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Cameron Diaz diventa più felice di anno in anno e, grazie a un nuovo libro sulla scienza dell'invecchiamento, anche più realizzata.
La superstar e la sua coautrice Sandra Bark hanno pubblicato The Longevity Book: The Science of Aging, the Biology of Strength, and the Privilege of Time. Si tratta di un tour rinfrescante e positivo di ciò che ci si può aspettare quando le donne attraversano i loro 40, 50 e oltre anni, compresi i cambiamenti che la menopausa comporta.
"È una celebrazione dell'invecchiamento", dice Diaz, 43 anni. In altre parole, in questo libro pieno di fatti non troverete alcun consiglio "anti-invecchiamento" ossessionato dalla bellezza. Lei se ne è assicurata.
"È il libro con le informazioni che ogni donna dovrebbe avere", spiega. "A scuola impariamo a leggere e scrivere, ma cosa facciamo con questo corpo? Come funziona? Per il mio [secondo] libro volevo includere tutto ciò che volevo sapere sull'invecchiamento, e presentarlo in un modo relazionabile. Volevo capire perché non dovrei avere paura. Voglio dire, mi sento benissimo! Significa che c'è qualcosa di sbagliato in me?".
La Diaz, nota per essere super-atletica, ha un fisico in forma che le donne di tutte le età potrebbero invidiare. Tuttavia, è la prima a riconoscere che la situazione sta cambiando e a parlare di come intende abbracciarla.
Dice di aver avuto grandi modelli in questo senso, soprattutto "mia nonna da parte di madre", che è sempre stata "forte come l'inferno... non la consideravo vecchia". Scrive anche con affetto di sua madre, la cui bellezza "brilla dall'interno verso l'esterno", cosa che la Diaz cerca di emulare.
Ma Diaz prova un senso di terrore strisciante mentre i suoi quarant'anni si avvicinano? È ansiosa per il "cambiamento" che la attende? Soprattutto come attore il cui aspetto è scrutato dai decisori di Hollywood, dai siti di gossip e dai fan?
"Quando avevo 25 anni, non vedevo l'ora di averne 30", dice. "A 30 anni mi chiedevo: dove sono i miei 40 anni? È una cosa che ho sempre atteso con ansia, il viaggio che possiamo fare mentre viviamo. Invecchiare è un privilegio", dice. "Non è scontato. Non è qualcosa che dobbiamo pensare che ci accadrà. Speriamo di invecchiare. Allora come volete farlo? Come volete che sia questa esperienza per voi? Come potete fare in modo che quel viaggio abbia un valore reale?".
La tariffa della scienza
Due anni fa, Diaz ha pubblicato il best-seller The Body Book: The Law of Hunger, the Science of Strength, and Other Ways to Love Your Amazing Body. Si tratta di una guida scientificamente fondata per le donne che affronta i temi dell'alimentazione, della forma fisica e dell'importanza dell'accettazione di se stesse, senza alcuna remora a mettersi a dieta per rimanere magre.
Questa volta, per il libro sulla longevità, la Diaz e la sua coautrice hanno intervistato i migliori ricercatori di tutto il Paese che studiano gli effetti dell'invecchiamento sulle donne. Ciò che hanno tratto da questi incontri li ha sorpresi entrambi.
Abbiamo chiesto: "Qual è la scienza? Come possiamo essere rivoluzionari? Vogliamo dire alle donne: 'Questo è ciò che dovete fare'. Abbiamo imparato che i geni sono parte integrante del nostro invecchiamento e che la salute avviene a livello cellulare. Ma possiamo influenzare i nostri geni con scelte diverse e con il modo in cui ci prendiamo cura di noi stessi.
"Tutti i medici con cui abbiamo parlato - e non importava la specializzazione - ci hanno detto: 'Noi guardiamo alla nutrizione, alla dieta. Diciamo ai nostri pazienti di mangiare meglio, di muoversi di più, di dormire. E una volta che cambiano queste cose, di solito è questo che cambia di più la loro condizione".
A questo proposito, Diaz afferma: "Le persone però non sempre seguono la terapia. Vogliono prendere una pillola. Non vogliono implementare la semplice modifica della dieta, l'aumento dell'attività fisica e del sonno. È difficile interrompere le cattive abitudini e svilupparne di buone. Eppure, la cosa più importante che possiamo fare per vivere più a lungo e più forti è costruire subito abitudini attente alla salute".
Queste abitudini sono ancora più importanti quando le donne affrontano le sfide della menopausa. Poiché molte donne affrontano questi cambiamenti armate solo dei racconti delle loro madri e nonne, molte si sentono ansiose su cosa aspettarsi. Esistono differenze tra donne di diversa estrazione etnica, per esempio? Il peso e il livello di forma fisica giocano un ruolo importante? E l'atteggiamento? E quanto è drastica la trasformazione? Avviene da un giorno all'altro?
Per separare i fatti dalla finzione, la Diaz e il suo coautore hanno incontrato Gail Greendale, medico, professore dell'UCLA e ricercatore principale dello Study of Women's Health Across the Nation (SWAN).
Greendale sottolinea che lo SWAN, che ha studiato la transizione della menopausa per più di 20 anni in diversi siti di ricerca, si basa sul lavoro di studi pionieristici precedenti. Tuttavia, è il primo, il più grande e il più lungo studio di questo tipo, che raccoglie i dati di oltre 3.300 donne, partecipanti bianche, nere, ispaniche, giapponesi o cinesi.
Secondo Greendale, i risultati di SWAN dimostrano che "ogni donna è diversa". Afferma che "la menopausa è una transizione" (non un cambiamento improvviso) che avviene gradualmente nel corso di molti anni con una serie di sintomi, e che questi sintomi sono "comuni ma non si verificano in tutte le donne".
In altre parole, la menopausa può essere diversa come le donne che la attraversano. La ricerca di SWAN dimostra che l'atteggiamento di una donna nei confronti di questo cambiamento fisico influisce sulla frequenza e sulla gravità dei sintomi della menopausa.
Diaz dice che "più lo si accetta, meno si è stressati e più si è preparati, e più ci si permette di contemplare: "Cosa significa per me? Dove voglio arrivare e chi farà questo viaggio con me?"?
"Ognuno di noi è diverso, proprio come le mie mestruazioni sono diverse da quelle della mia migliore amica. Ma lo affronteremo insieme e andrà tutto bene. Ci terremo per mano! Più accetti l'invecchiamento e permetti che accada, più è facile e meno sintomi avrai".
Dentro e fuori
La Diaz è forse la rara attrice che non teme di invecchiare. Ma non giudica coloro che combattono l'avanzare dell'età con iniezioni, filler e chirurgia estetica. Tuttavia, spera che anche coloro che lo fanno prestino attenzione a sviluppare il loro splendore interiore.
"Fare un intervento è ormai una cosa normale", dice. "I livelli a cui si arriva e le immagini che l'industria dell'intrattenimento ci restituisce possono confondere. Non sono contraria; fa assolutamente il suo dovere", dice a proposito dei miglioramenti estetici. "Se ti fa sentire meglio con te stessa, bene. Ma non voglio che le persone pensino che si stanno prendendo cura di tutto il loro essere... la superficialità dell'aspetto esteriore non riflette tutto di te. Prestate attenzione a ciò che c'è dentro di voi e prendetevene cura in modo concreto, a livello biologico e cellulare".
Diaz mette in pratica ciò che predica. "Cerco di allenarmi e di sudare ogni giorno", dice. "Nei giorni in cui non lo faccio sono ansiosa e mi sento meno capace di trattenere le emozioni e di concentrarmi. Allenarmi di prima mattina è davvero importante per me; ho bisogno di quelle endorfine".
Sempre attiva, sempre appassionata di surf ed escursioni, Diaz sapeva di avere un altro muscolo da allungare quando ha raggiunto i 40 anni: il cuore. O, più precisamente, il suo bisogno di amore. La Diaz ha sposato il rocker dei Good Charlotte Benji Madden nel gennaio 2015, il primo matrimonio per entrambi.
"Sì, mi sono concentrata sul mio benessere, sulla forma fisica e sull'alimentazione", racconta l'attrice a proposito dei suoi 40 anni, "ma mi sono resa conto che ora sono in una fase diversa. Durante il mio primo anno di matrimonio, ho riorganizzato tutto. Sto espandendo diverse parti di me stessa, mi prendo cura di me stessa in modi che non avevo mai fatto bene prima. Sono concentrata su mio marito e sulla nostra vita insieme. Mi emoziona, mi fa sentire completa in un modo nuovo".
Madden sembra altrettanto entusiasta. Di recente il chitarrista ha twittato entusiasta della Diaz e del suo ultimo progetto: "Si sveglia ogni giorno con la missione di cercare di rendere il mondo un posto migliore", ha scritto su Twitter. "Sono sempre stupito dal coraggio, dalla forza e dalla vulnerabilità che mostra, incoraggiando senza sosta le altre donne ad amare se stesse".
Diaz dice di questo sostegno amorevole: "Non sapevo quanto fosse potente essere vulnerabili, fino ad ora. Mio marito mi ha aiutato a capirlo. Mi ha davvero aiutato a capirlo". Sembra che la mezza età non sia così spaventosa, dopo tutto. Per Diaz, anzi, si prospetta piuttosto fantastica.
La canzone di SWAN
Dal 1996, più di 3.300 donne di etnia diversa in sette siti di ricerca hanno partecipato allo Study of Women's Health Across the Nation. I risultati principali includono:
La menopausa è una transizione.
Chiamiamola MT. La maggior parte delle donne va in MT tra i 48 e i 55 anni. Perimenopausa precoce significa cicli mestruali meno prevedibili, senza intervalli mestruali nel ciclo. Perimenopausa tardiva significa intervalli di almeno 3 mesi. Postmenopausa: 12 mesi senza mestruazioni.
Le donne attraversano la menopausa in modo diverso.
L'etnia può influenzare l'inizio della menopausa e la gravità di alcuni sintomi. Per esempio, le donne afroamericane e ispaniche raggiungono la menopausa un po' prima, e le giapponesi e le cinesi un po' dopo, rispetto alla media delle donne bianche, che la raggiungono a 51,5 anni. Inoltre, le donne afroamericane possono avere vampate di calore per un periodo più lungo (10 anni) rispetto alle altre donne (che in media hanno 7 anni). Anche il peso ha la sua importanza. Tra le donne in pre e perimenopausa, le donne più pesanti hanno in media più vampate di calore; tuttavia, per le donne in postmenopausa, il peso extra può portare a minori vampate di calore.
Gli sbalzi d'umore non dipendono solo dalla fluttuazione dei livelli ormonali.
I livelli di estrogeni diminuiscono durante la menopausa, il che può portare a sentimenti di tensione o irritabilità. Ma secondo Greendale "lo stress, la genetica e la quantità di supporto sociale possono influenzare i sintomi degli sbalzi d'umore e la loro gravità".
La "nebbia cerebrale" è temporanea.
La ricerca SWAN dimostra che, anche se sembra che alcune donne perdano la capacità di apprendere e conservare nuove informazioni, questo fenomeno si attenua quando sono in menopausa.
I sintomi depressivi possono verificarsi durante la MT.
I risultati dello studio mostrano che il rischio di questi sintomi (che non corrispondono alla depressione clinica) aumenta del 70% nella tarda perimenopausa e nella prima postmenopausa. Inoltre, i risultati indicano una maggiore probabilità di ritorno della depressione clinica tra le donne che l'hanno avuta in precedenza o durante la perimenopausa tardiva.
La filosofia del benessere di Diaz
L'atteggiamento è tutto.
"I sentimenti di felicità e soddisfazione aumentano con l'età", scrive Diaz. "Infatti, studi condotti in tutto il mondo hanno costantemente rilevato che le persone più felici hanno un'età compresa tra gli 82 e gli 85 anni".
Se si considera che il proprio atteggiamento nei confronti dell'invecchiamento può influenzare i sintomi fisici della menopausa, questo può significare solo una cosa: potreste sentirvi bene come pensate, indipendentemente dall'età.
Includete il vostro partner.
"Sono così felice di avere qualcuno con cui condividere questo viaggio", dice Diaz di suo marito.
Non solo un recente studio condiviso nel suo libro mostra una maggiore soddisfazione sessuale tra le donne sane di età compresa tra i 40 e gli 80 anni, ma l'importanza del sostegno emotivo può contribuire a ridurre e rendere meno frequenti i sintomi della menopausa.
Gab con le amiche
. La Diaz, la cui squadra di ragazze famose in tutto il mondo comprende Nicole Richie, Gwyneth Paltrow e Drew Barrymore, afferma che le amicizie strette sono fondamentali per invecchiare bene.
"Parlate con le vostre amiche. Chiedete loro cosa stanno passando. Raccontate loro quello che state passando voi".
Meditare
. "Ho iniziato a meditare 3 o 4 anni fa. Quando trovo il tempo di farlo almeno una volta al giorno, sento davvero la differenza. Venti minuti di meditazione guariscono e cambiano il cervello. Anche a New York, sul sedile posteriore di un taxi, mentre vado a un appuntamento, quando mi sento frenetica e in preda al panico, mi sento subito meglio. Penso: "Perché non l'ho fatto prima?". Tutto il mio corpo rilascia lo stress che ha subito".
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