Perché il medico lo chiede?
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Tutte queste domande sulle condizioni di salute dei vostri parenti possono sembrare una seccatura, ma aiutano il medico a sapere cosa tenere d'occhio con voi. Per esempio, se vostro padre ha la pressione alta, potrebbero voler tenere d'occhio la vostra. Sia la natura (i geni) che l'educazione (lo stile di vita della famiglia) possono avere un effetto sulla salute, ed entrambi provengono dai genitori.
Cosa deve sapere il medico?
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Dovete informarlo di eventuali patologie in corso (come il diabete o l'asma) o di malattie gravi (come il cancro o l'ictus) di cui sono affetti o sono stati affetti i vostri genitori, nonni e fratelli e di quanti anni avevano quando è iniziato il problema di salute. Se qualcuno di loro è deceduto, informate il medico della causa del decesso e dell'età in cui è morto. Il medico può anche chiedere informazioni su aspetti quali lo stile di vita o la dieta della famiglia, perché i parenti tendono ad avere questi elementi in comune.
Quali condizioni di salute si verificano in famiglia?
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Se un parente stretto è affetto da una determinata condizione o malattia, non significa che la si possa contrarre: le probabilità di contrarla possono essere più alte rispetto ad altre persone. Alcuni problemi che possono essere trasmessi includono:
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Diabete
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Demenza
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Alcuni tipi di cancro
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Colesterolo alto
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Obesità
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Asma
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Malattie cardiache
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Coaguli di sangue
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Artrite
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Malattie renali
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Depressione
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Alta pressione sanguigna
La mia etnia è importante?
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Il medico può chiedere informazioni sulla vostra razza perché le persone che hanno radici in certe parti del mondo hanno maggiori probabilità di soffrire di alcune patologie. Per esempio, gli afroamericani hanno maggiori probabilità di avere l'anemia falciforme e gli ebrei provenienti dall'Europa orientale hanno maggiori probabilità di nascere con la malattia di Tay-Sachs.
Come posso ottenere informazioni?
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Se non sapete molto della salute di un vostro parente stretto, trovate un po' di tempo per chiedere informazioni. Se non possono aiutarvi, parlate con altri membri della famiglia - zie, zii o cugini - per vedere cosa riuscite a scoprire. Potreste trovare alberi genealogici, libri di famiglia o altri ricordi che potrebbero esservi utili.
Aiuto online
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L'ufficio del chirurgo generale degli Stati Uniti offre un modo semplice per raccogliere questo tipo di informazioni. Si chiama Il mio ritratto di famiglia. Vi aiuta a creare una sorta di albero genealogico che potete condividere con i parenti e scaricare per portarlo al vostro medico.
Ottenere i documenti
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Se avete domande a cui i vostri parenti non possono rispondere, i certificati di morte o le cartelle cliniche possono darvi informazioni specifiche come l'età alla morte, la causa del decesso e l'origine etnica. Le regole sono diverse per ogni stato, ma spesso i familiari più stretti possono ordinare copie di questi documenti. Anche i necrologi, spesso pubblicati online, possono contenere alcune di queste informazioni.
Ricerca sugli antenati
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Se non sapete molto dei vostri parenti e non avete tempo di fare ricerche da soli, ci sono aziende che possono aiutarvi a completare il vostro albero genealogico. Una volta che si conoscono i nomi dei parenti, si può cercare di contattarli o di trovare necrologi o certificati di morte se sono deceduti.
Genetica
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È possibile fare un ulteriore passo avanti sottoponendosi al test dei geni, talvolta chiamato test del DNA. In genere, si invia un campione di saliva a un'azienda, la quale invia un rapporto. In questo modo si può capire se si ha una maggiore probabilità di contrarre determinate malattie o di trasmettere ai propri figli geni problematici.
Cosa succede se non ho le informazioni giuste?
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Potreste non avere tutte le risposte, e questo va bene. Parlate con il vostro medico delle informazioni che avete o ditegli che non sapete molto della vostra storia sanitaria familiare. Potranno aiutarvi a fare una cernita e forse vi diranno anche dove cercare. Anche se vi mancano alcuni dati, ogni informazione che avete può essere utile.
