Combattere per i propri diritti di paziente

Un tempo il rapporto tra medico e paziente era molto diverso da quello odierno. I pazienti potevano non aver mai fatto domande ai loro medici o ad altri professionisti del settore medico su, beh, qualsiasi cosa. Accettavano gli ordini del medico come l'ultima parola e si sottoponevano volentieri a esami e farmaci senza fiatare. Oggi, invece, è molto più probabile che gli operatori sanitari e i loro pazienti lavorino insieme per elaborare un piano che consenta di mantenere le persone in buona salute.

Ma l'unico modo per instaurare questo rapporto è imparare a farsi valere. In altre parole, essere il proprio difensore. La base di ogni buon rapporto, che sia con il coniuge, con gli amici o con gli operatori sanitari, è una buona comunicazione.

Essere un difensore di se stessi significa imparare ad essere diretti su ciò di cui si pensa di avere bisogno in termini di salute. Significa anche ascoltare e imparare dagli operatori sanitari, che sono tutti esperti nei loro campi. Da queste discussioni, voi e i vostri operatori potete sviluppare un piano che vada bene per voi. Essere un autodifensore significa anche chiedere aiuto quando se ne ha bisogno. Quindi, se avete bisogno di aiuto per capire qualcosa che vi sta dicendo il vostro medico, chiedetelo. In questo modo, il vostro viaggio verso una salute migliore sarà molto più agevole.

Un approccio incentrato sul paziente

Non dovrebbe sorprendere, ma sia i sostenitori dei pazienti sia i fornitori di assistenza sanitaria riconoscono che l'assistenza più efficace è quella che si riceve quando si prendono decisioni insieme al proprio fornitore. Questo perché ciò che funziona e ha senso per un paziente può non essere l'approccio migliore per voi. In altre parole, una taglia non va bene per tutti.

Quando condividete il processo decisionale con il vostro operatore sanitario, si parla di approccio centrato sul paziente. È necessario difendere i propri valori, obiettivi e preferenze specifiche. In questo modo l'operatore sanitario può comprendere meglio le vostre esigenze e sviluppare un piano specifico per voi.

È importante ricordare che avete il diritto assoluto di ricevere informazioni chiare, aggiornate, accurate e imparziali sulla vostra salute. Ciò è particolarmente importante quando si discute delle opzioni terapeutiche, compresi i rischi e i benefici di un trattamento, le alternative al trattamento raccomandato e la possibilità di non effettuare alcun trattamento. Dovete anche tenere conto delle vostre preoccupazioni personali e spiegare il vostro punto di vista se ritenete che un certo approccio possa essere un peso.

È anche importante scegliere le proprie battaglie. Per esempio, se avete un banale raffreddore, potreste voler seguire il consiglio del vostro medico di riposare e idratarvi. Ma la maggior parte di noi si trova prima o poi di fronte a decisioni importanti in materia di salute: la scelta di test genetici o di screening per il cancro, il modo migliore per gestire un problema in corso come l'artrite o il colesterolo alto, la discussione di farmaci a lungo termine o l'opportunità di sottoporsi a un intervento chirurgico, per esempio. La capacità di autodeterminazione è fondamentale quando ci si trova di fronte a queste decisioni.

Ricorda, sei protetto dalla legge

Una cosa che rende un po' più facile l'attività di autodifesa è il fatto che il paziente ha diritti molto specifici. Alcuni di questi diritti sono garantiti dalla legge federale. Per esempio, avete il diritto di ottenere le vostre cartelle cliniche e avete il diritto alla completa privacy. Ciò significa che tutto ciò che discutete con il vostro operatore sanitario non sarà condiviso senza il vostro consenso. A seconda del luogo in cui vivete, il vostro Stato potrebbe avere altre leggi che proteggono i vostri diritti.

Uno dei diritti più importanti è il cosiddetto consenso informato. Se avete bisogno di un determinato trattamento, ad esempio, il consenso informato significa che il vostro operatore sanitario deve fornirvi tutte le informazioni necessarie per prendere una decisione.

In caso di problemi relativi ai vostri diritti legali, l'ospedale potrebbe disporre di avvocati interni o di un difensore civico (che si occupa di esaminare i reclami) che vi forniranno assistenza.

Essere un difensore di se stessi richiede lavoro

Se volete che il vostro operatore sanitario lavori con voi, ricordate che anche voi dovete fare un po' di lavoro. Quindi, se avete domande o dubbi su sintomi nuovi o in corso, o sull'efficacia di un trattamento, assicuratevi di arrivare all'appuntamento pronti a chiedere.

Iniziate sempre la discussione con l'argomento che vi preoccupa di più. Siate sempre onesti. Se avete difficoltà a smettere di fumare o se pensate di essere depressi, ditelo al vostro medico. È l'unico modo per ottenere le cure migliori per voi.

La maggior parte degli ospedali e dei loro fornitori dispone di portali internet per la comunicazione con i pazienti. Prendete in considerazione l'utilizzo di questi portali, ad esempio per porre domande prima dell'appuntamento e per controllare i risultati degli esami. Ricordate, inoltre, che essere un auto-avvocato significa chiedere aiuto quando ne avete bisogno. Se pensate di volere un altro paio di orecchie con voi all'appuntamento, portate un amico o un familiare fidato.

Affrontare i potenziali pregiudizi

Per i pazienti che fanno parte di una minoranza - sia essa dovuta alla razza, all'etnia, alla religione, alla cultura o all'orientamento sessuale - possono verificarsi pregiudizi. Se sentite di subire una qualche forma di pregiudizio, sia esso intenzionale o meno, è molto importante che vi autoconvochiate. Questo perché potreste avere esigenze sanitarie particolari. Per esempio, le donne nere hanno una probabilità tre volte maggiore di avere fibromi rispetto alle donne bianche. I fibromi possono causare complicazioni nella gravidanza. Le lesbiche hanno meno probabilità di ricevere servizi di prevenzione per il cancro. Gli operatori sanitari e gli ospedali stanno adottando misure per eliminare i pregiudizi, ma il cambiamento non avviene dall'oggi al domani.

Se avete la sensazione che i vostri sintomi vengano ignorati a causa di pregiudizi, parlatene. Per prima cosa, parlate con il vostro medico curante. Se non ottenete nulla, segnalate le vostre preoccupazioni all'ospedale. E, se necessario, cercate un altro operatore, che vi rispetti, vi ascolti e collabori con voi.