Che cos'è?
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Il daltonismo non è proprio quello che sembra. La maggior parte delle persone affette da questa patologia è in grado di vedere correttamente alcuni colori, ma non di individuarne altri. Il termine "deficit cromatico" potrebbe essere più appropriato. Comunque la si chiami, è più comune negli uomini che nelle donne. Circa 1 uomo su 12 è daltonico, rispetto a circa 1 donna su 200.
Due tipi principali
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Con il tipo di daltonismo più comune, non si riesce a distinguere tra alcune tonalità di rosso e di verde. Altre persone hanno un tipo di daltonismo che fa confondere alcune tonalità di blu e di giallo. Entrambi possono essere lievi, moderati o gravi.
Come si vedono i colori
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La retina è uno strato situato nella parte posteriore del bulbo oculare, sensibile alla luce. Ha due tipi di cellule: i bastoncelli e i coni. I bastoncelli funzionano in condizioni di scarsa illuminazione, mentre i coni reagiscono alla luce più intensa. Entrambi rispondono ai colori. I loro segnali passano attraverso il nervo ottico fino al cervello, dove vengono combinati per creare tutti i colori dell'arcobaleno. Circa il 12% delle donne ha un tipo di cono in più che permette loro di vedere 100 volte più colori rispetto alle altre persone.
Come si manifesta il daltonismo
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Se siete daltonici, significa che c'è un problema con almeno un tipo di cono. Questi coni potrebbero essere mancanti, oppure potrebbero rilevare un colore diverso da quello che dovrebbero. Per esempio, alcuni coni potrebbero avere una codifica genetica difettosa per specifiche sostanze chimiche sensibili ai colori. In ogni caso, non riescono a inviare al cervello le informazioni giuste. Poiché i coni aiutano anche a vedere i dettagli più fini di ciò che si sta guardando, il daltonismo potrebbe anche rendere la visione un po' meno nitida.
Perché succede: I geni
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La maggior parte delle persone affette da daltonismo nasce con questa malattia. Questo perché di solito il problema inizia con i geni trasmessi dai genitori. Questi geni non danno al corpo le istruzioni giuste su come produrre i pigmenti blu, rossi e verdi per i coni. Senza i pigmenti, i coni non possono riconoscere i colori.
Perché accade: Malattia
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Il daltonismo può colpire alcune persone che non ne sono nate. Alcune malattie oculari possono provocarlo e può anche verificarsi in concomitanza con la leucemia, il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer, l'anemia falciforme o il disturbo da uso di alcol.
Perché si verifica: Farmaci o sostanze chimiche
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Alcuni farmaci, compresi quelli che trattano le malattie cardiache, l'ipertensione, la disfunzione erettile, i disturbi nervosi o i disturbi emotivi, possono avere come effetto collaterale il daltonismo. Il daltonismo può anche derivare dal lavoro con sostanze chimiche come fertilizzanti o solventi. Tuttavia, anche se l'assunzione di determinati farmaci o il lavoro con certe sostanze chimiche possono causare un'alterazione secondaria del colore, si tratta di un fenomeno molto raro.
Come si trova
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Se il vostro bambino è daltonico, potreste non accorgervene finché non inizia a imparare i nomi dei colori. Oppure potrebbe avere difficoltà a scuola con gli esami o i compiti che utilizzano materiali colorati. È buona norma sottoporre i bambini a un test della visione cromatica intorno ai 4 anni. Se il daltonismo è una caratteristica della famiglia, è bene che il bambino venga sottoposto a un esame oculistico.
Come viene diagnosticata
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Il modo principale per capire se una persona è daltonica è il test dei colori di Ishihara. Utilizza immagini di punti in molti colori. Se vedete correttamente i colori, individuerete un numero o un'altra forma in ogni immagine. Se siete daltonici, non ci riuscirete. È possibile procurarsi il test da usare su se stessi, ma un oculista è in grado di farlo meglio.
Vivere con esso: Gadget
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Le applicazioni per il vostro cellulare o tablet possono dirvi di che colore è un oggetto. Si scatta una foto e quando si tocca un punto dell'immagine, l'app dice il colore. Alcune applicazioni possono anche indicare le sfumature di colore. Se si soffre di daltonismo rosso-verde, delle lenti speciali possono permettere di vedere i colori in modo più chiaro, anche se la loro efficacia è ampiamente controversa. Per esempio, le lenti speciali che correggono la carenza di colore non sono consentite ai piloti.
Vivere con essa: Abitudini
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Se siete daltonici, può essere utile chiedere a qualcuno di aiutarvi a mettere sui vostri vestiti delle etichette che vi dicano di che colore sono, in modo da poter scegliere le cose che si abbinano. Sistemate l'armadio in modo che i vestiti che potete indossare insieme siano appesi vicini l'uno all'altro. Potreste anche memorizzare l'ordine dei colori in vari oggetti, come i semafori.
È curabile?
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Se il daltonismo è iniziato a causa di una malattia o è un effetto collaterale di farmaci prescritti, è possibile intervenire. Ad esempio, il medico potrebbe prescrivere un farmaco diverso. Ma il tipo principale di daltonismo, quello ereditato dai genitori, non può essere corretto.
Lavorare per una cura
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I ricercatori stanno cercando un modo per trattare il tipo di daltonismo che si ottiene attraverso i geni, aiutando i coni a lavorare meglio. I test sugli animali sono stati promettenti e sono in corso quelli sulle persone, chiamati studi clinici. Parlate con il vostro oculista se siete interessati a partecipare a una sperimentazione.
