La magia in un restyling

Una storia di Cenerentola

Scritto dai collaboratori editoriali del medico Revisionato da Gary D. Vogin,?MD Dagli archivi del medico

17 ottobre 2001 -- Ricordate come ci si sente quando si esce da un salone con un nuovo taglio di capelli? E quando provate un nuovo vestito e vi sta perfettamente? Possono davvero farvi sentire meglio, più sicuri di voi stessi. In effetti, un piccolo ma crescente numero di ricerche indica che le persone che hanno un bell'aspetto hanno anche maggiori probabilità di avere successo.

Una storia di Cenerentola

Luchia DeLara non ha mai indossato un abito prima d'ora. Anzi, se glielo chiedete, vi dirà che l'immagine di sé in gonna e giacca è qualcosa che non ha mai immaginato. Madre single di tre figli, ha lottato per crescere la sua famiglia con l'assistenza sociale. Eppure, qui, a A Miner Miracle, sorride a se stessa in uno specchio a figura intera e dice: "Sento che questo vestito è stato fatto per me".

DeLara è entrata nell'ufficio di A Miner Miracle indossando una canottiera arancione attillata, jeans strappati e scoloriti, sandali bianchi con zeppa di 3 pollici e, sotto una cortina scompigliata di capelli castano scuro, un sorriso riservato. Circa un'ora e mezza dopo, al termine del suo "restyling", DeLara è decisamente raggiante. È vestita con una gonna abbronzata al ginocchio, un blazer a tre bottoni, una camicia di seta a quadri e delle semplici scarpe nere. Dove prima era timida e a disagio, ora è chiacchierona e sicura di sé e parla dei suoi figli. Mentre volteggia, osservando come la gonna oscilla con lei, questa donna minuta sembra essere cresciuta di parecchi centimetri. "Mi piace", dice DeLara. "Mi sento benissimo con il mio aspetto".

E questo potrebbe fare la differenza nel suo futuro. Nell'era della riforma del welfare, in cui molte donne come DeLara hanno solo 2 anni per trovare un lavoro sostenibile, il legame tra aspetto e occupazione non è mai stato così critico.

Per questo motivo alcune organizzazioni non profit, come A Miner Miracle di San Francisco, hanno dato vita a un servizio di makeover gratuito per le donne a basso reddito. Kathy Miner, ex proprietaria di un negozio, si assicura che le sue clienti vadano ai colloqui con l'abbigliamento giusto e con un atteggiamento all'altezza. Lei e il suo staff vestono donne provenienti da rifugi, centri di riabilitazione e programmi di formazione professionale. Oltre agli abiti, offrono complimenti e consigli pratici su come comportarsi a un colloquio. "Il modo in cui ci si veste è un riflesso di come ci si sente dentro", dice Miner. "Quando si tratta di trovare un lavoro, se sei un disastro all'esterno, come farai a farti ascoltare da qualcuno, per non parlare di assumerti?".

Apparire bene, sentirsi bene

Sentirsi sicuri di sé è davvero così semplice come indossare un abito?

Per alcune persone può esserlo, sostiene Gordon Patzer, preside del College of Business and Public Administration della California State University di San Bernardino, che da 30 anni studia l'aspetto fisico e le sue ripercussioni. Spera di ottenere finanziamenti per avviare un Centro per lo Studio dell'Attrattività Fisica, dove sviluppare ulteriormente le sue idee su come l'aspetto informa l'atteggiamento. Se una nuova acconciatura, ad esempio, illumina il vostro viso e vi fa sentire meglio, allora indossatela pure. Non solo darà una spinta in più alla vostra autostima, ma potrebbe anche influenzare il modo in cui gli altri vi percepiscono.

Secondo Patzer, le persone più attraenti sono viste come più intelligenti, più felici e più competenti in generale. A riprova di ciò, basta guardare l'ossessione della nostra società per la giovinezza e la bellezza di Hollywood. Pensiamo che Julia Roberts conduca una vita incantevole. Naturalmente, secondo Patzer, l'aspetto può giocare a sfavore, soprattutto se si è una donna. Se siete "troppo belli", gli altri potrebbero vedervi meno intelligenti. Basta chiedere a qualsiasi top model.

T. Joel Wade, professore associato di psicologia alla Bucknell University, sostiene che la fiducia delle donne tende a essere legata soprattutto al fenomeno "come sembro/come mi sento". "Semplicemente, le donne attribuiscono ancora più valore all'aspetto che agli uomini. Gli uomini sono più pressati quando si tratta di status".

Ma Patzer e Wade non stanno affatto suggerendo che bisogna essere uno schianto per fare carriera. Al contrario, stanno offrendo la prova che il vostro aspetto generale non passa inosservato, né da voi né da nessun altro. In uno studio del 1997 pubblicato sul Journal of Esthetic Dentistry, Patzer ha concluso che modificare una caratteristica fisica (come raddrizzare i denti) "migliora l'atteggiamento, la personalità e l'autostima". Un altro studio del 1996, pubblicato sulla rivista Studia Psychologica, ha rilevato che le persone con un'autostima più elevata utilizzano più frequentemente il trucco.

Inoltre, secondo Patzer, "migliorare l'attrattiva fisica [definita da standard culturali] migliora le interazioni interpersonali". In altre parole, voi vi relazionate meglio con gli altri e loro si relazionano meglio con voi.

Un nuovo look, una nuova vita

Per Nancy Cook, il suo nuovo look è stato tutto questo e molto di più. Si è sottoposta a un restyling presso A Miner Miracle 3 anni fa, quando aveva 49 anni ed era disoccupata. Dopo il suo restyling, ha notato che "quando ho un bell'aspetto, le persone sono più rispettose e gentili. E quando questo accade, ci si sente bene".

La Cook ha presto trovato lavoro come specialista di accettazione presso un'azienda sanitaria, ma il suo lavoro era solo l'inizio. Il restyling ha dato a Cook la spinta necessaria per perdere peso. Diminuì di oltre 15 chili e, dopo aver partecipato a una manifestazione locale per l'accettazione delle taglie, fu invitata a presentare Rosie O'Donnell all'inizio del suo show televisivo. Quel giorno la Cook era nervosa, di fronte a così tante persone, ma all'avvicinarsi del grande momento si è semplicemente lisciata i capelli, ha buttato indietro le spalle e ha sorriso.

"Ora, non importa quanto io sia povera, mi assicurerò di farmi tagliare i capelli come piace a me", dice. "Quando non faccio alcuno sforzo, non mi sento così bene".

Le ristrutturazioni, naturalmente, non garantiscono un lavoro, e molti critici sostengono che i disoccupati siano meglio serviti con una maggiore formazione professionale. Tuttavia, osservare la trasformazione di Luchia DeLara durante la sua trasformazione presso A Miner Miracle è convincente. Dopo la trasformazione si è alzata in piedi e ha sorriso con gioia. Certo, le scarpe nuove, l'acconciatura e il trucco applicato ad arte hanno aiutato, ma più di tutto è cambiato il suo atteggiamento. Sembrava risplendere.

Il miglioramento ha avuto effetti duraturi. Poco dopo la mattinata trascorsa presso A Miner Miracle, a DeLara fu offerto un posto di lavoro come impiegata presso un importante studio legale di San Francisco. "Finalmente", dice, "ho un ufficio tutto mio e un'estensione tutta mia".