Una dozzina di consigli per unghie più belle

Dall'archivio dei medici

Come un bel taglio di capelli o un ottimo regime di cura della pelle, le unghie sane e ben curate sono parte integrante di un aspetto ordinato e curato, che può rappresentare un vantaggio sia nel mondo sociale che in quello degli affari.

Purtroppo, gli esperti affermano che sia gli uomini che le donne sono preda di miti e vecchie leggende su come curare le unghie. Un'altra insidia: molti di noi si affidano alla guida dei saloni di bellezza, alcuni dei quali potrebbero non fornire i migliori consigli o trattamenti.

Per aiutarvi a mettere le cose in chiaro - e a intraprendere la strada verso la bellezza delle unghie - tre dermatologi di alto livello vi offrono questi 12 consigli per ottenere unghie sane, curate ed eleganti.

1. Non tagliate o manipolate le cuticole.

Sia che le unghie siano curate da un professionista, sia che lo siano da sole, la raccomandazione numero 1 è di lasciare in pace le cuticole, afferma Dana Stern, MD, dermatologa presso il Mount Sinai Medical Center di New York.

"La cuticola è la barriera naturale contro funghi e batteri e, una volta violata, la protezione viene meno". Questo non solo peggiora l'aspetto delle cuticole - arrossate, gonfie e sfibrate - ma può anche provocare una brutta infezione che danneggia il letto ungueale e porta a danni permanenti alle unghie. Sebbene il taglio delle cuticole sia il più pericoloso, anche spingerle indietro può causare problemi.

2. Usate con parsimonia gli indurenti per unghie, o non usateli affatto.

"Il messaggio da trarre è che molti di questi prodotti fanno più danni che benefici", afferma Stern. Ci ricorda che questi prodotti non sono stati studiati clinicamente, quindi la maggior parte delle affermazioni non sono supportate dalla scienza. A meno che le unghie non siano eccezionalmente deboli e fragili, la Stern afferma che la maggior parte delle persone non trae beneficio da un indurente per unghie.

Le unghie sane sono unghie flessibili, quindi per evitare che le vostre si spezzino, evitate tutto ciò che le rende più fragili.

3. Idratate il letto ungueale e le cuticole.

Sebbene non esistano dati medici che dimostrino che l'idratazione del letto ungueale favorisca la crescita delle unghie, può migliorare l'aspetto delle cuticole e aiutare a proteggere le unghie dalla rottura dovuta alla mancanza di umidità. "Se le vostre unghie sono inclini a rompersi, potrebbe significare che hanno bisogno di idratazione... e mettere dell'olio intorno alle cuticole aiuta a idratare l'intera unghia, riducendo così l'incidenza di scheggiature, crepe e rotture", afferma Margaret Ravits, medico, dermatologa presso l'Hackensack University Medical Center del New Jersey.

4. Assumere integratori di biotina.

In diversi studi, i ricercatori hanno scoperto che gli integratori di biotina (un membro della famiglia delle vitamine B) aumentano lo spessore delle unghie e ne prevengono la rottura. In un autorevole studio tedesco che ha valutato 45 persone con gravi problemi alle unghie, 2,5 milligrammi di biotina al giorno per diversi mesi hanno apportato benefici a tutti, con il 91% dei 45 che ha citato un miglioramento significativo. Il dermatologo Sumayah Jamal, medico dell'Università di New York, afferma che per ottenere l'effetto desiderato è fondamentale assumere il livello terapeutico di 2,5 milligrammi al giorno.

Alcuni prodotti per unghie contengono anche silicio e l'integratore MSM, altri due nutrienti associati alla salute delle unghie.

L'unico integratore che non funziona: La gelatina. Gli esperti sostengono che mangiarla o immergerla non serve a nulla per aumentare la forza delle unghie, e che un ammollo liquido può in realtà far ristagnare le unghie e indebolirle. Stern aggiunge che ci sono poche prove scientifiche che anche gli integratori o i prodotti per le unghie contenenti calcio, lievito o fluoro abbiano un impatto significativo sulla salute delle unghie.

5. Limitare la manicure professionale.

Sebbene sia difficile battere il lusso delle coccole di una pedicure o di una manicure, uno studio appena completato da Stern e colleghi del Mt. Sinai ha dimostrato che coloro che se le concedono regolarmente hanno maggiori probabilità di soffrire di unghie secche e fragili. I dottori ipotizzano che l'esposizione a un maggior numero di sostanze chimiche e a ingredienti più duri possa essere una delle ragioni. Jamal aggiunge che le donne che fanno la manicure soffrono spesso di infezioni croniche del letto ungueale, evidenziate da aree gonfie e arrossate intorno alla base dell'unghia. "Quando si guarda il dito lateralmente, l'area intorno al letto ungueale dovrebbe essere piatta. Se è gonfia, è la prova di un'infezione cronica", dice Jamal.

Un modo per ridurre i problemi, dicono gli esperti, è quello di portare i propri strumenti per la manicure. Questo, dice Jamal, ridurrà sicuramente il rischio di infezioni e contribuirà a garantire un'esperienza più sana.

6. Evitare gli smalti a base di acetone.

"L'unico prodotto che tutti i dermatologi concordano nell'evitare se si hanno le unghie fragili è il solvente per smalto a base di acetone. È stato documentato più volte che questo prodotto sfibra le unghie, causandone la fragilità, cosa che abbiamo riscontrato anche nel nostro studio", afferma Stern.

7. Evitate le tavolette di smeriglio ruvide.

Le vecchie tavolette arancioni sono troppo dure per le unghie e causano piccole fessure e crepe che portano a rotture e strappi, dice Ravits. Invece, dice Ravits, bisogna limare le unghie con una lima liscia e fine e non segare avanti e indietro. Invece, Ravits dice di limare in una sola direzione e di farlo lentamente e in modo uniforme per ridurre il rischio di rottura.

8. Non esagerate con il lavaggio delle mani e limitate il contatto con i prodotti chimici per la pulizia.

Per quanto sia salutare lavarsi le mani frequentemente, se si esagera si rischia di rovinare le unghie, dice Stern. Se svolgete una professione in cui il lavaggio frequente delle mani è obbligatorio, consiglia di usare la crema idratante il più spesso possibile e di strofinare un po' di più intorno alle cuticole più volte al giorno.

Quando si fanno i lavori domestici o il bucato, Jamal dice di ridurre al minimo il contatto con sostanze chimiche aggressive, compreso il detersivo per piatti, indossando guanti di gomma quando possibile.

9. Cambiare shampoo.

Mentre la maggior parte delle donne sa quando uno shampoo non va d'accordo con i propri capelli, molte non si rendono conto che potrebbe non andare d'accordo con le unghie, anche se i capelli hanno un ottimo aspetto. Questo, secondo gli esperti, è particolarmente vero per gli shampoo detergenti o per quelli per capelli grassi, che sono progettati per eliminare i lipidi e altri oli naturali dal cuoio capelluto. "Se le unghie sono molto secche e si usa un sapone che toglie gli oli, è possibile che le unghie si secchino", dice Stern.

10. Scegliete le nail tips piuttosto che le estensioni complete.

Tutti i nostri esperti hanno detto al dottore che, in generale, le extension per unghie sono una cattiva notizia per le unghie, in quanto spesso portano a infezioni fungine o addirittura batteriche e, dice Stern, a volte a danni permanenti. Se dovete indossare le estensioni per le unghie, dice la dottoressa, optate per le sole punte. Anche se possono causare problemi, il potenziale di danno è minore perché la superficie coperta è più piccola.

Avvertenza importante:

L'uso di un composto liquido per unghie acrilico noto come MMA (metacrilato di metile) è stato vietato in molti Stati ed è stato oggetto di un avviso di pericolo da parte della FDA, soprattutto a causa dell'elevata sensibilità allergica e dei gravi danni alle unghie. Tuttavia, poiché si tratta di un ingrediente poco costoso, è stato riferito che alcuni saloni lo utilizzano ancora, a volte sotto forma di prodotti del mercato nero. Come si fa a saperlo con certezza? Secondo l'Accademia Americana di Dermatologia, se i prodotti per unghie hanno un odore forte e nocivo, se le ricostruzioni delle unghie sono difficili da limare o non si tolgono facilmente, potrebbero contenere MMA. Segnalate qualsiasi sospetto all'ente sanitario del vostro Stato.

11. Ricordate che anche le unghie dei piedi contano!

Tutto ciò che vale per le unghie delle mani vale anche per le unghie dei piedi, che secondo gli esperti potrebbero essere ancora più soggette a problemi dovuti a una pedicure poco accurata. "Poiché i piedi sono più spesso all'interno delle scarpe - un ambiente buio e umido - i funghi possono crescere più facilmente", afferma Ravits. Se vi sottoponete regolarmente a pedicure, gli esperti dicono di prendere i vostri strumenti e di non lasciare mai che il tecnico scavi sotto l'unghia o intorno alla cuticola. Inoltre, Ravits sostiene che tagliare le unghie dei piedi in modo obliquo, anziché dritto, aumenta il rischio di unghie incarnite, che possono essere dolorose e talvolta trasformarsi in un'infezione.

12. Osservate le vostre unghie per individuare i segni di problemi di salute.

Nella maggior parte dei casi, i problemi alle unghie possono essere ricondotti ad aggressioni ambientali, come l'esposizione a prodotti chimici aggressivi per la pulizia, l'uso di prodotti per le unghie che seccano o un generale abuso fisico, come la digitazione o l'uso eccessivo dei polpastrelli.

Detto questo, l'Accademia Americana di Dermatologia consiglia che le condizioni delle unghie possono talvolta riflettere un problema di salute generale. Ecco a cosa bisogna prestare attenzione:

• Unghie bianche - condizioni del fegato

• Unghie mezze rosa/metà bianche -- malattia renale

• Ingiallimento e ispessimento dell'unghia, rallentamento della crescita -- malattia polmonare

• Letto ungueale pallido -- anemia

• Unghie di colore giallo con un leggero rossore alla base -- diabete

Nel 2005, un gruppo di medici irlandesi ha scoperto che i primi segni della malattia dell'assottigliamento osseo, l'osteoporosi, potrebbero essere individuati nelle unghie. In uno studio condotto presso l'Università di Limerick, i ricercatori hanno scoperto che il legame disolfuro, presente sia nelle unghie che nelle ossa, era più basso nelle persone affette da osteoporosi.

Naturalmente, se si sospettano problemi di salute, è bene discutere con il proprio medico di eventuali risultati o preoccupazioni.