Le trasfusioni di sangue potrebbero essere un'abitudine se voi o vostro figlio avete una malattia del sangue chiamata beta talassemia. La malattia causa una diminuzione della quantità di globuli rossi. Una trasfusione fornisce globuli rossi sani da un donatore per compensare quelli mancanti.
Le trasfusioni regolari possono aiutare a prevenire le complicazioni della beta-talassemia come:
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ossa deboli
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Milza ingrossata
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Crescita lenta
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Problemi cardiaci
Se siete genitori di un bambino affetto da beta talassemia, è importante trovare un sostegno per le emozioni che potreste provare mentre aiutate vostro figlio a gestire la malattia. Rivolgetevi alla vostra famiglia e ai vostri amici per trovare il sostegno di cui avete bisogno. Se vi sentite stressati o ansiosi, chiedete al vostro medico come trovare un professionista della salute mentale che possa aiutarvi.
Io o il mio bambino abbiamo bisogno di trasfusioni?
La beta talassemia riduce l'emoglobina, una proteina che aiuta i globuli rossi a trasportare l'ossigeno agli organi e ai tessuti, e provoca una diminuzione del numero di globuli rossi.
Il tipo di beta talassemia di cui siete affetti voi o il vostro bambino aiuterà il medico a decidere se avete bisogno di trasfusioni di sangue.
Se avete la forma più lieve, la beta talassemia minore, probabilmente non avrete bisogno di trasfusioni o di altri trattamenti.
Per il tipo chiamato beta talassemia intermedia, potrebbero essere necessarie trasfusioni in determinati momenti, come quando si è malati o prima di un intervento chirurgico.
Se avete la forma più grave, la beta talassemia major, avrete bisogno di trasfusioni regolari.
Il medico deciderà se sottoporre voi o il vostro bambino a trasfusioni di sangue in base ai sintomi e al livello di emoglobina. Spesso le trasfusioni vengono effettuate quando il livello di emoglobina scende al di sotto di 7 grammi per decilitro (g/dL).
Il vostro bambino avrà probabilmente bisogno di trasfusioni regolari se ha l'emoglobina bassa ed è molto stanco, non dorme bene o si sviluppa più lentamente del solito.
Anche se il bambino ha livelli di emoglobina più elevati, potrebbe aver bisogno di trasfusioni se presenta sintomi quali:
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Milza ingrossata
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Stanchezza e difficoltà respiratorie dovute all'anemia
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Fratture ossee
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Escrescenze ossee sul viso o su altre aree
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Crescita rallentata
Cosa succede prima della trasfusione?
Il sangue che si riceve deve essere compatibile, altrimenti si potrebbe avere una reazione pericolosa. Il sangue è di diversi tipi: A, B, AB o O, che possono essere positivi o negativi. I gruppi sanguigni prendono il loro nome in base alle proteine presenti sulla superficie delle cellule del sangue.
Se si riceve il sangue del tipo sbagliato, il sistema immunitario - la difesa del corpo contro i germi - potrebbe considerarlo pericoloso e attaccarlo. Alcune reazioni immunitarie possono essere gravi. Per questo motivo, prima della trasfusione, l'équipe medica vi abbinerà il gruppo sanguigno giusto.
Un altro test controlla il vostro sangue per verificare la presenza di altri anticorpi che potrebbero far reagire il vostro sistema immunitario al sangue donato. L'équipe medica vi abbinerà accuratamente al sangue del donatore in base a questi anticorpi.
Cosa succede durante una trasfusione?
Voi o il vostro bambino riceverete trasfusioni di sangue una volta ogni 2-4 settimane. Per le trasfusioni vi recherete in ospedale o in uno studio medico.
Un medico o un'infermiera vi infileranno un ago in una vena del braccio. Durante la trasfusione, il medico o l'infermiere terranno sotto controllo la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e altri segni vitali.
Verranno anche controllati per assicurarsi che non si verifichino reazioni. La trasfusione dura da 1 a 4 ore.
Quali sono i rischi?
Le trasfusioni di sangue sono sicure, ma possono comportare alcuni rischi.
Infezioni. Gli operatori sanitari controllano attentamente il sangue utilizzato nelle trasfusioni per prevenire infezioni come l'HIV e l'epatite. Il rischio di contrarre l'HIV da una trasfusione di sangue è oggi inferiore a 1 su 1 milione. Il rischio di contrarre l'epatite B è leggermente più elevato, ma prima di iniziare le trasfusioni si riceve un vaccino contro l'epatite B per proteggersi.
Reazioni allergiche. A volte il sistema immunitario reagisce alla trasfusione. La reazione può iniziare subito o qualche giorno dopo. Alcune reazioni sono più gravi di altre.
La reazione allergica è il tipo più comune. Si verifica quando il sistema immunitario considera estranee le proteine o altre sostanze presenti nel sangue ricevuto e le attacca. I casi lievi causano sintomi come orticaria e prurito, che possono essere trattati con un antistaminico.
Le reazioni allergiche gravi sono rare, ma possono causare sintomi gravi come battito cardiaco accelerato e svenimento. L'assunzione di epinefrina o di steroidi dovrebbe arrestare la reazione.
Reazione febbrile. Si verifica quando il corpo reagisce ai globuli bianchi presenti nel sangue donato. Si ha la febbre e si possono avere sintomi come mal di testa, nausea e brividi. Se in passato si è verificata una reazione febbrile, la prossima volta il medico può somministrare sangue senza globuli bianchi.
Lesione polmonare acuta legata alla trasfusione (TRALI). È una reazione rara ma grave al plasma, la parte fluida del sangue donato. Provoca il riempimento dei polmoni da parte del liquido. Può verificarsi durante una trasfusione o fino a 6 ore dopo.
Il sintomo principale della TRALI è la difficoltà a respirare. È più probabile che si verifichi questa reazione se si è subito un'operazione, una lesione o una malattia recente. Per prevenire la TRALI, il medico può somministrare sangue a cui è stata rimossa la maggior parte del plasma.
Reazione emolitica acuta. È il tipo di reazione più grave, ma è molto rara. Si verifica se si riceve il tipo di sangue sbagliato. Il sistema immunitario attacca i globuli rossi donati, provocandone la rottura e il rilascio di sostanze pericolose nell'organismo.
I sintomi includono brividi, febbre, dolori lombari e nausea. In questo caso, il medico interromperà subito la trasfusione.
Reazione emolitica ritardata. Si verifica quando l'organismo attacca le nuove cellule del sangue per un periodo di giorni o settimane. I globuli rossi si rompono lentamente. Se si verifica questa reazione, il medico sottoporrà il paziente a speciali esami del sangue prima della trasfusione successiva per prevenirla.
Sovraccarico di ferro. Le cellule del sangue che si ricevono con una trasfusione contengono ferro. Con il tempo, il ferro può accumularsi nel corpo fino a sovraccaricare organi come il cuore e il fegato.
In questo caso, potrebbe essere necessaria una terapia chelante. Si tratta di un trattamento che utilizza pillole o iniezioni di farmaci che si legano al ferro extra e lo rimuovono dal corpo.
