L'otomicosi è un'infezione dell'orecchio causata da un fungo. È più comune nelle zone tropicali e subtropicali del mondo e nei periodi di calore e umidità intensi. È nota anche come otite esterna fungina.
L'otomicosi colpisce di solito il condotto uditivo esterno. Questo canale parte dal timpano e prosegue fino all'esterno della testa. In alcuni casi può interessare anche l'orecchio medio. Circa il 10% delle infezioni del condotto uditivo esterno (otite esterna) sono causate da funghi.
Cause dell'otomicosi
Funghi. Esistono diversi tipi di funghi che causano l'otomicosi. I funghi più comuni che causano queste infezioni fungine sono l'Aspergillus e la Candida.
L'Aspergillus è un fungo comune che si trova ovunque, sia in ambienti interni che esterni. Respiriamo le spore di Aspergillus ogni giorno senza problemi. Ma per alcune persone può causare problemi di salute, come infezioni polmonari e reazioni allergiche.
Esistono molti tipi di funghi che vivono nel nostro corpo. La candida è un tipo di lievito che vive normalmente sulla pelle e all'interno del corpo, tra cui la bocca, la gola e l'intestino. Alcune specie possono causare l'infezione della candidosi, di cui esistono diversi tipi, come il mughetto orale?
Uso di antibiotici e steroidi. Negli ultimi anni si è registrato un aumento dei casi di otomicosi. Secondo gli esperti, questo aumento è dovuto all'uso diffuso di antibiotici ad ampio spettro e di steroidi, oltre che di gocce auricolari antibiotiche?
In uno studio condotto su giovani affetti da otomicosi, i ricercatori hanno scoperto che tutti e 26 avevano utilizzato gocce auricolari antibiotiche contenenti ofloxacina per trattare lo scarico auricolare.
Alcuni ricercatori ritengono che gli antibiotici influenzino i livelli di pH del condotto uditivo e rimuovano i batteri concorrenti, facilitando la crescita del fungo.
Sistema immunitario indebolito. L'otomicosi è più frequente nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Queste persone possono avere più complicazioni e recidive di otomicosi. Una grave complicazione si verifica se l'infezione si diffonde all'osso temporale del cranio. Se non viene trattata, può essere fatale.
Alcuni fattori di rischio che possono aumentare la probabilità di contrarre infezioni del condotto uditivo sono:
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Entrare nell'orecchio con l'acqua quando si nuota?
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L'uso di tamponi di cotone per pulire le orecchie e la lesione del condotto uditivo
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Utilizzo di apparecchi acustici o tappi per le orecchie, soprattutto se non vengono puliti correttamente
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Introdurre nell'orecchio sostanze irritanti come la tintura o la lacca per capelli?
Alcune persone sono più inclini alle infezioni del condotto uditivo. Le persone con patologie cutanee come eczema, dermatite seborroica o psoriasi, o con allergie, hanno maggiori probabilità di avere infezioni.
Sintomi dell'otomicosi
I sintomi dell'otomicosi comprendono:
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Perdita dell'udito
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Prurito
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Mal d'orecchio
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Scarico di liquido
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Ronzio nelle orecchie (acufene)
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Sensazione di bruciore nell'orecchio
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Sensazione di pienezza nell'orecchio
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Forte mal di testa?
Se l'infezione dell'orecchio è causata da Aspergillus, nel condotto uditivo si formano punti grigio-neri o gialli circondati da spore fungine simili a cotone. Se è causata dalla Candida, non si formeranno funghi visibili. Al contrario, si formerà una densa secrezione bianco-crema.
Diagnosi di otomicosi
Il medico parlerà con il paziente dei suoi sintomi e della sua storia clinica. Probabilmente utilizzerà un otoscopio per esaminare il condotto uditivo. A volte si possono vedere spore fungine. Potrà prelevare un campione del pus e dei detriti presenti nel condotto uditivo. Questo campione sarà inviato a un laboratorio per identificare i microrganismi.
Trattamento dell'otomicosi
Pulizia dell'orecchio. Il medico provvederà innanzitutto a rimuovere eventuali detriti dal condotto uditivo. Questo può comportare l'uso di salviette asciutte, risciacqui o aspirazione. Non farlo a casa con tamponi di cotone o altri oggetti.
Farmaci. Il medico probabilmente prescriverà delle gocce antimicotiche per l'orecchio. Possono contenere clotrimazolo, fluconazolo o miconazolo. In uno studio condotto su 214 persone affette da otomicosi, i ricercatori hanno riscontrato che le gocce di clotrimazolo, la crema di miconazolo e le gocce di fluconazolo avevano la stessa efficacia.
Se l'infezione all'orecchio è causata in parte da un'infezione batterica, possono essere prescritti anche farmaci antibatterici come la ceftazidima.
Possono essere necessarie da 1 a 2 settimane prima che l'otomicosi migliori. In alcune persone, l'otomicosi può essere cronica o ricorrente. In un caso riportato, l'otomicosi durata 3 mesi era dovuta a un altro fungo, la Malassezia. Questo fungo vive sulla pelle di uomini e animali e i medici ritengono che la fonte dell'infezione possa essere stato il cane della persona.
Prevenzione dell'otomicosi
Ci sono alcuni accorgimenti che si possono adottare a casa per prevenire l'otomicosi:
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Indossare una cuffia o tappi per le orecchie quando si nuota. Dopo il bagno, asciugare le orecchie con un asciugamano.
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Utilizzare un asciugacapelli a bassa intensità per rimuovere l'umidità dalle orecchie. Non avvicinare troppo l'asciugacapelli alle orecchie.
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Non utilizzare tamponi di cotone o altri oggetti per pulire l'orecchio. Questo può spingere il cerume e i detriti più in profondità nel condotto uditivo.
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Unire parti uguali di alcol per sfregamento e aceto bianco. Mettere qualche goccia nell'orecchio subito dopo il bagno. Non utilizzare questa opzione se il timpano è stato perforato o lacerato. Parlatene prima con il vostro medico.
