Cosa sapere sulla sicurezza contro i tornado

Tutto inizia con un temporale. All'interno delle nubi temporalesche, l'aria calda e umida sale e l'aria fredda scende. Ciò può provocare una violenta rotazione dei venti che si abbattono al suolo, trasformandosi nella forza distruttiva della natura nota come tornado.

Questo tipo di tempo estremo, e probabilmente mortale, può formarsi in qualsiasi momento e in qualsiasi luogo. Ecco cosa si può fare prima, durante e dopo un tornado.

Quali zone del Paese sono a rischio?

I tornado possono verificarsi in tutti i 50 Stati, ma sono più comuni nei:

• Pianure centrali

• Midwest

• Sud-Est

Nel sud-est è più probabile che si formino nei mesi più freschi dell'anno. Nelle pianure meridionali e centrali sono più comuni in maggio e giugno. Nelle pianure settentrionali e nel Midwest, l'attività dei tornado tende a crescere all'inizio dell'estate.

Non è sempre facile individuare un tornado, ma quando sono visibili, molti sembrano stretti e simili a corde. Altri hanno l'aspetto di ampi imbuti.

Come si prepara un piano di emergenza per i tornado?

Scegliete un luogo sicuro dove riunire tutti gli abitanti della casa, compresi gli animali domestici, durante un tornado.

Se vivete in una casa, il posto più sicuro è il seminterrato. Se non ne avete uno, scegliete una stanza interna al piano più basso della casa, come un bagno, un ripostiglio o un corridoio centrale. Evitate una stanza con finestre che potrebbero scoppiare durante un tornado o sotto un piano con oggetti pesanti come un frigorifero o un pianoforte che potrebbero cadere dal soffitto.

Se vivete in un grattacielo, riparatevi in un corridoio al centro dell'edificio. Se possibile, scendete al piano più basso.

Le case mobili non sono sicure durante un tornado. Riparatevi invece in un edificio di studio nelle vicinanze. Cercate un rifugio pubblico costruito secondo gli standard ICC 500 (un codice internazionale che stabilisce standard di qualità per la progettazione e la costruzione) o una camera di sicurezza comunitaria costruita secondo le linee guida della Federal Emergency Management Agency (FEMA). Se decidete di alloggiare in uno di questi rifugi, ricordate di portare in valigia mascherine e disinfettante per le mani per proteggere voi stessi e gli altri dalla COVID-19.

Disegnate una pianta della vostra casa se pensate di rifugiarvi lì. Annotate in quale stanza o area vi riparerete. Passate anche per le altre stanze e segnate:

• Una seconda via d'uscita da ogni stanza (come una finestra) nel caso in cui le uscite abituali siano bloccate

• I luoghi in cui avete riposto le cassette di pronto soccorso e gli estintori

• Stanze con interruttori o valvole di servizio, in modo da poterle spegnere se si ha tempo prima dell'arrivo di un tornado.

Se la vostra comunità dispone di un sistema di allarme per i tornado, fatelo conoscere a voi stessi e alla vostra famiglia.

Molti luoghi in cui si verificano molti tornado hanno un sistema di sirene esterne con un suono diverso per avvertire quando un tornado potrebbe essere in arrivo (tornado watch) e uno per quando è stato avvistato (tornado warning).

Potreste anche ricevere messaggi di testo dalle agenzie governative, come il Servizio meteorologico nazionale, chiamati avvisi di emergenza wireless (WEA). Questi messaggi vi tengono aggiornati su eventuali tornado nella vostra zona e vi offrono consigli per la sicurezza. Se vivete in una zona a rischio di uragani e non avete mai ricevuto questi avvisi di testo, chiamate il vostro operatore wireless e chiedete se partecipa al programma WEA. Chiedete anche se il vostro cellulare è compatibile con il programma WEA.

Imparate le misure di sicurezza di base. Voi e la vostra famiglia dovreste imparare a:

• prestare il primo soccorso

• Utilizzare un estintore

• Sapere come e quando spegnere le utenze della propria casa in caso di tornado

Se lavorate sul posto, chiedete al vostro datore di lavoro se ha un piano di emergenza per i tornado. Per esempio, c'è un rifugio designato in cui voi e i vostri colleghi dovreste recarvi? C'è un'esercitazione contro i tornado che dovete praticare?

Se avete bambini:

• Imparare la politica di licenziamento d'emergenza della scuola

• Insegnare ai bambini a conoscere i tornado, le allerte e gli avvertimenti sui tornado.

• Ricordare loro in quale contea (o parrocchia) vivono, poiché gli avvisi di tornado sono emessi per regione

• Assicurarsi che sappiano come ripararsi durante un tornado a scuola o a casa.

Se vivete con una persona cara disabile, fate un elenco delle cose per cui potrebbe aver bisogno di aiuto durante un tornado. Scrivete le loro esigenze, le loro capacità fisiche e le loro difficoltà, nonché i farmaci che assumono. Consegnate una copia di questo elenco a un parente o a un amico stretto che accetti di aiutarvi a prendersi cura del vostro caro in caso di emergenza. Se questa persona non ha già la chiave di casa, potete dargliene una di riserva.

Una volta elaborato un piano di emergenza per i tornado, discutetene con la vostra famiglia e mettetelo in pratica. Fate un'esercitazione in cui tutti gli abitanti della casa si recano rapidamente nel luogo sicuro concordato. Fate questa esercitazione più volte nel corso dell'anno per rafforzare il piano.

Di quali provviste dovreste fare scorta?

Preparate un kit di emergenza per la vostra famiglia. Includete gli articoli importanti che potrebbero servirvi dopo un tornado, come ad esempio:

• Un kit di pronto soccorso familiare deluxe

• Almeno 3 giorni di acqua (1 gallone a persona, al giorno)

• Almeno 3 giorni di cibo (non deperibile)

• Torcia elettrica o lanterne a manovella

• Radio a batteria o a manovella

• Batterie supplementari

• Una settimana di farmaci e forniture se una persona cara assume farmaci

• Strumento multiuso

• Detergente per le mani e altri articoli per l'igiene personale

• Cassaforte o contenitori impermeabili per conservare documenti importanti e farmaci

• Telefono cellulare con caricatore

• Informazioni di contatto per le emergenze

• Denaro extra

• Coperte di emergenza

• Mappe locali

• Un mazzo di carte o un gioco da tavolo

• Un fischietto per segnalare l'aiuto

• Maschere antipolvere per filtrare l'aria contaminata

• Teli di plastica e nastro adesivo

Preparate un kit di emergenza per i vostri animali domestici. Se avete un vostro caro peloso o piumato, fate una scorta di materiali come questi:

• Almeno 2 settimane di acqua, cibo e medicinali.

• Copie delle cartelle cliniche

• Ciotole per cibo e acqua

• Apriscatole manuale se l'animale mangia cibo in scatola

• Lettiera e padella per gatti

• Guinzagli, pettorine o trasportini

• Kit di pronto soccorso per animali domestici

• Foto recenti del vostro animale in caso di fuga e smarrimento

• Le informazioni di contatto del vostro veterinario

• Letti e giocattoli per animali domestici

Quali sono i documenti importanti da conservare?

Fate delle copie dei documenti chiave e delle carte d'identità. Conservate gli originali in una cassaforte impermeabile e ignifuga. Conservate cose come:

• Certificati di nascita

• Titoli di proprietà del veicolo

• Registrazioni di animali domestici

• Passaporti

• Cartelle cliniche

• Carte di sicurezza sociale

• Polizze assicurative

• Testamenti

• Foto di oggetti di valore e di oggetti presenti in ogni stanza

• Patente di guida

Quali sono le informazioni da annotare?

• Numeri telefonici di emergenza, come quelli della polizia e dei vigili del fuoco, dei paramedici e degli ospedali vicini.

• Nome, indirizzo e numero di telefono dell'agente assicurativo (insieme al numero di polizza)

• Numeri di telefono delle società di fornitura di elettricità, gas e acqua

• Nomi e numeri di telefono dei vicini di casa

• Nome e numero di telefono del padrone di casa o dell'amministratore dell'immobile, se ne avete uno

• Qualsiasi informazione medica importante su di voi o sui vostri cari (come allergie e farmaci)

• L'anno, il modello, la targa e il numero di identificazione dei vostri veicoli

• Il numero di telefono della banca o dell'istituto di credito, insieme ai numeri di conto corrente

Come rendere più sicura la vostra casa?

Controllate ogni stanza per individuare eventuali rischi. Assicuratevi che:

• Le sedie o i letti non siano vicini a finestre o specchi che potrebbero rompersi o a quadri di grandi dimensioni che potrebbero cadere o volare.

• Gli oggetti pesanti non vanno riposti su scaffali alti più di 30 pollici.

• I grandi elettrodomestici, come lo scaldabagno, sono fissati con cavi flessibili, fili intrecciati o rottami metallici.

• I mobili di grandi dimensioni che potrebbero cadere, come librerie e vetrine, vengono fissati con staffe a L, angolari, modanature in alluminio o golfari.

• Le porte degli armadietti sono fissate con bulloni scorrevoli o chiusure a prova di bambino.

• Qualsiasi materiale tossico o solvente è conservato in modo sicuro in un armadietto robusto e chiuso a chiave in un'area con una buona ventilazione. (Teneteli lontani dalle vostre scorte di emergenza e fuori dalla portata di bambini e animali domestici).

Controllate l'esterno della casa. I venti forti possono far volare oggetti pesanti attraverso le finestre e le porte del garage. Per ridurre le probabilità che ciò accada:

• Fate una lista di oggetti sul prato o in giardino da portare all'interno in caso di tornado.

• Tagliate gli alberi malati o danneggiati.

• Rimuovere i rami caduti o altri detriti

Assicuratevi che la vostra casa sia solida. È importante scoprire se:

• Le pareti sono saldamente fissate alle fondamenta

• I montanti delle pareti sono fissati alle travi del tetto con clip hurricane in metallo anziché con chiodi

Se individuate un possibile problema, potete chiamare gli ispettori edili della vostra città o contea. Potrebbero essere in grado di aiutarvi a trovare un appaltatore generale qualificato che possa effettuare le riparazioni o gli aggiornamenti più importanti per voi.

Se preferite che un professionista ispezioni la vostra casa per verificare la presenza di problemi strutturali, potete anche cercare online un appaltatore locale accreditato dal Better Business Bureau.

Alcuni proprietari di casa assumono anche dei professionisti per:

• Installare persiane permanenti per le finestre

• Rafforzare la porta del garage

• Costruire uno spazio rinforzato all'interno della casa, chiamato "stanza sicura". Il governo raccomanda ai costruttori di seguire le linee guida della FEMA per la costruzione di una camera sicura.

Come si individua un tornado in arrivo?

Seguire il meteo. Sintonizzatevi sui bollettini meteorologici locali o controllate il vostro smartphone per verificare la presenza di allarmi. Prestate particolare attenzione quando il meteo prevede temporali, poiché questi possono generare tornado.

Se la vostra comunità è sotto osservazione per i tornado, preparatevi a mettervi subito al riparo in caso di avvistamento di un tornado. Nel frattempo, ascoltate gli avvisi locali alla radio o alla TV, le trasmissioni radio NOAA (che forniscono avvisi del Servizio meteorologico nazionale) o su Internet.

Se c'è un avviso di tornado, significa che sta arrivando un tornado e che bisogna mettersi immediatamente al riparo.

Imparate i segnali visivi di avvertimento. Se vi trovate in una situazione in cui non ricevete le allerte meteo, potreste essere in grado di individuare i segni di un tornado. Alcuni di questi sono:

• Una nuvola vorticosa a forma di imbuto

• Nube di detriti in avvicinamento

• Cielo scuro o verde

• Nuvole grandi, scure e basse

• Grandi chicchi di grandine

• Forte boato che sembra un treno

Se notate uno di questi segnali, mettetevi subito al riparo e rimanete sintonizzati sui bollettini meteorologici.

Cosa fare durante un tornado?

• Recatevi subito nel vostro luogo sicuro.

• Per una maggiore protezione, potete mettervi sotto un tavolo pesante o un banco da lavoro.

• Se potete, copritevi con una coperta, un sacco a pelo o un materasso e copritevi la testa e il collo con le braccia.

• Tenetevi aggiornati sui bollettini meteorologici.

• Mantenere la calma.

Se siete al lavoro o a scuola, seguite l'esercitazione contro i tornado che avete praticato. Evitate le finestre e non riparatevi in ambienti ampi e aperti come mense, palestre o auditorium.

Se vi trovate in un edificio pubblico (come un centro commerciale, un teatro o una palestra), andate al piano più basso, possibilmente nel seminterrato. State lontani dalle finestre il più possibile.

Se non potete raggiungere un piano inferiore, cercate di posizionarvi sotto il telaio di una porta o contro qualcosa che possa proteggervi dalla caduta di detriti. Ad esempio, se vi trovate in un grande magazzino, appoggiatevi a scaffali o banconi robusti. In un teatro, strisciate sotto le poltrone.

I tornado possono far crollare edifici a grande altezza come questi. Se avete tempo a sufficienza per recarvi in un rifugio vicino prima che il tornado colpisca, potreste essere più protetti.

Se state camminando all'aperto, cercate subito un riparo robusto. Se non c'è un rifugio nelle vicinanze:

• Recarsi in un'area bassa, come un fosso o un burrone. Se possibile, evitare luoghi con molti alberi.

• Sdraiatevi a terra.

• Usare le braccia o un oggetto per coprire la testa e il collo.

Se state guidando, non cercate di correre contro un tornado. I venti estremi potrebbero far capovolgere o scagliare il vostro veicolo, anche se siete a bordo di un camion o di un autobus. Dirigetevi invece verso il rifugio più vicino. Evitate i cavalcavia o i ponti delle autostrade perché un tornado potrebbe farli crollare.

Se non riuscite a raggiungere un rifugio, adottate una delle seguenti misure:

• Accostate, scendete nel vostro veicolo e copritevi la testa e il collo.

• Lasciate il veicolo e cercate di ripararvi in un'area bassa, come un burrone o un fossato.

Cosa fare dopo un tornado?

Una volta ricevuto l'avviso che il tornado è terminato, seguite questi consigli per mettere al sicuro voi e la vostra famiglia:

Controllate se qualcuno è ferito.

• Esercitate una pressione diretta su una parte del corpo che sanguina, utilizzando garze o altre medicazioni pulite.

• Pulire i tagli o le ferite aperte con acqua e sapone, quindi applicare una pomata antibiotica.

• Chiamate il vostro medico e chiedete se il vostro caro ha bisogno di ulteriori trattamenti, come l'antitetanica.

• Far controllare da un medico qualsiasi ferita da punta.

• Se un taglio o una ferita si arrossa, si gonfia o perde, potrebbe essere infetta. Rivolgersi subito a un medico.

• Se una persona ferita non respira, chiamate il 911. Eseguire la rianimazione cardiopolmonare se si è addestrati a farlo.

• Chiamate il 911 se qualcuno è gravemente ferito. Non cercate di spostarlo a meno che non corra il rischio immediato di ferirsi di nuovo, ad esempio a causa della caduta di rottami.

Attirare l'attenzione su di sé se si è intrappolati. Per aiutare i soccorritori a trovare voi e i vostri cari, potreste:

• Sbattere contro un muro o un tubo

• Fischiare un fischietto

Copritevi con un panno o una maschera per evitare che la polvere finisca in bocca, nel naso e negli occhi.

Controllate la famiglia e gli amici. Chiamate per informarli che state bene. Se non potete raggiungerli per telefono o se siete stati separati, la Croce Rossa può aiutarvi a riconnettervi con i vostri cari.

Usate il potere dei social media per raggiungere anche i vostri amici.

Seguite i notiziari locali o gli aggiornamenti della radio meteorologica NOAA. Questi possono fornirvi nuove informazioni sul tornado o istruzioni da parte dei responsabili della gestione delle emergenze.

Se avete evacuato la vostra casa prima di un tornado, non rientrate in casa finché le autorità locali non vi dicono che è sicuro farlo.

Gestire un'interruzione di corrente. Se il tornado ha tolto la corrente alla vostra casa, usate le torce elettriche invece delle candele, per ridurre il rischio di incendi accidentali.

Se dovete usare le candele, assicuratevi innanzitutto che non ci siano fughe di gas in casa. Posizionate le candele accese lontano da tutto ciò che è infiammabile. Rimanete vicini ad esse nel caso in cui dobbiate spegnerle. Tenete a portata di mano anche un estintore e assicuratevi che tutti in casa sappiano come usarlo.

Controllate la vostra casa per individuare eventuali pericoli, cercando i danni stanza per stanza:

Attenzione a dove mettete i piedi. Indossate scarpe robuste e fate attenzione a chiodi scoperti o vetri rotti. Indossate guanti per proteggere le mani da schegge, vetri o altri oggetti appuntiti causati da materiali danneggiati.

Osservate attentamente i segni di danni strutturali, come travi di sostegno mancanti o crepe nelle fondamenta. Se notate uno di questi segni, prendete in considerazione l'idea di trasferirvi in un rifugio o in un altro luogo sicuro fino a quando un professionista non potrà ispezionare la vostra casa. Fate uscire subito tutti dalla casa se sentite rumori insoliti, perché potrebbero significare che la casa sta per crollare.

Controllate se le linee del gas, dell'elettricità e dell'acqua sono state danneggiate. Se sentite odore di gas, fate uscire tutti dalla casa e chiudete la valvola principale del gas. Se pensate di avere una fuga di gas ma non ne siete sicuri, non usate fiammiferi, accendini, elettrodomestici o interruttori della luce (perché gli oggetti elettrici potrebbero scintillare, incendiare il gas o causare un'esplosione).

Spegnete subito l'impianto elettrico dall'interruttore principale se notate cavi sfilacciati o scintille, o se sentite odore di bruciato.

Fate attenzione ai rischi del monossido di carbonio. Le apparecchiature che bruciano carburante, come un generatore, una griglia a carbone o un fornello da campeggio portatile a benzina, creano un gas che non si vede né si sente, chiamato monossido di carbonio. Se si accumula in casa, può provocare malori improvvisi e morte.

Per evitare l'avvelenamento da monossido di carbonio:

Non fate mai funzionare apparecchi portatili a gas o a carbone all'interno della casa, del seminterrato o del garage. Usateli all'esterno, ad almeno 6 metri di distanza da finestre, porte e prese d'aria.

Utilizzate un rilevatore di monossido di carbonio a batteria ogni volta che fate funzionare un generatore o un'apparecchiatura a combustibile. Se il rilevatore inizia a suonare, uscire subito e chiamare il 911.

Mangiare e bere in sicurezza. Questi consigli possono ridurre le probabilità di ammalarsi di intossicazione alimentare:

Se manca la corrente, buttate via tutti gli alimenti deperibili che potrebbero essersi rovinati. Buttate via anche tutto ciò che ha un odore, un aspetto o una sensazione insolita o che è stato bagnato dall'acqua piovana.

Rimanete sintonizzati sui rapporti locali delle autorità per quanto riguarda i consigli su come utilizzare l'acqua del rubinetto in modo sicuro. Per sapere se è necessario bollire l'acqua, potete rivolgervi al dipartimento sanitario locale, tribale o statale. Se vi dicono che l'acqua è contaminata o se pensate che possa esserlo, non usatela per preparare il ghiaccio o il latte artificiale, per lavarvi i denti, per bere o per lavarvi le mani, il cibo o i piatti.

Pulite con cura la vostra casa. Se dovete maneggiare o camminare sui detriti, indossate:

• Scarpe o stivali con suola spessa

• Maniche e pantaloni lunghi

• Guanti

• Una copertura per il viso o una maschera, soprattutto se c'è muffa

Siate sicuri al di fuori della vostra casa. Non entrate in un edificio danneggiato fino a quando le autorità locali non dichiarano che è sicuro farlo.

Inoltre, state lontani da eventuali linee elettriche cadute: potrebbero fulminarvi. Chiamate la compagnia elettrica per segnalarle.