I reni filtrano i rifiuti e i liquidi extra dal sangue e il corpo se ne libera attraverso l'urina. Se i reni non funzionano bene, queste sostanze possono rimanere nel sangue. Questa condizione è chiamata uremia o sindrome uremica.
Può verificarsi a causa di un problema di salute di lunga durata, come il diabete o l'ipertensione, oppure perché una grave lesione o un'infezione danneggia i reni.
Sintomi
L'accumulo di scorie e liquidi nel sangue può provocare:
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avere un senso di nausea
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Prurito
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Perdita dell'appetito o del gusto per alcuni cibi
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Sentirsi più stanchi del solito
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Perdere peso
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Problemi di concentrazione
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Gonfiore ai piedi
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Sentire dolore, intorpidimento o crampi alle gambe o ai piedi (causati da danni ai nervi)
Se non viene trattata, l'uremia può causare anche altri problemi, come:
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Pressione sanguigna elevata
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Anemia (quando non si hanno abbastanza globuli rossi)
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Malattie cardiache
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Danno cerebrale
Diagnosi
Se il medico ritiene che si possa avere l'uremia, può consigliare di rivolgersi a uno specialista dei reni, chiamato nefrologo. Questi può eseguire alcuni esami per verificare il funzionamento dei reni:
Esami del sangue. Misurano alcuni elementi del sangue, tra cui una sostanza chimica chiamata creatinina e un prodotto di scarto chiamato urea. In base alla quantità di creatinina presente, il medico può utilizzare una formula per calcolare la velocità di filtrazione glomerulare stimata (eGFR). Questa indica la quantità di sangue che i reni possono pulire ogni minuto. Più il numero è basso, più i reni sono danneggiati.
Analisi delle urine. Il medico preleverà un campione di pipì per verificare la presenza di elementi come cellule del sangue o proteine che non dovrebbero essere presenti se i reni funzionano bene.
Trattamento
Dipende dalla causa del problema ai reni. Se il problema è causato da una patologia come l'ipertensione o il diabete, il trattamento può evitare che peggiori.
Se i reni sono danneggiati a tal punto da cedere, potrebbe essere necessario un aiuto per eliminare le scorie dal sangue. Un'opzione è un processo chiamato dialisi. Di solito si tratta di pompare il sangue attraverso una macchina che lo pulisce e lo rimanda nel corpo. Può durare diverse ore e la maggior parte delle persone che ne hanno bisogno deve sottoporsi a questo trattamento 3 volte alla settimana presso un centro medico, ma può essere fatto anche a casa.Circa il 10% delle persone che necessitano di dialisi ne utilizza un altro tipo, chiamato dialisi peritoneale. In questo caso, lo spazio intorno agli organi nella pancia viene riempito con un fluido che espelle le scorie. Il liquido viene poi drenato attraverso un tubo nella pancia. Questa procedura può essere eseguita a casa, ma deve essere eseguita regolarmente.
Se il vostro problema è causato da una malattia di lunga durata che ha danneggiato gravemente i reni, probabilmente avrete bisogno della dialisi per il resto della vostra vita, a meno che non riceviate un rene da un donatore. I medici effettuano più di 17.000 trapianti di rene all'anno, ma i reni disponibili sono molto meno numerosi delle persone che ne hanno bisogno. Possono essere necessari più di 3 anni per ottenere un trapianto.
Il trapianto di rene è un intervento chirurgico importante, che richiede un'attenta sorveglianza da parte del medico e l'assunzione di farmaci che impediscono al corpo di rigettare il nuovo organo per tutto il tempo in cui il rene funziona.
