Le noci sono uno snack amato da migliaia di anni. Nell'antica Roma venivano chiamate con il loro nome latino, Juglansregia, che significa ghianda reale di Giove.
Le noci sono originarie della Persia e si sono diffuse in Asia e in Europa. I missionari spagnoli le portarono in California nel 1700. Oggi la maggior parte delle noci negli Stati Uniti è coltivata in California, ma alcune sono coltivate anche nel Midwest.
Le noci inglesi, note anche come noci persiane, appartengono alla famiglia delle Juglandaceae, con le noci pecan e le hickory come parenti stretti. Crescono in un guscio marrone delle dimensioni di una pallina da golf con una cucitura al centro. Se si spacca il guscio in corrispondenza della giuntura, all'interno si trova la noce, irregolare e di colore marrone dorato.
La buccia della noce a volte ha un sapore leggermente amaro, ma la noce stessa è delicata, terrosa e un po' piccante.
Profilo nutrizionale
Una porzione di noci è pari a 1 grammo, ovvero circa 7 noci. Una porzione di noci ha:
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185 calorie
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2,5 grammi di grassi monoinsaturi
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1,7 grammi di grassi saturi
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4,3 grammi di proteine
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3,9 di carboidrati
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1,9 grammi di fibre
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.7 grammi di zucchero
Questa piccola porzione racchiude grandi benefici nutrizionali. Ecco le vitamine e i minerali contenuti in un grammo di noci:
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Fino al 3% della quantità giornaliera raccomandata di calcio
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Fino al 10% del ferro giornaliero
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Fino al 5% del potassio giornaliero
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Fino al 14% del magnesio giornaliero
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7% dei folati giornalieri
Cosa possono fare le noci per voi
Le noci sono ricche di grassi buoni, i grassi polinsaturi, che sono migliori dei grassi saturi. Presentano inoltre un'elevata quantità di acidi grassi omega-3.
Alcuni studi hanno dimostrato che il consumo di noci può contribuire a ridurre il colesterolo LDL (cattivo) in particolare, ma anche il colesterolo in generale. Il colesterolo può formare placche all'interno delle arterie, ma il consumo di noci può contribuire a mantenere sane le pareti delle arterie.
È stato inoltre dimostrato che le noci attenuano il tipo di infiammazione che porta alle malattie cardiache e possono contribuire a ridurre le probabilità di formazione di coaguli di sangue che potrebbero causare un attacco cardiaco. Due grandi studi hanno rilevato che cinque porzioni di noci alla settimana possono ridurre il rischio di malattie cardiache fino al 50%.
I primi studi dimostrano che le noci possono ridurre le probabilità di alcuni tipi di cancro. Hanno un tipo di acido chiamato acido ellagico, che si trova anche nelle noci pecan. I batteri presenti nello stomaco e nell'intestino trasformano questo acido in composti con potere antiossidante, che possono aiutare a prevenire il cancro. Ma sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza.
Quando evitare le noci
Le noci possono sembrare un superalimento, con le loro preziose vitamine e sostanze nutritive, ma è bene starne alla larga in alcune situazioni:
Se siete allergici alle noci. Cominciamo con l'ovvio: se siete allergici alle noci, le noci non fanno per voi. I sintomi di una reazione allergica possono variare da un semplice prurito alla bocca (sindrome orale allergica) a condizioni gravi e pericolose per la vita come lo shock anafilattico.
Se state seguendo una dieta ipocalorica. Le noci possono contenere fino al 65% di grassi (anche se si tratta per lo più di grassi buoni) e sono molto caloriche. Una manciata può contenere circa il 10% delle calorie necessarie per un'intera giornata.
Come mangiare e conservare le noci
Le noci possono essere consumate da sole come spuntino o come guarnizione croccante per yogurt, insalate, piatti unici, verdure o gelati.
Per ottenere i maggiori benefici per la salute del cuore, scegliete noci non salate e quelle crude o tostate a secco invece che cotte nell'olio.
È importante conservare le noci nel modo giusto. Sono ricche di olio, che può irrancidire se esposto a temperature calde per un certo periodo di tempo. Questo rende il sapore della noce amaro. Conservatele (con o senza guscio) in un contenitore ermetico in un luogo fresco e asciutto. Si possono conservare in frigorifero fino a 3 mesi o congelare fino a un anno.
Le noci assorbono gli odori, quindi è meglio tenerle lontane da alimenti che emanano un forte odore. Se le noci sono gommose o raggrinzite, significa che sono rovinate e vanno buttate via.
