Dall'archivio del medico
Se siete come la maggior parte delle donne, guardarvi allo specchio - in particolare allo specchio a figura intera - raramente è l'esperienza che desiderate. A differenza della maggior parte degli uomini, dicono gli esperti, le donne sono raramente soddisfatte del loro aspetto e sono sempre alla ricerca di un'immagine corporea migliore.
"Le ricerche suggeriscono che, in generale, le donne hanno un'autostima leggermente più bassa rispetto agli uomini. Ma quando si tratta di immagine corporea, c'è un enorme divario di genere, con le donne che riferiscono un'insoddisfazione corporea decisamente maggiore rispetto agli uomini", afferma Denise Martz, PhD, psicologa clinica della salute e docente presso l'Appalachian State University in Nord Carolina.
Martz, che di recente ha progettato e supervisionato un sondaggio sull'immagine corporea di 2.000 donne per Slim-Fast, afferma che sono colpite donne di tutte le forme e dimensioni.
"Il 78% delle donne che hanno partecipato al nostro sondaggio ha dichiarato di desiderare di indossare una taglia più piccola, anche quelle che avevano già una taglia 8", afferma Martz.
Molti ritengono che questa insoddisfazione per la taglia e la forma sia legata a un problema ancora più grave: la mancanza di autostima.
"Purtroppo, nella nostra cultura, l'immagine di sé e l'immagine del corpo sono inestricabilmente intrecciate, per cui diventa estremamente difficile sentirsi bene con se stessi quando, ogni volta che ci si guarda allo specchio, si vedono solo aspetti negativi", afferma Michelle May, medico di famiglia dell'Arizona e fondatrice e direttrice di Am I Hungry.com.
Molte donne non riescono a interrompere questo ciclo, anche se si rendono conto che è sbagliato.
"Una grande percentuale delle donne intervistate ha detto che è possibile per le donne avere una taglia più grande e avere autostima, ma quando si tratta di loro personalmente, dicono che è difficile sentirsi bene con se stesse quando hanno una taglia più grande", dice Matx. "Quindi quello che stanno dicendo è che, in teoria, non dovremmo equiparare l'autostima alla taglia, ma quando si tratta di noi personalmente, lo facciamo".
Perché le donne si sentono così e cosa possiamo fare? Le risposte potrebbero sorprendervi.
L'immagine del corpo e i media
Quando si tratta di erodere l'autostima delle donne, il primo dito della colpa è quasi universalmente puntato sui media. Dalle modelle sexy e con le gambe lunghe sulle riviste, alle celebrità ultra-sottili sul grande e piccolo schermo, fino alle pubblicità di cibi sani e a basso contenuto di grassi, le immagini dei media sembrano giocare sul nostro bisogno di essere affascinanti e magre.
"Tutto questo manda un solo messaggio alle donne: Che sei accettabile solo se hai un certo aspetto", afferma May.
La psicologa clinica Caroline Kaufman osserva che questo messaggio ha effetti di vasta portata, anche in luoghi che non si immaginerebbero mai.
"Nel 2003, una coppia di ricercatori di Harvard ha osservato come, quando nel 1995 l'isola del Pacifico delle Fiji ha ricevuto la TV via cavo (Friends, Ally McBeal, MelrosePlace, ecc.), i tassi di anoressia e bulimia sono saliti alle stelle", afferma Kaufman, docente al Columbus State Community College in Ohio.
Prima di allora, dice l'autrice, la maggior parte dei figiani preferiva una figura più piena e i disturbi alimentari erano quasi sconosciuti sull'isola. Ma nel 1998 le ragazze che guardavano questi programmi almeno tre volte alla settimana avevano il 50% di probabilità in più di avere un'immagine distorta del corpo.
Ironia della sorte, sottolinea Martz, molte delle immagini che le donne usano per giudicarsi non sono nemmeno reali: dai corpi aerografati delle modelle di lingerie alle foto pubblicitarie delle conduttrici migliorate digitalmente.
La psicologa ed esperta di gestione del peso Abby Aronowitz, PhD, sostiene che se i media hanno un effetto sul modo in cui le donne si vedono, molto più pericolose sono le promesse di prodotti che si celano dietro alcune di queste campagne glamour.
"Ma quando la dieta non funziona, la crema si esaurisce o la lingerie non dà il seno dei propri sogni, ci si sente come se si fosse falliti, ed è allora che l'autostima crolla", afferma Aronowitz, autrice di Your FinalDiet.
Donne e immagine corporea: Il fenomeno culturale
Dato che i messaggi dei media sono rivolti sia agli uomini sia alle donne, perché le donne sono apparentemente più suscettibili? Per molti, la risposta si rifà all'evoluzione, o almeno a quando eravamo nel passeggino.
"Alcuni sostengono che le donne siano predisposte a dare maggiore importanza al loro aspetto, che in termini di evoluzione il valore dell'attrattiva sia stato programmato nel DNA delle donne, necessario per aiutarle a ottenere un compagno e, in ultima analisi, la protezione che l'unione forniva", dice Martz.
Se andiamo avanti di qualche migliaio di anni, May sottolinea che fin dai tempi del passeggino i bambini sono apprezzati per la loro forza e intelligenza, mentre le bambine sono apprezzate per il loro aspetto.
Non è raro che le persone si complimentino con un bambino dicendo: "È così forte, così intelligente", mentre si complimentano con una bambina dicendo: "È bella, così adorabile". Questo tipo di pensiero si radica nella nostra testa", afferma May.
Detto questo, molti esperti concordano sul fatto che nulla nella nostra cultura o nella nostra storia può danneggiare l'autostima di una donna quanto qualcosa che molte di noi fanno ogni giorno davanti allo specchio: il discorso negativo su se stesse.
"L'autodenigrazione è la cosa più dannosa che possiamo fare all'autostima perché è così personale", dice Aronowitz. "Con il rifiuto del corpo, il senso di identità e di valore viene attaccato con veemenza".
E, dice, le donne non si denigrano solo in privato. È anche uno sport di gruppo.
"Quello che penso che le donne non capiscano è che quando si rivolgono alla loro migliore amica dicendo 'La mia cellulite è davvero disgustosa', stanno anche dicendo 'La tua cellulite è davvero disgustosa'. Quindi, sminuire se stesse non è solo un insulto personale, ma anche un insulto alle altre donne", afferma Aronowitz.
6 modi per migliorare l'immagine del corpo senza perdere chili
Sebbene la perdita di peso possa dare una spinta temporanea all'autostima, collegare l'autostima a una taglia non avrà mai un effetto duraturo, dicono gli esperti. Ciò che può fare la differenza è cambiare il modo in cui si vede ciò che è già presente nello specchio.
Ironia della sorte, questo si traduce spesso in cambiamenti nella cura di sé che possono portare anche a miglioramenti nell'aspetto.
"Quando l'autostima è alta, ci si preoccupa di più di se stessi, quindi fare cose che ci fanno bene, come seguire una dieta più sana o fare esercizio fisico regolarmente, diventa molto più facile e ci si riesce meglio. E questo spesso significa che finiamo per avere un aspetto e una sensazione migliori", dice Martz.
Per iniziare a pensare a voi stessi in modo più positivo, i nostri esperti dicono di mettere via la bilancia, ignorare i cartellini delle taglie e concentrarsi sui seguenti punti.
Interrompere immediatamente il discorso negativo su di sé
. Anche se potrebbe non piacervi quello che vedete allo specchio, secondo Martz, imparare a descrivervi con frasi neutre e obiettive può aiutarvi a interrompere il circolo vizioso della scarsa autostima. Quindi, invece di dirvi "Ho delle cosce davvero brutte", pensate "Le mie cosce avrebbero bisogno di un po' di lavoro".
Trovate e concentratevi sulle cose che vi piacciono del vostro aspetto
. È meglio non collegare il proprio aspetto alla propria autostima, ma con l'immagine del corpo così intimamente legata all'immagine di sé, può essere difficile farlo. La cosa migliore è trovare qualcosa della propria immagine che piaccia davvero. "Può trattarsi di capelli, unghie e denti fantastici. Trovate le cose di voi stessi di cui potete dire qualcosa di buono e, ogni volta che vi guardate allo specchio, andate lì per primi e dite qualcosa di positivo a voi stessi", dice Martz.
Tratta te stesso con la stessa gentilezza e lo stesso rispetto che dimostri al tuo migliore amico.
"Rispettereste e vi prendereste cura di una persona che dice di voi quello che voi state dicendo di voi stessi? Se la risposta è no, allora iniziate a trattare voi stessi almeno come state trattando gli altri nella vostra vita", dice May.
Dite quello che volete dire.
A volte, odiare le proprie cosce significa desiderare cosce più magre. Ma a volte, dice Kaufman, i pensieri negativi sul corpo sono un modo per esprimere il malcontento per altri problemi della vita. Imparate a decodificare questi messaggi.
Vestire la parte
. Se state rimandando l'acquisto di nuovi abiti finché non vi piacerà il vostro corpo, non fatelo. Sia che siate pieni di vestiti troppo stretti, sia che stiate nuotando in abiti troppo grandi per nascondere il vostro corpo, state erodendo la vostra autostima. "Comprate ciò che vi sta bene, e cercate di apparire al meglio. Questo manda un messaggio forte a voi stesse: siete meritevoli", dice Aronowitz.
Riconoscere che le persone hanno naturalmente forme e dimensioni diverse e valorizzare l'unicità del proprio corpo.
. E, dice Martz, ricordate questo: "Solo il 2% delle donne del mondo rientra nella categoria delle top model. Questo lascia un sacco di spazio per il resto di noi!".
