Il cibo degli ospedali non è noto per il suo buon sapore e nemmeno per i suoi benefici. Ma alcuni ospedali statunitensi stanno collaborando con le aziende agricole per cambiare le cose.
Probabilmente pensate al cibo dell'ospedale come a qualcosa di preconfezionato, insipido e incolore - a parte la gelatina, ovviamente. Forse avete portato a un amico o a un parente una zuppa o un panino nella sua stanza d'ospedale, perché il luogo in cui ci si aspetta di più un pasto sano è uno di quelli in cui è meno probabile trovarlo.
Per questo potrebbe sorprendervi sapere che alcuni ospedali stanno collaborando con aziende agricole locali per offrire cibo più sano e gustoso. Alcuni hanno addirittura una fattoria all'interno del campus.
Il buon cibo è una buona medicina, dice Santana Diaz, chef esecutivo dei servizi alimentari e nutrizionali dell'UC Davis Medical Center di Davis, CA, e prima persona nata negli Stati Uniti nella sua famiglia di generazioni di agricoltori messicani.
I pazienti sono al centro di tutto ciò che facciamo, dice Diaz. So che non sono un medico o un'infermiera che sta accanto al paziente, ma voglio dare a tutti i nostri assistiti le scelte più sane possibili".
Diaz e altri stanno dimostrando che è possibile fornire pasti sani ai pazienti e allo stesso tempo aiutare i coltivatori locali.
Prevedere cosa finirà nei piatti
Diaz e il suo team servono 1.530 pasti al giorno ai pazienti e più di 4.000 pasti negli spazi commerciali.
Diaz mette i piedi sul terreno di ogni azienda agricola da cui acquistiamo per assicurarsi che si tratti di un luogo reale, poi utilizza un distributore locale per il ritiro e la consegna.
Ogni giorno riceviamo due pallet di prodotti. Si tratta di circa 2.000 libbre, o 1 tonnellata, dice Diaz. Quando diciamo che consumiamo una tonnellata di prodotti al giorno, intendiamo letteralmente una tonnellata di prodotti al giorno.
Questo si traduce in pomodori locali per le insalate, pesche locali per il dessert, fagioli neri che diventano un contorno ricco di fibre per il martedì dei taco e una vinaigrette di fagioli neri che mantiene bassi i livelli di zucchero nel condimento dell'insalata ma alto il profilo del sapore.
È un bene anche per gli agricoltori. Con un'attività su larga scala, Diaz può prevedere con gli agricoltori quali sono i suoi raccolti e le sue esigenze per l'anno o addirittura per gli anni a venire.
Gli agricoltori e gli allevatori che non hanno un acquirente sul retro si assumono tutti i rischi, dice Diaz. Diciamo che un agricoltore pianta asparagi. Non si tratta di qualcosa che spunta fuori in pochi mesi. Quando sono pronti, gli asparagi richiedono molta manodopera: bisogna tagliarli a mano. Poi gli agricoltori devono competere con altri mercati. Al momento del raccolto, potrebbero valere meno di quanto hanno impiegato per produrli, a causa dei prezzi delle materie prime. Allora forse non pianteranno più asparagi l'anno successivo.
Quando possiamo dire a un coltivatore locale: "Questo è ciò che ci serve per gli asparagi l'anno prossimo", abbiamo eliminato il rischio per l'agricoltore, perché ora sa di avere un acquirente e sa quanto produrrà per acro, dice Diaz. E abbiamo preservato questa coltura nella regione.
Centri medici John Muir, Concord e Walnut Creek, CA
Più della metà dei prodotti che il John Muir Medical Centers serve a pazienti e visitatori (60%) proviene dalla California. E il 50% proviene da aziende agricole nel raggio di 150 miglia.
Questo è possibile grazie alla collaborazione con Bay Cities Produce Co. Mentre Joe LaVilla, responsabile delle operazioni culinarie dei servizi nutrizionali del John Muir, si concentra sui pasti, Bay Cities controlla e collabora con le aziende agricole locali per assicurarsi che il lato necessario, ma meno sexy, dell'approvvigionamento alimentare - gli standard regolamentati a livello federale come la sicurezza alimentare, il commercio equo e solidale e i test sul campo, sul suolo e sull'acqua - sia all'altezza.Gli ospedali non vogliono che la gente si ammali", dice Steve del Masso, presidente della Bay Cities Produce Co. John Muir ha il desiderio di fare la cosa giusta con le piccole aziende agricole e si impegna a mantenere la produzione locale. Allo stesso tempo, ci sono problemi di sicurezza alimentare. Penso che siamo una buona via di mezzo".
Per i pazienti, ciò significa che le verdure saltate in padella o le carote nella zuppa di carote e zenzero provengono da aziende agricole fresche, non da sacchetti da congelatore.
La nostra avena per la colazione contiene arance rosse locali. Serviamo zucche locali, mais di Brentwood in stagione e fino a quattro insalate speciali al giorno, tutte basate su ciò che è fresco e locale, dice DaVilla. Il nostro piatto forte è l'insalata di bistecca con rucola, indivia, peperoni, frisee e cipolla tagliata a rondelle".
Fattoria del benessere Deaver presso il Centro medico Lankenau, Wynnewood, PA
Costruito su un ex campo da golf, il campus di 98 acri del Lankenau Medical Centers comprende una fattoria di 2 acri proprio di fronte al pronto soccorso.
Dal 2016, la Deaver Wellness Farm ha prodotto più di 13.000 libbre di cipolle, verdure, pomodori, meloni, fagioli e piselli.
Tutto ciò che si può coltivare, noi lo coltiviamo, dice Phil Robinson, presidente del Lankenau Medical Center.
L'educazione è una parte importante della programmazione. I bambini delle scuole visitano la fattoria per imparare a conoscere il cibo che non esce da un involucro o da un sacchetto. I pazienti con insicurezza alimentare, ovvero coloro che non hanno accesso a frutta e verdura fresche, parlano con un dietologo di prodotti e ricette. Poi ricevono frutta e verdura fresca a domicilio.
Se ci si limita a rattopparli e a rimandarli da dove sono venuti, non si fa un granché di buono, dice Robinson. Se vogliamo davvero fare la differenza e migliorare lo stato di salute dei nostri pazienti, dobbiamo farlo al di fuori delle quattro mura dell'ospedale.
Il centro educativo Sky Farm dell'Eskenazi Health, Indianapolis
Tutti gli oltre 3.000 chili di prodotti raccolti ogni anno dalla Sky Farm dell'Eskenazi Health sono destinati a corsi gratuiti di alimentazione e nutrizione. Questo aiuta i pazienti di tutte le sedi Eskenazi, in particolare quelli affetti da diabete, malattie cardiache e altre patologie croniche, a imparare a controllare e persino a far regredire le loro condizioni.
I temi delle lezioni includono Medicina dello stile di vita, Crescere forti: Cucinare è importante, Il venerdì delle verdure fresche e Cosa posso mangiare?
Fattoria sul tetto del Boston Medical Center, Boston
Zucche, peperoni, pomodori, melanzane, cetrioli, ravanelli ed erbe aromatiche sono solo alcune delle colture che crescono ogni anno nella fattoria sul tetto del Boston Medical Center.
Più di 5.000 libbre di cibo proveniente dalla fattoria vengono utilizzate nelle mense dell'ospedale, nei pasti dei pazienti, nelle cucine dimostrative e nella dispensa alimentare preventiva del centro, che fornisce cibo nutriente a chi non può permetterselo.
Ospedale universitario di Stony Brook, Stony Brook, NY
La microfattoria sul ponte del terzo piano dell'Health Science Center dello Stony Brook Medicine ha più di 2.000 metri quadrati di spazio per il giardinaggio che produce frutta e verdura fresche utilizzate nei pasti dei pazienti.
Il loro concetto di "farm-to-bedside" (dalla fattoria al letto) spesso include un cartellino sul vassoio per far sapere ai pazienti che parte del loro pasto è stato raccolto nella fattoria.
Rete sanitaria universitaria St. Lukes, varie città della Pennsylvania
Grazie a una partnership con il Rodale Institute, il St. Lukes University Health Network possiede la St. Lukes-Rodale Institute Organic Farm, 8 acri di coltivazioni che riforniscono tutti i 12 ospedali della rete con 100 varietà di prodotti biologici certificati e privi di sostanze chimiche.
Tutto, dalle verdure per insalata, broccoli e peperoni alle bietole, all'aglio, alle barbabietole e alle erbe aromatiche, viene incorporato nei pasti dei pazienti, dei visitatori e del personale, ed è disponibile per l'acquisto presso i mercati agricoli in loco nelle varie sedi dell'ospedale?
