza e concentrazione. Così come voi potete percepire i sentimenti delle persone, anche gli altri possono percepire i vostri. I predatori cercano le persone miti, dolci, deboli, non concentrate e distratte. "I criminali sono alla ricerca di prede facili. Cercano qualcuno che possano cogliere di sorpresa e che probabilmente non resisterà", afferma Jean O'Neil, direttore della ricerca e della valutazione del National Crime Prevention Council. Suggerisce di presentarsi in modo assertivo. Quando camminate per strada, stabilite un contatto visivo con le persone che vi guardano. Secondo O'Neil, questo segnala al potenziale aggressore che siete al comando e che siete consapevoli della loro presenza.
Comprendete che l'alcol o le droghe possono offuscare la capacità di giudizio. Alcune sostanze possono certamente offuscare i sensi e rallentare i tempi di reazione al pericolo. Possono anche abbassare le inibizioni degli altri e renderli più aggressivi o bellicosi. Per questo motivo Silber sostiene che alcuni luoghi come bar e pub possono rappresentare un pericolo, soprattutto se affollati. Inoltre, secondo Silber, il bere in comune può aumentare le possibilità di stupro o di aggressione sessuale tra persone che si conoscono.
Come difendersi
L'adozione di misure di prevenzione può contribuire a ridurre le probabilità di un attacco, ma non ci sono garanzie di completa sicurezza. Per questo motivo, è una buona idea avere diversi piani su come difendere se stessi e la propria proprietà.
"Pensate a cosa farete", esorta Robert McCrie, PhD, professore di gestione della sicurezza al John Jay College of Criminal Justice di New York. "Rinuncerete volentieri al vostro portafoglio o alla vostra borsa e, se siete disposti a farlo, non è forse una buona idea fare una fotocopia di tutti i documenti d'identità e delle carte di credito e conservarla in un luogo sicuro? Oppure la terrai tu? Cosa farete allora?".
Alcuni piani dipendono dall'età, dal sesso e dalla forma fisica di una persona, ma McCrie ci ricorda che anche agenti dell'FBI altamente addestrati possono essere colti alla sprovvista e avere come piano principale la fuga.
Combattere o fuggire?
Si discute se sia meglio fuggire o reagire per ridurre i rischi. Silber, tuttavia, sostiene che è meglio scegliere il lato conservativo, ovvero fuggire se possibile.
Se la fuga non è un'opzione, Farrenkopf suggerisce di resistere con fermezza, soprattutto in caso di stupro o violenza sessuale. Con le persone conosciute, invita a dire chiaramente "no" al sesso e a evitare flirt o messaggi contrastanti. Sia con gli intimi che con gli estranei, dice che resistere fisicamente e poi fuggire è l'opzione migliore.
Sottomettersi a un'aggressione per paura non la previene, dice Farrenkopf. Secondo Farrenkopf, i sondaggi e le prove aneddotiche dimostrano che la differenza tra gli stupratori che hanno portato a termine uno stupro e quelli che lo hanno tentato è la reazione delle loro vittime. "Nello stupro portato a termine, la vittima di solito si blocca e si sottomette", dice. "Nello stupro tentato, invece, la vittima lotta, resiste e scappa".
Consigli per fuggire o reagire
Come si fa a fuggire, combattere e sopravvivere? Gli esperti offrono i seguenti consigli:
Avere un piano di fuga. Ovunque siate o stiate andando, conoscete la disposizione del luogo e visualizzate una via di fuga. Pensare in questo modo non significa essere paranoici, ma essere prudenti, dice Nelson. Se siete in casa, sapere dove si trova l'interruttore della corrente e conoscere la strada al buio può darvi un vantaggio sugli intrusi. Se siete all'aperto, conoscere la pianta della città - dove si trovano le zone più malfamate, le strade e i luoghi più frequentati - può aiutarvi a prevenire e a sfuggire a un eventuale incontro con un aggressore. Se siete al lavoro, la conoscenza della struttura dell'edificio può darvi un'idea di dove fuggire.
Allenate il vostro corpo. Non è necessario avere il fisico di un giocatore di football per difendersi, ma è utile essere relativamente in forma. "Come si può fare affidamento su se stessi se non si è fisicamente in forma?", chiede Nelson. "Potresti correre? Riusciresti a dare un calcio? Potresti resistere un po' in una battaglia?". Ricordate che non dovete vincere la battaglia contro un aggressore. Dovete solo essere in grado di sopravvivere. Secondo Nelson, le persone che reagiscono possono avere più probabilità di subire lesioni, ma hanno maggiori possibilità di sopravvivere. "Potresti avere un occhio nero o un braccio rotto, ma se non vieni stuprata, l'occhio nero e il braccio rotto guariranno molto più velocemente del trauma dello stupro", dice.
Reagire rapidamente al pericolo. Il tempo di reazione è fondamentale. Poiché l'aggressore conta su un'imboscata a sorpresa per compiere il suo crimine, dovete usare lo stesso elemento di sorpresa per fuggire o contrattaccare. O'Neil dice che questo può significare correre verso luci e persone, oppure urlare o fare rumore con qualsiasi cosa per attirare l'attenzione degli altri. Se si viene afferrati per il polso, Lee dice di cercare di destreggiare la mano in modo da poterla allontanare nella zona in cui le dita dell'aggressore possono aprirsi. Se la fuga non è un'opzione, Jordan dice che la chiave è un'autodifesa rapida ed efficace. "Se ci si limita a sbracciarsi, si rischia di esercitare energia in modo inefficace e di mettere in dubbio quello che si sta facendo", spiega Jordan. Jordan consiglia di colpire solo i bersagli vitali, cioè le aree del corpo in cui si può infliggere il massimo del dolore e del danno. In questo modo sarà più facile mettere fuori gioco l'aggressore e scappare. Alcuni obiettivi vitali sono il centro superiore del cranio, gli occhi, le tempie, le orecchie, la trachea, le ginocchia, i piedi, la base del cranio e la colonna vertebrale.
Per ulteriori informazioni su come difendersi ed evitare il crimine, è possibile consultare i corsi spesso disponibili presso le scuole, i centri sociali locali, le strutture di arti marziali locali e gli ospedali. McCrie consiglia anche di consultare libri sull'autodifesa e di parlare con il responsabile locale della prevenzione del crimine.
Con i nostri pensieri e le nostre azioni focalizzati sulla prevenzione e la protezione dal crimine, possiamo sperare di fare del nostro meglio per rendere la nostra parte del mondo un posto più sicuro in cui vivere.
