È tutta una questione di luce. La luce si riflette su un oggetto e, se questo si trova nel campo visivo, entra nell'occhio.
La prima cosa che tocca è un sottile velo di lacrime sulla superficie dell'occhio, dietro il quale si trova la finestra frontale, la cornea. Questo strato trasparente aiuta a mettere a fuoco la luce.
Dall'altra parte c'è un liquido chiamato umor acqueo. Questo liquido circola in tutta la parte anteriore dell'occhio e mantiene costante la pressione all'interno.
Dopo l'umor acqueo, la luce passa attraverso la pupilla. Si tratta dell'apertura rotonda centrale dell'iride, la parte colorata dell'occhio. Le sue dimensioni cambiano per controllare la quantità di luce che entra nella parte posteriore. Poi c'è il cristallino. Funziona come una macchina fotografica per mettere a fuoco la luce. Regola la forma a seconda che la luce si rifletta su qualcosa di vicino o di lontano.
Questa luce ora attraversa il centro del bulbo oculare. È bagnata dall'umidità di una gelatina trasparente nota come vitreo.
La sua destinazione finale è la retina, che si trova nella parte posteriore dell'occhio. È come lo schermo di un cinema o la pellicola di una macchina fotografica. La luce focalizzata colpisce le cellule chiamate fotorecettori.
A differenza di uno schermo cinematografico, la retina ha molte parti:
I vasi sanguigni portano le sostanze nutritive alle cellule nervose.
La macula è l'occhio di bue al centro della retina. Il centro morto è chiamato fovea. Essendo il punto focale dell'occhio, ha più terminazioni nervose speciali, sensibili alla luce, chiamate fotorecettori, di qualsiasi altra parte.
I fotorecettori sono di due tipi: bastoncelli e coni. Sono terminazioni nervose speciali che convertono la luce in segnali elettrochimici. I bastoncelli funzionano meglio al buio e per la visione laterale. I coni funzionano meglio per la visione centrale e per i colori.L'epitelio pigmentato retinico (RPE) è uno strato di tessuto scuro che si trova sotto i fotorecettori. Queste cellule assorbono la luce in eccesso in modo che i fotorecettori possano dare un segnale più chiaro. Inoltre, trasferiscono le sostanze nutritive ai fotorecettori (e i rifiuti da essi) alla coroide.
La coroide è separata dall'RPE. Si trova dietro la retina ed è costituita da molti vasi sanguigni sottili che forniscono nutrimento alla retina e all'RPE.
La sclera è la parete esterna dell'occhio, dura, bianca e fibrosa. È collegata alla cornea trasparente che si trova davanti. Protegge le delicate strutture interne dell'occhio.
I segnali provenienti dai fotorecettori viaggiano lungo le fibre nervose fino al nervo ottico. Questo invia i segnali al centro visivo nella parte posteriore del cervello.
È così che si vede: La luce, riflessa da un oggetto, entra nell'occhio, viene messa a fuoco, convertita in segnali elettrochimici, inviata al cervello e interpretata, o "vista", come un'immagine.
