Cos'è un medico di famiglia? Cosa fanno, quando rivolgersi a uno di loro e cosa aspettarsi

I medici di famiglia forniscono assistenza a persone di tutte le età. Questi medici generalisti trattano le condizioni croniche, valutano i sintomi, offrono cure preventive e informano le persone quando è necessario rivolgersi a uno specialista.

I medici di famiglia lavorano spesso in uffici privati o con un gruppo di altri medici di famiglia. Lavorano anche in cliniche di medicina di comunità e in strutture ospedaliere.

Molti medici di famiglia forniscono assistenza a popolazioni poco servite, in aree in cui le risorse comunitarie sono limitate e i livelli di analfabetismo e povertà sono elevati.

Cosa fa un medico di famiglia?

I medici di famiglia che lavorano in contesti sanitari comunitari forniscono un'ampia gamma di servizi di assistenza. Tra le altre cose, offrono:

• Controlli di routine, comprese le visite di controllo del bambino e del neonato

• Valutazioni del rischio sanitario

• Immunizzazioni

• Test di screening

• Consulenza su uno stile di vita sano

• Trattamento di condizioni croniche comuni

I medici di famiglia possono anche specializzarsi in aree quali la medicina dello sport, l'assistenza di emergenza e urgente e la salute pubblica. I medici forniscono assistenza generale e si coordinano con gli specialisti, se necessario.

Istruzione e formazione

Dopo aver conseguito una laurea, i medici di famiglia studiano presso scuole di medicina o di medicina osteopatica accreditate.

Per ottenere l'abilitazione, i medici di famiglia devono completare:

• Una media di quattro anni di scuola di medicina

• Sostenere gli esami di abilitazione, come le porzioni dell'United States Medical Licensing Examination (USMLE) o il Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination degli Stati Uniti

• Una specializzazione di tre o quattro anni con rotazioni in ostetricia, pediatria, chirurgia generale, medicina d'urgenza e assistenza ospedaliera in regime di ricovero (compresa l'assistenza critica).

• Certificazione dell'American Board of Family Medicine (ABFM) o dell'American Osteopathic Board of Family Physicians (AOBFP)?

• Il processo di abilitazione nello Stato in cui lavoreranno

Motivi per rivolgersi a un medico di famiglia

Un medico di famiglia può anche aiutarvi a gestire le malattie croniche:

Gestione delle malattie croniche

I medici di medicina di famiglia possono trattare e monitorare diverse malattie e condizioni croniche, tra cui diabete, ipertensione, malattie renali, malattie cardiache, colesterolo alto, artrite, problemi della pelle e problemi respiratori causati da condizioni come asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Possono anche prescrivere ricariche di farmaci per il trattamento di patologie croniche, spesso coordinandosi con gli specialisti.

Riferimenti a medici specialisti

Se avete una patologia che può richiedere uno specialista, come ad esempio un problema cardiaco, una visita al medico di famiglia è spesso un buon punto di partenza. Il medico di famiglia può consigliare e suggerire specialisti qualificati. Quando si inizia il trattamento con uno specialista, i medici possono collaborare per coordinare le prescrizioni e monitorare le condizioni del paziente.

Alcune polizze assicurative richiedono la prescrizione di uno specialista da parte del medico di famiglia o del medico internista per poter usufruire della copertura specialistica.

Assistenza in caso di malattia o infortunio

Quando voi o un membro della famiglia siete malati o feriti, un medico di medicina di famiglia può spesso trattare la condizione in modo indipendente, senza bisogno dell'intervento di uno specialista. Ne sono un esempio semplici fratture e distorsioni, sintomi di influenza e raffreddore, polmonite e bronchite, virus intestinali, allergie stagionali, infezioni dell'orecchio e così via?

Esami di routine

I medici di medicina di famiglia eseguono vari esami di routine, tra cui visite mediche annuali, controlli dei neonati e dei bambini, visite mediche sportive, screening della salute maschile, tra cui esami della prostata, ed esami pelvici femminili, tra cui il pap test annuale?

Che cosa aspettarsi da un appuntamento con un medico di famiglia?

Ciò che ci si può aspettare dipende dal motivo per cui ci si è presentati alla visita. Il medico può eseguire:

• Controllo dei segni vitali (pressione sanguigna, temperatura corporea, battito cardiaco e frequenza respiratoria)

• Richiesta di esami del sangue di routine per verificare la presenza di patologie come il colesterolo alto o il diabete.

• Esame della testa e del collo

• Esame addominale

• Immunizzazioni

• Esame della pelle

• Screening della salute della donna come pap test, screening dell'osteoporosi, mammografia e screening della salute sessuale

• Screening per la salute maschile, come esami della prostata, screening dell'aneurisma aortico e esami colorettali

• Screening di neonati e bambini per valutare la crescita

Il medico vi farà anche domande sulle vostre abitudini di vita, sui farmaci, sul benessere mentale e su altri problemi di salute.