Preriscaldare il forno a 375F. Rivestire 24 pirottini per mini muffin con spray da cucina.

Preparare la crosta: Passare la farina, lo zucchero di canna, le noci, l'amido di mais, 2 cucchiai di burro e il sale in un robot da cucina (va bene anche un mini robot da cucina) fino a ottenere un composto simile a una farina grossolana. Dividere il composto della crosta nei pirottini da muffin preparati (circa 1 cucchiaino e 1/4 per ogni pirottino) e premere uniformemente sul fondo.

Preparare il ripieno: Unire i datteri, l'acqua, lo zucchero di canna e 2 cucchiai e mezzo di burro in una piccola casseruola. Portare a ebollizione a fuoco medio-alto e cuocere, mescolando spesso, fino a quando la maggior parte del liquido non sarà cotto, da 8 a 12 minuti. Lasciare raffreddare leggermente, quindi lavorare il composto di datteri in un frullatore o in un robot da cucina fino a ottenere una pasta. Aggiungere il formaggio cremoso e la vaniglia; frullare o lavorare per combinare il tutto. Trasferire il tutto in una ciotola di medie dimensioni. Mescolare le noci pecan. Dividere il ripieno di datteri e noci nei pirottini da muffin (1 cucchiaino abbondante per ciascuno), premendo delicatamente il ripieno e lisciando la parte superiore.

Cuocere fino a quando la crosta sarà dorata e il ripieno leggermente cotto, da 15 a 17 minuti. Lasciare raffreddare nelle teglie per 10 minuti. Allentare i bordi della crosta con una piccola spatola o un coltello da burro e trasferire le tortine su una griglia per farle raffreddare. Spolverare con zucchero a velo o servire con un po' di panna montata, se lo si desidera.