Dagli archivi di doctor
Quando abbiamo lanciato doctor Magazine nel 2005, non avevamo idea di quanti progressi medici significativi avrebbero fatto notizia nei 10 anni successivi.
I ricercatori hanno annunciato trattamenti rivoluzionari per patologie come il cancro, le malattie cardiache e il diabete. Hanno individuato geni chiave, trapiantato un volto umano e aiutato persone paralizzate a muoversi di nuovo.
Qui di seguito riportiamo 10 delle numerose scoperte sanitarie degli ultimi decenni che hanno fatto notizia e continuano a cambiare la vita di oggi.
2005 Novembre: Primo trapianto di faccia umana
In Francia i chirurghi hanno completato il primo trapianto parziale di faccia su una donna di 38 anni sfigurata dall'attacco di un cane. Hanno prelevato il mento, le labbra e il naso da un donatore deceduto e li hanno innestati sulla donna.
2006 Giugno: Approvato un vaccino contro il cancro
La FDA ha approvato Gardasil, il primo vaccino per proteggere le giovani donne dal papillomavirus umano (HPV), il virus che causa la maggior parte dei casi di cancro al collo dell'utero e di verruche genitali. Secondo gli esperti, la vaccinazione contro l'HPV, ora raccomandata anche per i ragazzi, potrebbe ridurre fino a due terzi i decessi per cancro al collo dell'utero nel mondo.
2007 aprile: Identificati nuovi geni per il diabete di tipo 2
Questa scoperta ha dato un notevole impulso alla comprensione dei fattori di rischio per il diabete da parte degli scienziati. Da allora, i ricercatori hanno individuato più di 70 varianti geniche che aumentano il rischio di diabete fino al 30%. La maggior parte di esse influisce sul rilascio dell'insulina, l'ormone che controlla i livelli di zucchero nel sangue.
2008 Ottobre: Primo trapianto a doppio braccio
I medici tedeschi hanno eseguito il primo trapianto di un doppio braccio su un agricoltore a cui erano state amputate le braccia in un incidente. Le braccia provenivano da un donatore morto poche ore prima. Dopo l'operazione, il ricevente ha detto di sentirsi di nuovo un "uomo intero".
2009 Settembre: Scoperti nuovi geni dell'Alzheimer
I ricercatori hanno individuato tre mutazioni di geni che potrebbero contribuire alla malattia di Alzheimer. I geni proteggono il cervello dai danni e aiutano le cellule nervose a funzionare correttamente. La scoperta rappresenta un passo importante verso nuovi test e trattamenti. I ricercatori stanno ora studiando altri geni che possono influenzare il rischio di Alzheimer.
2010 Luglio: Avviata la prima sperimentazione sulle cellule staminali umane
La FDA ha autorizzato il primo studio umano sulle cellule staminali embrionali per il trattamento delle lesioni del midollo spinale. La Geron, l'azienda che ha condotto lo studio, lo ha interrotto bruscamente nel 2011 per concentrarsi sulla ricerca sul cancro. Ma una nuova società, Asterias Biotherapeutics, ha annunciato nel 2014 che avrebbe rilanciato la ricerca sulle cellule staminali per la riparazione del midollo spinale.
Maggio 2011: La stimolazione spinale aiuta l'uomo paralizzato a muoversi
Una rivista medica ha riportato per la prima volta che un uomo paralizzato sotto il torace in un incidente è stato in grado di stare in piedi, muovere le gambe e fare qualche passo su un tapis roulant quando il suo midollo spinale è stato stimolato elettricamente. La tecnica è chiamata stimolazione epidurale del midollo spinale. Tre anni dopo, durante uno studio di follow-up, la tecnica ha aiutato altri tre uomini paralizzati a recuperare il movimento.
2012 Dicembre: Donna paralizzata muove la mano protesica
Una donna paralizzata dal collo in giù a causa di una malattia degenerativa del cervello e della colonna vertebrale è stata in grado di "dare il cinque" a un'altra persona e di nutrirsi di cioccolato. I medici le hanno impiantato due dispositivi elettrodici nel cervello, collegati alla sua mano robotica. Con il tempo e l'addestramento, è riuscita a svolgere molti compiti senza l'aiuto di un computer.
2013 Febbraio: Un robot permette ai medici di visitare i pazienti a distanza
I medici possono ora incontrare i pazienti da un altro edificio o addirittura da un altro Stato. Il robot a presenza remota (RP), RP-VITA (iRobot), porta i medici nella stanza del paziente a distanza. Il dispositivo a guida automatica è dotato di uno schermo video sulla parte superiore, attraverso il quale il medico può interagire con i pazienti ed eseguire un esame.
2014 Giugno: Sviluppato il primo pancreas bionico
Gli scienziati hanno realizzato un pancreas bionico che tiene traccia dei livelli di zucchero nel sangue e pompa automaticamente la giusta quantità di insulina e glucagone nel sangue. Imitando l'azione di un vero pancreas, il dispositivo può aiutare le persone affette da diabete di tipo 1 a evitare il costante monitoraggio della glicemia e le iniezioni manuali di insulina.
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