Gli pneumologi sono medici che si occupano delle malattie e delle condizioni che colpiscono l'apparato respiratorio. Possono trattare problemi comuni come l'asma o condizioni gravi come il cancro ai polmoni. Molti di loro trascorrono anche del tempo nell'unità di terapia intensiva (ICU) degli ospedali, aiutando i pazienti che si trovano in una situazione di insufficienza respiratoria.
Gli pneumologi sono spesso addestrati all'assistenza critica, trattando persone con gravi lesioni o problemi a più organi.
Di cosa si occupa uno pneumologo?
Gli pneumologi lavorano spesso nelle unità di terapia intensiva e in altri reparti ospedalieri. Molti lavorano anche in studi di medicina polmonare o in gruppi multidisciplinari. Alcuni possono lavorare nei laboratori del sonno, aiutando a trattare disturbi come l'apnea notturna.
La maggior parte delle persone con problemi respiratori comuni si rivolge a internisti generici, ma gli pneumologi possono aiutare a diagnosticare e gestire disturbi insoliti e complicati. Spesso collaborano con i cardiologi, poiché molti disturbi respiratori possono interessare anche il sistema cardiovascolare".
La pneumologia interventistica, la branca che prevede procedure mediche, è un campo in crescita. Oltre ai comuni trattamenti di assistenza critica, questi specialisti utilizzano strumenti per effettuare interventi come l'asportazione di tumori e il drenaggio di liquidi dai polmoni.
Gli pneumologi possono anche svolgere un ruolo nella medicina preventiva, soprattutto per quanto riguarda i fattori di rischio per il cancro ai polmoni legati al lavoro o ad altri aspetti del mondo che ci circonda?
Istruzione e formazione
La formazione di uno pneumologo dipende dall'accesso a un programma combinato di cure critiche e pneumologia.
Dopo l'università, tutti gli pneumologi devono avere:
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Una media di 4 anni di scuola di medicina
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Una specializzazione di 3 anni in medicina interna
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Un esame per ottenere la certificazione da parte dell'American Board of Internal Medicine
Gli pneumologi si occupano quindi di:
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Una borsa di studio di 2 anni in medicina polmonare che includa almeno 12 mesi di formazione clinica
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Esame di ammissione all'albo dei pneumologi per ottenere la certificazione di pneumologo da parte dell'American Board of Internal Medicine.
Successivamente, gli specialisti in pneumologia e terapia critica completano il percorso:
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una borsa di studio di 3 anni con almeno 18 mesi di formazione clinica (6 mesi ciascuno in assistenza critica, medicina polmonare e assistenza combinata)
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Esame di ammissione all'albo degli pneumologi per ottenere la certificazione di pneumologo da parte dell'American Board of Internal Medicine.
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Un esame di certificazione per l'assistenza critica, anch'esso fornito dall'American Board of Internal Medicine.
Quali sono le condizioni trattate da uno pneumologo?
Gli pneumologi possono trattare una varietà di problemi, tra cui infezioni del sistema respiratorio e condizioni critiche. Alcuni disturbi che gli pneumologi trattano frequentemente sono:
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Asma. L'asma provoca l'infiammazione delle vie aeree, il loro restringimento o il loro riempimento di muco. I medici di base possono trattarne diversi tipi. Ma se è fuori controllo o ha cause scatenanti non identificate, può intervenire uno pneumologo.
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) . La BPCO comprende sia la bronchite (cronica) di lunga durata che l'enfisema, condizioni che rendono difficile la respirazione. La causa più comune è l'esposizione per anni a sostanze che irritano i polmoni, come le sigarette.
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Malattia polmonare interstiziale. Esistono diversi tipi di malattie polmonari interstiziali, che possono essere acute (di breve durata) o croniche. Si verifica quando una parte del polmone, chiamata interstizio, si ispessisce, rendendo difficile la respirazione?
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Cancro ai polmoni. Il cancro ai polmoni inizia nei polmoni ma può diffondersi in altre aree del corpo.
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Apnea notturna. L'apnea notturna è un disturbo in cui una persona smette di respirare, spesso ripetutamente, durante il sonno. Può essere pericoloso se non riceve abbastanza ossigeno.
Motivi per rivolgersi a uno pneumologo
Lo pneumologo non dovrebbe essere la prima tappa quando si ha una semplice tosse o un raffreddore. Rivolgetevi al vostro medico di base o al pronto soccorso se il problema non può aspettare.
Il vostro medico di base può indirizzarvi a uno pneumologo se avete:
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Alcuni tipi di asma
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Bronchite ricorrente o cronica
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Farneticazioni o problemi di respirazione
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Episodi di svenimento
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Dolori o fitte al petto
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Disturbi del sonno
È possibile rivolgersi a un pneumologo anche se si ricevono alcuni tipi di cure critiche in ospedale.
