Dall'archivio dei medici
Cosa succederebbe se si potessero bandire per sempre le cosce gonfie, la parte superiore delle braccia irregolare, il doppio mento e persino la parte superiore della pancia, con poche e semplici iniezioni?
Questa è la promessa di un tipo di trattamento mesoterapico noto come lipolisi, conosciuto anche con il nome commerciale di Lipodissolve.
Utilizzando un cocktail chimico e una serie di iniezioni da quattro a dieci, gli esperti affermano che è in grado di sciogliere letteralmente un certo grado di grasso da qualsiasi parte del corpo si accumuli, a un costo compreso tra 150 e 800 dollari per parte del corpo. E almeno alcuni centri benessere e saloni che offrono questa promessa sembrano prosperare.
"La verità è che queste iniezioni possono funzionare, ma al momento non sono prive di preoccupazioni significative", afferma David Goldberg, direttore dello Skin Laser and Surgery Specialists di New York e del New Jersey e uno dei pochi medici ad aver partecipato a una piccola sperimentazione clinica della procedura.
Le segnalazioni di complicazioni legate alle iniezioni antigrasso includono infezioni, deturpazioni, infiammazioni e morte dei tessuti. Inoltre, la mancanza di ricerche credibili sugli effetti delle iniezioni di grasso e sugli effetti collaterali associati ha già portato al divieto del trattamento in Brasile. Per lo stesso motivo, sia l'Inghilterra che la Germania hanno limitato fortemente la promozione di questi trattamenti.
Negli Stati Uniti, l'American Society for Aesthetic Plastic Surgery (ASAPS) ha messo in guardia i consumatori dal loro utilizzo, citando dati di sicurezza sconosciuti e un tasso potenzialmente elevato di complicazioni. Inoltre, nel dicembre 2007, il Kansas State Board of Healing Arts ha imposto restrizioni temporanee all'uso delle iniezioni Lipodissolve, che sciolgono il grasso.
Molti medici concordano con le precauzioni.
"Si tratta di acque inesplorate con un trattamento non testato e non provato. E anche se un giorno potrebbe rivelarsi sicuro ed efficace, al momento non lo sappiamo e finché non lo sapremo, sottoporsi a questo trattamento significa correre un grosso rischio di cui ci si potrebbe pentire", afferma Rhoda Narins, MD, professore di dermatologia presso il NYU Medical Center di New York City.
Allo stesso tempo, i trattamenti negli Stati Uniti e all'estero stanno fiorendo, non solo nei centri benessere e nei saloni di bellezza, ma anche negli studi medici. Un'indagine sui dati di sicurezza di circa 75 medici di 17 Paesi, pubblicata nel 2006 sull'Aesthetic Surgery Journal, riporta che la stragrande maggioranza dei trattamenti eseguiti è sicura ed efficace.
Chi ha ragione? Prima di prendere una decisione, è importante capire meglio cos'è la mesoterapia, come funzionano le iniezioni di scioglimento del grasso e cosa sappiamo e non sappiamo esattamente di questo trattamento.
Mesoterapia e iniezioni sciogli-grasso: Cosa si deve sapere
In generale, tutte le iniezioni per sciogliere i grassi rientrano in una procedura medica nota come "mesoterapia", sviluppata per la prima volta in Francia già nel 1952.
"Per definizione, la mesoterapia è l'iniezione di qualcosa nella pelle e non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato in questa pratica", afferma Goldberg.
Egli avverte inoltre che la "definizione del consumatore" di mesoterapia restringe il termine a un'iniezione che scioglie il grasso, oggi vagamente indicata dai media e dalla pubblicità con il nome commerciale di Lipodissolve.
Le differenze, tuttavia, sono importanti. Mentre gli studi sulla mesoterapia abbondano, non ci sono stati studi medici in doppio cieco, pubblicati e sottoposti a revisione paritaria, condotti specificamente sulle iniezioni che sciolgono il grasso - cosa che, secondo i medici, ci lascia con poche o nessuna informazione sul loro reale funzionamento.
"Sappiamo, per esempio, che queste iniezioni liquefanno il grasso, ma non sappiamo dove va a finire, come l'organismo lo gestisce e se ci sono pericoli a lungo o a breve termine associati al trattamento", afferma Ellen Marmur, medico, primario di chirurgia dermatologica e cosmetica alla Mt. Sinai School of Medicine di New York.
Tra le possibilità, afferma la dottoressa, c'è quella che il grasso liquefatto venga filtrato dal fegato, il che potrebbe contribuire a un "fegato grasso". Un'altra possibilità è che finisca nei reni o, più probabilmente, nei vasi sanguigni, dove potrebbe creare o aggiungersi alla placca grassa esistente, aumentando così il rischio di infarto o ictus.
"A questo punto, non sappiamo con certezza dove vada a finire il grasso, perché non sono stati condotti studi diretti sulla liquefazione del grasso e sul suo potenziale di danno a lungo termine", afferma Marmur.
E mentre i sostenitori della procedura riferiscono che i follow-up dei pazienti non hanno prodotto cambiamenti significativi nei profili lipidici, Marmur sottolinea che la maggior parte, se non tutte, queste informazioni sono aneddotiche. "Finché non viene dimostrato in uno studio clinico, non possiamo considerarlo un dato di fatto", afferma la Marmur.
La destinazione del grasso potrebbe essere solo la punta dell'ipodermide per quanto riguarda i potenziali problemi di questo trattamento. Un'altra questione preoccupante: il rischio di infezione e alcune gravi conseguenze.
"La minaccia di infezione è molto reale. Ogni volta che si ha a che fare con una sostanza iniettabile, la sterilità è un problema importante e se questo trattamento non viene effettuato in uno studio medico, come in molti casi, allora mi preoccuperei", afferma Goldberg.
La ricetta per sciogliere i grassi: Sotto tiro
Ma non è solo la procedura a preoccupare alcuni medici. Per alcuni, la mancanza di controllo sulle sostanze utilizzate per sciogliere il grasso è altrettanto o più preoccupante.
Attualmente, il cocktail di scioglimento dei grassi più comune è il PCDC, una miscela di un derivato della soia noto come fosfatidilcolina e di un sale biliare noto come desossicolato.
Il PCDC non è stato approvato come iniezione anti-grasso, né come altro. Invece, coloro che eseguono il trattamento sono costretti a farlo produrre da una farmacia composta, un tipo di farmacia che produce farmaci da zero su prescrizione del medico. Alcuni vedono in questo l'anello più debole della catena terapeutica.
"Il problema di questo trattamento non sono le sostanze, ma l'assenza di una regolamentazione della produzione. Ogni farmacia produttrice lo produce in modo diverso, le concentrazioni sono diverse, non c'è alcuna regolamentazione o controllo. Quindi, in sostanza, nessuno è mai sicuro di cosa conterrà la sua 'iniezione di grasso' o, cosa più importante, di come reagirà nel suo corpo", afferma Goldberg.
"Una certa quantità di grasso è necessaria sotto la pelle per proteggere le strutture sottostanti. Nel collo c'è la carotide esterna, ci sono muscoli e altre strutture importanti, e senza un po' di grasso si è soggetti a lesioni. Rimuovere troppo grasso potrebbe essere un vero problema", afferma Marmur.
Inoltre, sebbene le iniezioni in sé causino solo un lieve disagio e la maggior parte dei pazienti non abbia praticamente tempi di inattività dopo il trattamento, sono stati segnalati anche problemi a breve termine per alcuni. Questi includono tutto, da gonfiore, arrossamento e orticaria su tutto il corpo a vertigini, sudorazione, svenimento, febbre, diarrea, sanguinamento mestruale inaspettato e persino una segnalazione di una donna che ha perso tutti i capelli dopo il trattamento.
Narins afferma che sono comuni anche noduli ed ecchimosi, nonché la possibilità di "granulomi", ossia grumi sotto la pelle che possono richiedere un intervento chirurgico per essere rimossi.
Sebbene gli ingredienti utilizzati nelle iniezioni non siano ancora stati approvati dall'FDA, le farmacie di compounding sono soggette a determinati principi di conformità e possono essere ritenute responsabili dei farmaci che producono, secondo Steve Silverman, vicedirettore dell'Office of Compliance presso il Center for Drug Evaluation and Research dell'FDA.
Silverman afferma che le iniezioni anti-grasso sono all'attenzione della FDA e che l'agenzia le sta "esaminando da vicino". Ma Silverman ha detto che, per una questione di politica, non può parlare di quando o se l'agenzia intraprenderà un'azione esecutiva.
È davvero Lipodissolve?
Come se le acque non fossero già abbastanza torbide, di recente è stato gettato un altro ferro nel fuoco brucia-grassi: una controversia che riguarda il termine stesso "lipodissolve".
Secondo un gruppo che si fa chiamare American Society of Aesthetic Lipodissolve (ASAL), Lipodissolve (il trattamento) è il nome commerciale di un protocollo standardizzato e di prodotti che, a loro dire, sono stati testati per sicurezza ed efficacia.
Il problema è che il termine Lipodissolve ha assunto un significato un po' generico. Proprio come il nome commerciale Kleenex viene spesso sostituito alla parola "tessuto", l'ASAL sostiene che "Lipodissolve" viene utilizzato in modo inappropriato per descrivere le comuni iniezioni per la riduzione del grasso.
Per far valere le proprie ragioni, l'ASAL ha avviato diverse cause legali nel tentativo di bloccare l'uso del nome commerciale "Lipodissolve" da parte di tutti gli utenti non autorizzati.
Resta da vedere se queste cause siano fondate o meno. Ma Narins sostiene che il fatto che vengano perseguite dovrebbe farvi fermare e pensare due volte prima di sottoporvi al trattamento. "Anche quando si pensa di sapere cosa si sta ottenendo con questa procedura, in realtà non si sa cosa si sta ottenendo - un'altra ragione per aspettare che ci sia una ricerca medica legittima prima di partecipare a questo trattamento", dice.
Considerate le iniezioni anti-grasso?
La buona notizia è che sono in corso diversi studi clinici sulle iniezioni antigrasso. A partire da questo mese, Goldberg riferisce che il suo studio, insieme a diversi altri centri a livello nazionale, sta iniziando un importante studio per un'azienda che ha intenzione di presentare i dati alla FDA per l'approvazione di un nuovo farmaco. L'obiettivo finale è quello di fornire i dati necessari per la produzione di un'iniezione antigrasso regolamentata.
Purtroppo, però, si dice che ci vorranno almeno due anni o più prima che gli studi siano completati e i farmaci approvati.
Nel frattempo, se volete provare questo trattamento, gli esperti che abbiamo intervistato offrono questi suggerimenti.
Fatevi curare da un medico o da un assistente medico o un'infermiera qualificata con un medico in loco.
Il trattamento viene effettuato in un ambiente medico per garantire la sterilità e il controllo delle infezioni.
Siate realistici riguardo alle vostre aspettative. Nel migliore dei casi questa procedura serve a "scolpire" aree del corpo, non a farvi scendere di due taglie.
Informate il medico curante di eventuali farmaci, allergie o altre condizioni mediche.
Evitare le iniezioni anti-grasso se si soffre di HIV, epatite C, cancro attivo, malattie epatiche, malattie renali, disturbi emorragici, diabete, disturbi della tiroide, gravidanza o allattamento. È inoltre necessario usare cautela se si soffre di malattie cardiache, anomalie del ritmo cardiaco o se si ha una storia di coaguli di sangue o ictus.
Segnalare al medico eventuali segni di infezione dopo il trattamento. Questi includono dolore, gonfiore o arrossamento nel sito di iniezione, febbre, dolori o mal di testa.
